杨柳青攥着铜环的手掌沁出薄汗,指节因用力而发白。
隔着厚重的木门,他听见里面急促的脚步声骤然停滞,连呼吸声都变得小心翼翼。
他喉间发紧,又有些无奈和欣慰的笑笑。
爹,娘,儿子回来了。话音落下,隔了一会儿,门闩抽离的声响惊飞了树梢的麻雀。
雕花木门吱呀洞开的瞬间,阳光如潮水漫进幽暗的门廊,母亲苍白的面容在光影中忽明忽暗,鬓角新添的白发刺得他眼眶发烫。
那双手悬在半空,最终颤抖着抚上他的头发。
泪水砸在肩头的瞬间,杨柳青忽然闻到母亲衣襟上熟悉的皂角香。
一年来的腥风血雨,寒夜中辗转反侧的思乡之情,此刻都化作滚烫的湿意。
他将母亲揽在怀中,母亲比他低了很多,只能靠在他的胸口,母亲的泪水在他的衣襟上,洇出深浅不一的水痕。
最后杨父环住母子俩的肩,三人就这么站在门口哭,一句话也不说。
祖父手脚慢,最后还是他把站在门口痛哭的三人拉回家。
灶台的火舌舔着锅底,蒸腾的热气裹着肉香在堂屋里乱窜。
祖父杨老爷子扶着灶台边的木椅,枯瘦的手捏着一小撮枸杞,往咕嘟冒泡的砂锅里撒去。
暗红的颗粒落进乳白的汤里,激起细碎的涟漪。
他眼窝深陷,平日里总蒙着层昏沉的浊光,此刻却亮得惊人,直勾勾盯着锅里翻滚的肉块,嘴角抿出几道满足的褶子。
父亲杨国振蹲在青石门槛边,手里的菜刀在磨刀石上来回蹭着,“霍霍”的声响里带着股闷劲。
刀刃被磨得雪亮,脚边的木案板上,刚宰好的芦花鸡被收拾得干干净净,褪了毛的鸡身泛着新鲜的粉白,旁边还码着几刀肥瘦相间的五花肉,是今早特意去肉铺抢的。
郭春欢正站在堂屋的长凳上,伸手去够梁上悬着的腊肠。
粗麻绳捆着的肠衣油亮油亮的,是去年腊月她亲手灌的,肥瘦三七开,晒得紧实。
指尖刚触到肠衣,灶间飘来的柴火烟子猛地呛了她一下,眼泪“唰”地涌上来。
她慌忙用袖口抹了把脸,对着灶间忙活的老爷子笑道:“爹,您这柴火太湿了,呛得人眼睛都睁不开。”
话虽这么说,嘴角却翘得老高,将腊肠解下来时,指腹摩挲着肠衣上的褶皱,像是摸着什么稀世珍宝。
八仙桌上早已摆得满满当当。
梅菜扣肉装在粗瓷大碗里,油亮的肉皮颤巍巍堆成小山,底下的梅菜吸足了肉汁,黑亮亮的透着香。
糖藕切得厚薄均匀,码在白瓷盘里,浸在琥珀色的蜜汁里,连筷子碰一下都像是要淌出蜜来。
灶间的火光越烧越旺,映得满屋子暖融融的。
砂锅里的汤“咕嘟”响着,腊肠在案板上滴着油珠,连墙角那只老猫都蹲在桌脚,眯着眼嗅着满室的香气,尾巴尖轻轻扫着地面,像是也在盼着那个归人。
酒过三巡,八仙桌上的菜已去了大半,砂锅里的汤还冒着热气。
杨柳青握着粗瓷酒盏的手微微发颤,酒液晃出细碎的涟漪,映得他眼底泛红,挑了些此行能说的道事给家人听。
祖父听得直点头,母亲不时往他碗里添菜,父亲则闷头喝酒。
可脑袋里面想到自己一路被人追杀,几次差点死亡,很多百姓流离失所。
喉间突然像被什么东西狠狠堵住。他张了张嘴,那些浸在血里的画面在眼前翻涌,却一个字也吐不出。
滚烫的泪毫无预兆砸进酒盏,“叮咚”一声溅起细小的水花,混着酒液晃荡。
酒精催得情绪决了堤,杨柳青就这么低着头,眼泪掉得越来越凶,肩膀一抽一抽的,哭得像个迷路的孩子。
祖父放下筷子叹了口气,母亲眼圈早红了,只有父亲皱着眉,突然抬手用筷子重重敲在他碗沿:“啪!”
“行了!”父亲的声音带着火气,“二十好几的汉子,哭哭啼啼像什么样子?小时候跟着你爹我四处找药材,背医书时挨了多少打都没掉过泪!”嘴上说得狠,筷子却悄悄夹了块最肥的梅菜扣肉,稳稳落在他碗里,油汁溅在白瓷上,像朵小小的花。
母亲跟着“啧”了一声,抽出发髻上的帕子往他脸上胡乱擦,反倒把他嘴角的油渍蹭得满脸都是。
“就是,多大点事。”
她声音发哑,却还强撑着笑,“人活一世,谁还没踩过几个泥坑?你能囫囵个儿回来,比啥都强。往后日子长着呢,总盯着过去的坎儿,脚底下该绊着新石头了。”
杨柳青被母亲擦得睁不开眼,眼泪却流得更凶了。
祖父慢悠悠给众人续上酒,浑浊的眼睛望着他:“来,跟爷爷干了这杯。喝了这杯,前尘旧事就都随酒咽了,啊?”
酒杯相撞发出轻响,温热的酒液滑过喉咙,带着辛辣的暖意。
杨柳青抹了把脸,望着满桌亲人,突然觉得那些不敢说的鬼物、忘不掉的血色,好像真的被这烟火气、这硬邦邦的疼惜,悄悄焐化了些。
杨柳青仰头饮尽,暖意从喉头一路淌到腹间,眼皮渐渐发沉。
这夜竟一夜无梦,连翻身都少,直到窗纸泛出鱼肚白才悠悠转醒。
晨光未曦,堂屋的条案上已摆好铜镜。
推开院门时,晨露正凝在梨树叶上,晶莹剔透。
祖父佝偻的身影立在树影里,枣木拐杖斜倚在肩头,花白的头发被晨风拂得飘起,像极了枝头未融的霜。
巷口的青石板路还带着潮气,远处皇城的角楼已在薄雾中显出轮廓,朱墙金瓦隐在晨光里,透着威严。
踏入宸阳殿的刹那,檀香混着龙涎香扑面而来,却掩不住殿内凝滞的气压。
阶下几个大臣垂首如木雕,御案上奏折散成凌乱的弧,最上方那道朱砂批红几乎要将黄绢灼穿。
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