墨星引领苏沉舟穿过那扇被杂物半掩的舱门。门后并非宽敞通道，而是一段向下的、狭窄陡峭的金属阶梯，锈蚀严重，踩上去发出令人不安的嘎吱声。空气中那股植物腐败的甜腻气味在这里几乎消失了，取而代之的是一种更陈旧的、混合着臭氧、干燥尘埃和某种化学防腐剂的刺鼻气味。阶梯两侧的墙壁布满了密集的线缆管道，许多已经破损，露出里面焦黑或结晶化的线芯。
“跟紧我，注意脚下。”墨星低声道，她的声音在狭窄空间里回荡，“这里的结构很不稳定，有些回响…具有实体干扰性。”
苏沉舟沉默地跟随，左眼持续扫描着环境。【临时环境扫描权限】在此地的干扰更强了，反馈回来的数据如同被狂风撕碎的纸片，难以拼凑出完整图像。只能勉强感知到强烈的能量残留和空间扭曲感。
向下行进约二十米，阶梯尽头是一扇彻底卡死的密封门。门体中央有一个清晰的掌印凹槽，周围环绕着复杂的符文回路，但大多已经黯淡无光。
墨星停下脚步，看着那掌印，脸上掠过一丝复杂情绪。她伸出手，将自己白皙的手掌按入凹槽。她手背上那些淡银色的电路纹路瞬间亮起微光，如同被激活的纤细溪流。
“身份验证…墨星…项目编号：Lx-07…权限：次级访问…”一个极其微弱、断断续续的电子合成音从门内某处响起，夹杂着大量的杂音，“警告…实验区…高浓度…信息滞留…危险…”
密封门内部传来一阵沉闷的机括转动声，似乎某个卡死的部件被强行激活。门缝中渗出更多灰尘和一股更浓烈的防腐剂气味。门，缓缓地向内开启了一条缝隙，仅容一人勉强通过。
门后的景象映入眼帘。
这是一个比上层环形大厅更显压抑的空间。与其说是实验室，更像是一个标本陈列馆与手术室的结合体。四周墙壁排列着巨大的透明圆柱形容器，里面浸泡在浑浊福尔马林溶液中的，是各种扭曲、变异、甚至半机械化的生物组织器官，有些还连接着细微的数据线，仿佛仍在被监控。中央是一个庞大的手术台，台上散落着锈蚀的手术器械和一些干涸的、暗褐色的污渍。无数粗细不一的线缆从天花板垂落，连接着房间各处的仪器终端，大部分屏幕漆黑，少数几台闪烁着无意义的雪花点或扭曲的波形图。
而最令人不适的，是弥漫在整个空间中的“滞留感”。
那不是声音，也不是影像，而是一种沉重的、粘稠的意志残留。绝望、痛苦、疯狂、以及一种被强行中止的、极致的求知欲。它们如同无形的雾气，缠绕着每一个标本罐，每一台仪器，甚至每一寸空气。苏沉舟高达99.1%的污蚀度让他对这种非物理性的污染有着极高的抗性，但仍能感到灵魂创伤处传来细微的、被异物摩擦的不适感。若是寻常修士在此，恐怕顷刻间就会被这些混乱的意志残留冲击得神魂错乱。
墨星的脸色也有些发白，她手背上的电路纹路持续散发着微光，似乎在进行某种过滤或抵抗。“林薇导师最后阶段的研究…很激进。她试图直接解析‘祂’的力量本质，甚至…尝试沟通。”她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“这些…都是失败的代价。”
她的目光快速扫过实验室，最终定格在房间最内侧一个被半透明防爆幕隔开的工作区。那里有一台相对完好的大型终端机，样式古老，表面却异常干净，仿佛被人精心擦拭过。
“导航数据的核心终端应该就在那里。希望还能启动。”墨星说着，小心地绕过中央手术台，向那工作区走去。
苏沉舟紧随其后。他的左眼不断捕捉着周围那些“滞留回响”的碎片：
…疯狂的呓语：“看见了…星海的背面…是锈蚀…”
…痛苦的哀嚎：“剥离…灵魂的一部分…装进去…”
…执拗的重复：“定义‘心’…参数错误…重新定义…”
…一声尖锐的警告：“不能唤醒！那不是…”
这些碎片化的意念无孔不入，试图钻入思维。苏沉舟冰冷地将其过滤，只作为信息源记录。
就在两人即将穿过实验室中央，靠近那工作区时，异变陡生！
手术台上那些干涸的暗褐色污渍，毫无征兆地开始蠕动、汇聚，吸收着周围弥漫的绝望意志残留，迅速凝聚成一个模糊的人形轮廓。它没有五官，没有细节，只是一个不断扭曲、散发着浓烈怨毒与疯狂执念的暗影。它发出无声的尖啸，猛地扑向距离更近的墨星！
墨星反应极快，身形急退，指尖绿色光华再现，化作几片锋锐的能量叶刃斩向暗影。叶刃穿透暗影，却如同斩入浓稠的油污，效果甚微。暗影的扑击只是稍稍受阻，继续抓向她。
