江氏一族的忠名，在大临朝的青史里刻了三代。
从先祖披甲定疆，到父辈执戈戍边，骨血里淌的都是护山河无恙的赤诚。
如今传到江照野这一辈，父亲江淮更是把性命都填进了边疆的冻土。
那画面总在她梦魇里烧得滚烫，漫天箭矢穿破暮色，父亲浑身浴血如披红甲，手中长枪断成两截，仍用血肉之躯堵着城门，嘶吼着让她快走。
十数倍的敌军围上来时，父亲最后看她的眼神......
武德皇帝一掌拍在案上，紫檀木桌面本就有处陈年裂痕，此刻竟再添一个寸深的掌印，木屑混着案上滚落的玉圭碎末簌簌落地，帐内众臣瞬时噤声。
“镇抚使江淮满门忠烈，三代戍边，尸骨皆埋在北境冻土！”
皇帝的声音裹着怒气撞在帐壁上，震得烛火剧烈摇晃，“镇幽将军江照野，几日前与敌国的一战，以一己之力破了敌军幽冥髓召来的百鬼阵，那鬼物蚀骨噬心，多少悍将见了都魂飞魄散，她却和朕一起并肩作战，打得玉琼国节节败退！此等胆识魄力，朕不信她，信谁？”
话音未落，他猛地掣出腰间佩剑，剑鞘落地发出哐当巨响，剑身却骤然腾起三尺赤芒，红得似要滴出血来，映得满帐文武脸色煞白。
“即日起，镇幽将军持此虎符，总领大临府军政要务！辖内将官，凡有迁延抗命、私通外敌者。”
赤芒陡然炽烈，剑刃嗡鸣如龙吟，“不必奏请，先斩后奏！”
皇帝俯身，将那枚鎏金虎符重重按进江照野掌心。
冰凉的金属棱角硌得她虎口发麻，虎符上雕刻的猛虎纹路似要噬咬掌心，沉甸甸的分量压得她手腕微沉。
那是节制十万兵马的权柄，更是压断过无数英雄脊梁的重担。
“大临府是边疆门户，丢了它，不出三月，鬼物就能踩着护城河的冰碴子进皇城。”
皇帝的声音压得极低，龙涎香的气息里混着不容置疑的杀意，“守不住，朕不用旁人动手，亲自来取你的项上人头，悬在城门上，给江淮的忠魂谢罪。”
这些画面早已被信蚁以同声同息之能，清晰地映在了杨柳青的脑海中。
他心头先是一松，一股难以言喻的暖意涌上来终于能归家了，能见到许久未见的亲人了。
身为医术卓绝的御医，皇帝此行，他自然是要随侍左右的，这份差事恰好圆了他归家的念想。
可念头刚落，武子谏三个字便如一根细针，猝不及防地刺入脑海，引得太阳穴突突抽痛起来。
当初在宫中初见那孩子，孤零零地立在廊下，眉眼间满是怯生生的惶恐，像只被遗弃的幼猫。
他一时心软，便多照拂了几分，送过伤药，也留过几顿热饭。
那时只当是举手之劳，怎会料到后来竟牵扯出这许多盘根错节的事端。
杨柳青轻轻按了按眉心，倒也不后悔当初的善意。
只是武子谏后来竟动了伤害他亲人的念头……他自认不是冷漠之人，医者仁心，对谁都多几分宽容，可这宽容绝非任人拿捏的愚钝。
善良要有锋芒，纵是昔日照拂过的人，触了他的底线，也断断不能姑息。
杨柳青料定，经此一事，武子谏怕是早已对自己恨之入骨。
不过他如今已不是那个只会在宫墙内摆弄药草的医者，断不会坐以待毙。
攥紧腰间的鎏金腰牌，杨柳青脚步匆匆地往城外客栈赶。
眼下皇帝离京的消息尚未传开，正是外出的好时机，一旦旨意昭告，宫禁必然收紧，再想随意走动可就难了。
推开客栈那扇吱呀作响的木门，吕明微正临窗打坐，指尖捻着一串菩提子。
杨柳青将事情原委简略说了说，末了问道：“此番我需随陛下回朝都，道长打算何去何从？”
吕明微垂眸沉思，指尖的菩提子停在半空。
杨柳青见他不语，又劝道：“不如同往朝都吧？我知你素来爱自由，可如今天下大乱，四处有幽冥鬼物作祟，动荡不安，哪里还有真正安宁的去处？”
吕明微抬眼，眸中漾着几分笑意：“天下之大，怎会没有容身之处？依我看，怕是你觉得前路凶险，想找个厉害的同行壮胆吧？”
杨柳青被说中心事，反倒坦然拱手：“果然瞒不过道长法眼。不瞒您说，杨某已蒙道长相救两次，若没有您，我这条命早就埋在乱葬岗了。”
吕明微摆了摆手，故作谦虚道：“举手之劳罢了。”
话锋一转，又挑眉道：“只是我若要去，总不能跟着你的仪仗走吧？怕是没到朝都，就被当成刺客拿下了。”
杨柳青咬了咬牙，从袖中又摸出个沉甸甸的钱袋，递过去时手都在发颤：“这是买马和路上的盘缠，你远远跟着队伍后头就行。真遇着盘查的官兵，就说是回朝都的寻常百姓，你那通关文牒是真的，他们挑不出错处。”
吕明微瞥了眼钱袋，慢悠悠道：“买马？这么远的路，你坐马车舒舒服服的，我岂能骑马颠簸？自然也得坐马车。”
说着，手又朝他抬了抬，指尖还沾着点刚剥的瓜子壳。
“你！”杨柳青气得脸都涨红了，可瞧着吕明微那副有恃无恐的模样，硬生生把后半句怒话咽了回去，扯出几分比哭还难看的笑，“真没银子了，道长就辛苦些，权当历练了？”
吕明微闻言，当即耷拉下眼皮，慢悠悠收拾起桌上的罗盘，那神情明摆着“没马车就不去了”。
杨柳青见状，心像被针扎似的疼，狠狠心从怀里掏出刚偷偷藏下的一小袋银子。那是他打算给家里老母亲买补品的私房钱。
还没等他递过去，吕明微已如闪电般探身过来，一把抢了过去，掂了掂分量，眉开眼笑：“这还差不多。”
杨柳青僵在原地，仿佛被雷劈中一般。那可是他省吃俭用攒下的银子啊！
御医俸禄本就不算丰厚，他平日里连块好点的布料都舍不得买，熬了多少夜、值了多少班才攒下这些，当初连给自己添件冬衣都犹豫再三，如今竟全落进了这道士手里。
罢了罢了，杨柳青闭了闭眼，权当破财挡灾。
回朝都后必定风波不断，他自己倒不怕什么，可家人朋友都在那儿，多吕明微这么个有本事的人在，总归多份照应。
这么一想，心口的肉疼总算轻了些，只是看着吕明微那副得了便宜还卖乖的样子，还是忍不住磨牙：“吕道长，这银子你可得省着点花！”
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