次日天刚破晓,东方泛起鱼肚白,三千玄甲军已列阵城外,甲胄在晨光中泛着冷硬的光。
武德皇帝的龙辇被护在阵中,车轮碾过带露的青石板,朝着南方疾驰而去。
江照野一身银甲立于城墙之上,晨风掀起她的披风,猎猎作响。
远处车队里,杨柳青正扒着马车车窗,探出半个身子朝她使劲挥手,她素来紧绷的嘴角难得牵起一抹浅淡的弧度,抬手朝那越来越小的身影挥了挥。
烟尘渐起,龙辇与玄甲军的身影慢慢缩成一道细线,最终消失在官道尽头。
江照野收回目光,“守好这里。”她低声对自己说,声音被风卷着散在城墙上,眼神却比城砖更坚硬,比晨光更明亮。
旅途漫漫,车马辘辘碾过尘土,日子在单调的颠簸中流逝。杨柳青却没半分闲下来的意思,每日里掐算着时辰,不敢有丝毫懈怠。
子时刚至,他便屏气凝神,以自身阴气为引,如蛛网般牵起周遭游荡的极阴之气,一丝丝纳入经脉。
那寒气蚀骨,却被他咬牙逼入丹田,在经络间缓缓淬炼,每一次流转都似有细针扎刺,偏他眉头都不皱一下。
待到午时烈日当空,又立刻转换法门,引骄阳精气入体,暖意融融地裹住脏腑,仿佛要将内里的旧伤与滞涩一并重塑。
这两个时辰的修炼最是事半功倍,他从不敢虚度,其余光阴也抓紧一切间隙吐纳调息,哪怕只能精进分毫,也不肯放过。
他心里跟明镜似的,必须在赶回朝都前再提几分实力。
前路叵测,武子谏的怨怼、朝堂的暗流、说不定还有更凶险的变数,若没有自保之力,怕是真要落个万劫不复。
马车晃了晃,他指尖的气流猛地一颤。
思绪不由自主飘回朝都,爹娘如今还好吗?那日他匆匆出城,还与娘吵了一架。
他当初在家后院挖的地窖,本是想着乱世里能让爹娘有个躲藏之处,可……万一被人发现了呢?
“呸呸。”杨柳青轻啐两声,拍了拍额头,“净想些没用的。”
他记得清清楚楚,当年朝都初乱时,父亲凭着一手精妙的迷药,悄无声息就放倒了几个想闯门的大汉,机灵着呢。
再说,地窖隐蔽,又备足了干粮,定能安然无恙。
他深吸一口气,重新闭上眼,将杂念摒除。
掌心的热气渐盛,当务之急,是变强。只有站得稳,才能护得住想护的人。
“已经走了二十日了,听说阴震烨将军把那伙起义军拦在了半路,寸步都没让他们往前挪。”旁边侍卫的闲聊声飘进车厢,带着几分松快。
另一个声音接道:“照这路数,怕是还得走十几日才能到朝都。
这地界太远,一路尽是密林子,道儿坑坑洼洼的难走得很。还好如今没真正入夏,不然那些蚊虫能把人活吃了。”
杨柳青在车厢角落盘膝打坐,闻言眼皮微掀,又缓缓阖上。
耳边的絮语成了背景音,他所有心神都凝在丹田那团若有若无的气感上。
这些日子苦修不辍,明明感觉已经摸到了那层无形的门槛,可任他如何引气冲击,总像隔着层薄雾,怎么也捅不破。
指尖的气流又一次溃散时,他忍不住低低“啧”了一声,眉宇间浮起几分焦躁。
还有十几日路程。
他暗自攥紧拳头,掌心沁出薄汗。这点时间,能成功突破吗?
又过了几日,日头一天毒过一天,车厢里像个密不透风的蒸笼,连车轮碾过石子的声响都透着几分倦怠。
或许是暑气拖慢了马蹄,赶路的速度明显缓了下来。
正午时分,烈日悬在头顶,烤得路面蒸腾起扭曲的热浪。
忽然,一阵急促的马蹄声从前方传来,探子翻身下马,跪在尘土里语速飞快地禀报着什么,话音还没落地,天际已掠过一片黑压压的阴影。
“箭雨!”有人嘶吼出声。
密密麻麻的箭矢破空而来,带着尖锐的哨音,像骤雨般砸落。
为首的将领刚要拔刀传令,已有士兵来不及反应,惨叫着倒在血泊里。
“敌袭!护驾——!”
玄甲军训练有素,转瞬便举盾列阵,盾牌相扣连成铁壁,将皇帝的马车护在中央。
可对面林中早已涌出黑压压的人头,约莫数千人,高举着刀枪嘶吼着冲锋,转眼便与玄甲军撞在一处。
最骇人的是那队骑兵,马蹄踏碎烟尘,速度快如闪电,手中长刀翻飞,转瞬便砍翻数个盾牌兵,直直朝着皇帝的马车冲来。
“拦住他们!保护陛下!”将领赤红着眼嘶吼,挥刀迎上。
却见最前那名骑兵俯身从尸身手中夺过一把重剑,借着马速奋力掷出。
那剑带着呼啸的风声,竟如攻城锤般势不可挡,“哐当”一声穿透了马车车厢,硬生生砸出个大洞!
木屑飞溅中,车厢里却空空荡荡。
骑兵瞳孔骤缩,玄甲军也愣了一瞬,马车内,根本没有武德皇帝的身影。
就在骑兵因马车内空无一人而错愕的瞬间,一道黑影如鬼魅般从他身后闪出,破风声尖锐得刺耳。
骑兵心头一凛,几乎是本能地侧身翻滚,堪堪躲过那直刺后心的一剑。
待他踉跄站定,才看清来人。
竟是武德皇帝!不知何时已悄然离了马车,此刻手持长剑立于尘埃中,龙袍下摆沾了些泥点,眼神却比剑锋更冷。
“狗皇帝!”骑兵又惊又怒,提刀便砍。
武德皇帝不闪不避,手腕翻转间剑势凌厉如电。
“噗嗤——”
一声闷响,武德皇帝的长剑精准地刺穿了骑兵的咽喉。
对方瞪大了眼,长刀哐当落地,身体软软栽倒,鲜血在滚烫的地面上迅速洇开一片暗红。
皇帝抽回剑,剑尖的血珠滴落在地,溅起细小的尘土。他抬眼望向仍在厮杀的乱军,龙袍在风中猎猎作响,眼神里再无半分平日的威严,只剩浴血后的冷冽。
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