皇帝眼中闪过一丝失望，正要开口，却听李珩继续说道：“不过，臣有一权宜之计，或可解眼前燃眉之急。”
“快说！”皇帝顿时来了精神。
“陛下何不下旨，以苏幕遮为讨逆大元帅，令晋阳郡王率麾下兵马听其调遣？“李珩娓娓道来：“再以驻守长安的渤海郡王李承曜为南路将军，分长安守军驰援山陕。如此，可暂缓朝廷兵马不足的劣势。且……晋阳、长安两路军饷粮秣，可自行筹措，朝廷可减缓不少压力。”
裴云行闻言点头：“此计甚妙。晋阳有三万精兵，渤海郡王也可于长安分出两万兵马，加上苏将军现有的五万人马，足以与叛军周旋。”
“至于晋阳二皇子处…...”李珩话锋一转，陛下需亲自书写家书一封，既要严厉告诫他不许趁机祸害百姓，也要给他一些希望。如今储位空悬，二皇子定会谨慎行事，不敢造次。”
皇帝若有所思：“爱卿考虑得周全。”
“另外...…”，李珩抬头，目光深邃：“江南甄家虽已没落，但昔日江南首富之名尚在，百姓谁知道其中虚实？陛下可起复甄应嘉为西北安抚使，赴任山陕。有这位财神爷坐镇，叛军和百姓都会以为朝廷财力雄厚，必能稳定人心。
“好！好！”皇帝拍案叫绝：“此计大妙！”
他立即唤来秉笔太监，按照李珩的建议一一拟旨。待太监退下后，皇帝亲自走到李珩面前，握着他的手叹道：“还得是你。这些时日，太子…...唉，是朕亏待你了。”
李珩躬身道：“陛下言重了，臣当时口不择言，忤逆了陛下，还请陛下恕罪。”
“罢了罢了！你也是为国事情急，朕不怪你”。
从养心殿出来，裴云行和林如海对视一眼，都看到对方眼中的深意。
“诸公，不如去我府上小坐片刻？”李珩低声道。
安国公府的书房内，烛火通明。李珩、裴云行、林如海三人围坐，不久后，谢明远和陆震霆也应约而至。
五人此刻聚在一起，气氛格外凝重。
“今日之事，诸位都看到了。”李珩率先开口：“朝廷国库已是山穷水尽，连出征平叛的钱粮都拿不出来了。”
谢明远捋着长须，沉吟道：“主公今日的提议确实高明。既解了燃眉之急，又不动用朝廷分文。只是...这终究是权宜之计。”
“谢公说得对。”陆震霆接口道：“晋阳郡王和渤海郡王各怀鬼胎，未必真心效命。甄应嘉更是个空架子，瞒得了一时，瞒不了一世。”
裴云行看向李珩：“安国公说能设法凑够军饷，可是有了主意？”
李珩微微一笑：“军饷并不难，百万之用，我还是能拿的出！难的是如何从根本上解决问题。”
他站起身，在书房内踱步：“皇上对太子的处置，诸位都看到了。若不是我们握有实证，据理力争，只怕皇上还会继续偏袒。这样的朝廷…...令人心寒啊。”
这话说得露骨，在座众人都神色一凛。
谢明远突然道：主公，既然皇上如此行事，何不趁机...掐住朝廷的经济命脉？”
“谢公的意思是？”林如海追问。
“如今朝廷财政，十之七八都要仰仗安国公的工坊和商路。”谢明远目光炯炯：“若是我们暗中操作，让皇帝每用一文钱，都得看安国公的脸色，如此一来，百姓皆知朝廷需得仰仗安国公，军中也知是安国公府在替朝廷养兵马...…”。
陆震霆拍案叫绝：妙啊！再加上安国公在军中的势力…...那些军中悍将精兵多是仗义之辈，到时候，皇帝和整个大周的命脉就都掌握在主公手中了！”
书房内一时寂静，只听得见烛火噼啪作响。
裴云行缓缓道：“此事关系重大，需得从长计议，仔细谋划。”
“自然。”李珩点头：“当务之急，是先解决西北的叛乱。我已有所布置，三日后就会有一批捐赠的军饷，由盐帮送达户部。”
“匿名？”林如海疑惑。
“不错。”李珩意味深长地笑了：“这笔钱来自江南富商的捐赠，正好配合甄应嘉上任的消息。”
谢明远恍然大悟：“安国公这是要...一石二鸟？既解了军饷之急，又坐实了甄家富可敌国的传言？”
“不仅如此。”李珩走到窗前，望着窗外的月色：“我还要让天下人都知道，没有我李珩，这个大周朝廷...…寸步难行。”
他的声音很轻，却在每个人心中激起惊涛骇浪。
这一夜，安国公府的书房烛火一直亮到天明。没有人知道，在这看似平常的夜晚，一个关乎大周命运的决策正在悄然成型。
而远在西北的战场上，烽火正在夜空中明灭，仿佛在回应着这场即将到来的风暴。
平阳城的城墙在暮色中显得格外巍峨，城头上新悬的一颗人头在晚风中轻轻摇晃。城楼下人头攒动，山陕各州府的百姓扶老携幼而来，都要亲眼看着那个害得他们家破人亡的恶徒伏法。
马知秋被五花大绑地捆在城头的木架上，昔日的太子心腹，此刻面如死灰。刽子手老张头是平阳府最有名的行刑手，他慢条斯理地磨着手中的小刀，刀刃在夕阳下泛着寒光。
第一刀，取左耳！监刑官高声道。
老张头手法精准，刀光一闪，马知秋的左耳应声而落。鲜血顿时涌出，马知秋发出一声凄厉的惨叫。
城下百姓爆发出震天的喝彩声。一个老妇人颤巍巍地指着城头哭骂：“畜生！你烧了粮仓，我那苦命的老伴被活活饿死啊！”
“第二刀，取右耳！”
又是一刀，马知秋的惨叫更加凄厉。几个孩童被吓得往母亲怀里钻，却被大人硬生生拽出来：“看清楚！这就是害人精的下场！”
锦衣卫平阳千户韩擎苍站在城楼一角，冷眼看着这一切。他奉镇抚使白无咎之命坐镇山陕，追查焚粮元凶已有月余。三日前，他亲自带队在吕梁山一处隐秘山洞中擒获马知秋。这个曾经风光无限的东宫羽麾郎将，如今已是阶下囚。
“每日三百刀，连剐三日。”韩擎苍对身旁的副将道，“这是督主李大人的亲笔手令。要让天下人都知道，祸乱民生者，必受极刑。”
夜幕降临，大夫上前为马知秋止血敷药。这个曾经纵火焚粮的恶徒，此刻只能发出野兽般的呜咽。
第二日，行刑继续。从手指到脚趾，一刀刀细致地切割。马知秋的惨叫声越来越微弱，但每一次都引得城下百姓阵阵欢呼。
第三日正午，当最后一刀落下，马知秋终于气绝。刽子手熟练地砍下他的首级，高高悬挂在城头旗杆上。
与此同时，一队驿马飞驰入城，马上骑士高呼：“废太子已圈禁待审！安国公奏请朝廷，任用江南富商甄应嘉为西北安抚使！”
消息像野火般传遍全城。百姓们奔走相告，许多人跪地痛哭：“苍天有眼啊！朝廷没放弃咱们，是那狗太子无德啊！不！是安国公！是安国公一回回的在救咱们呐！”
然而在平阳城外的深山里，几股叛军势力正在悄然壮大。
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