“是‘滞留者’！高浓度信息与负面情绪融合产生的怪物！物理攻击效果很差！”墨星急声道，不断闪避，显得有些狼狈。她身上的电路纹路亮度增加，似乎在与这种非实体存在进行某种层面的对抗。
苏沉舟站在原地，没有立刻出手。绝对理性的思维高速分析：‘目标：非实体，信息与情绪聚合体。弱点： likely related to its core chaotic consciousness or the residual energy sustaining it. （很可能与其核心的混乱意识或维持其存在的残留能量有关）。最佳解决方案：干扰其结构稳定性或切断其能量来源。’
他想到了灵魂中那枚沉寂的【否决之种】。但再次强行催动的风险和代价过大。
另一个念头闪过——【锈蚀】权柄。
锈蚀，侵蚀的不仅是物质，或许也包括…信息与能量结构？
就在暗影几乎要触碰到墨星的瞬间，苏沉舟抬起右手，皮肤上灰烬裂纹与银金灰纹路微微闪烁。他没有直接攻击暗影，而是将【锈蚀】权柄的力量，混合着自身那冰冷死寂的极高污蚀气息，如同无形的波纹般，精准地覆盖向暗影与下方手术台以及周围仪器之间的无形连接通道！
那不是能量的对撞，而是一种更本质的侵蚀与衰败的意蕴蔓延。
“滋——啦——”
一阵仿佛无数细小电弧熄灭的声音响起。那扑向墨星的暗影猛地一滞，发出更加尖锐扭曲的无形嘶鸣，它的轮廓开始变得不稳定，如同信号不良的影像般剧烈闪烁。它试图从环境中汲取更多的意志残留来维持自身，但【锈蚀】权柄的力量如同毒药，污染了那些无形的“养料”，使其迅速失效、崩解。
短短两三秒间，那令人不安的暗影便在无声的哀嚎中彻底消散，重新化为虚无的负面情绪碎片，散逸在空中。
实验室重归“平静”，只有那些标本罐中的器官仿佛在无声地注视着一切。
墨星喘了口气，看向苏沉舟的眼神多了几分惊异和凝重：“你…连这种力量都能侵蚀？”她对苏沉舟的危险评估再次上调。
苏沉舟没有解释，走向内侧工作区：“尽快获取数据。”
墨星压下心头震动，快步走到那台古老的终端前。再次将手掌按在终端侧面的一个感应区。终端屏幕亮起，浮现出大量滚动的、残缺的代码和加密标识。
“数据损坏严重…我需要时间解密和筛选…”墨星双手飞快地在虚拟键盘上操作着，她手背的电路纹路与终端建立连接，流光溢彩。
苏沉舟守在一旁，左眼警惕地扫描着周围。其他区域的“滞留”能量似乎因为刚才那只暗影的消散而暂时平息，但难保不会有新的产生。
几分钟后，墨星长出一口气：“找到了！‘星尘导航协议’的残片，还有…林薇导师标记的一条相对安全的、通往锈海边缘的深层排污管道路径图！但数据不全，只能指引到边缘区域，进入锈海后的导航信息完全缺失。”
终端屏幕上显示出一幅极其复杂的、三维立体的管道网络图，其中一条线路被高亮标记，蜿蜒通向一片代表未知危险的巨大暗红色区域边缘。
“路径图…足够了。”苏沉舟记下了那条复杂的路线。
“还有这个，”墨星从终端下方一个隐藏的卡槽里，取出一枚指甲盖大小、呈暗银色的薄片，上面有着细微的螺旋纹路，“这是林薇导师开发的‘信息迷彩发生器’原型，理论上可以短时间模拟周围环境的信息特征，降低被清道夫和‘回响’陷阱发现的概率。能量几乎耗尽了，但或许你能想办法激活它。”
苏沉舟接过那暗银色薄片。指尖触碰的瞬间，【青囊残片】的解析度微微跳动了一下。
就在此时，整个实验室忽然轻微震动起来！上方传来隐约的、却异常沉重的撞击声和能量爆炸的闷响！
墨星脸色一变：“是上层！入口方向！有人强行突破进来了！是‘银骸’？还是那个看门者追来了？”
苏沉舟冰冷的左眼望向天花板，数据流剧烈闪动。‘计算突破速度与能量强度…大概率是银骸。’
“走。”他没有任何犹豫，收起导航数据和信息迷彩薄片，转身冲向实验室另一侧一个不起眼的、标注着“应急出口”的狭窄通道。
墨星立刻跟上，最后看了一眼林薇的实验室，眼中闪过一丝不舍，旋即化为决然。
新的追兵已至，而他们的逃亡之路，终于有了一个明确却更加危险的方向——锈海。
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