烈阳把民宿的木质楼梯晒得暖烘烘的。
白雪跟着汪晓下楼时，鼻尖已经先一步捕捉到了混杂着肉香与豆香的热气。
一楼餐厅里摆着几张原木桌，老板娘正端着一摞白瓷碗往桌上放。
老板则在灶台后弯腰搅动着锅里的东西，白雾顺着锅盖边缘袅袅往上飘。
“醒啦？快来趁热吃。”老板娘笑着招手，把两人引到靠窗的桌子旁，“我们这儿早餐都是本地家常口味，你们尝尝合不合胃口。”
汪晓拉过椅子坐下，目光扫过桌上的餐盘，笑着搭话：“老板娘，这早餐看着就香。”
老板端着两碗千张包粉丝汤过来，闻言擦了擦手：“那是自然，千张是早晨刚从镇上豆腐坊拿的，肉馅也是凌晨现剁的。”
他把碗放到汪晓、白雪面前。
薄如蝉翼的丁莲芳千张包裹着紧实的肉馅，在鲜醇的汤里微微浮动。
粉丝吸收汤汁，莹润透亮，看着就诱人。
白雪拿起勺子舀了一口汤，鲜味儿瞬间在舌尖散开，眼睛亮了亮：“哇，这个汤好鲜！千张也软乎乎的，里面的肉好香。”
汪晓咬了口千张包，肉质鲜嫩不柴，千张的豆香与肉馅的鲜味儿完美融合。
他故意放缓语气，试探着问道：“我们昨天听村口老人说，这附近以前有不少渔家，靠着太湖讨生活，现在还能吃到新鲜湖鲜吗？比如太湖银鱼、白虾之类的。”
老板娘正摆上一碟烂糊鳝丝，金黄油亮的鳝丝裹着浓稠的汤汁，混着火腿丝的咸香。
闻言，她动作顿了顿，随即笑着打岔：“湖鲜是有，镇上餐馆都能吃到。这鳝丝你们试试，是今早菜场刚杀的野生鳝鱼，和火腿丝、笋丝一起炒的，老醐州的吃法，糯叽叽的不塞牙。”
汪晓夹了一筷子鳝丝，口感软糯却不碎，火腿的咸香混着鳝丝的鲜甜，果然地道。
他转而又问：“那餐馆的鱼，都是从太湖里刚捞上来的吗？我还听说，夜里往苕溪深处去，能看到渔船的灯，是不是渔民半夜捕鱼？”
老板这时端来一盘太湖银鱼煎蛋。
金黄的蛋液裹着细碎的银鱼，香气扑鼻。
他语气平淡地接口：“都是些老话了，现在捕鱼有规定，夜里很少有人出去。那些灯说不定是游客的手电筒，苕溪深处水汽重，夜里黑，别往那边去，不安全。”
汪晓眼底掠过一丝了然，拿起筷子给白雪夹了块银鱼煎蛋：“尝尝这个，银鱼很嫩，没刺。”
白雪张嘴接住，银鱼的鲜混着鸡蛋的香，吃得眉眼弯弯：“好吃！汪晓哥哥，这个比前几天在嘉星吃的鲜多了！”
老板娘看着白雪的模样，脸上露出几分真切的笑意，却再没主动提起半句关于苕溪、太湖的闲话，只一个劲儿地劝他们多吃。
说心里话，这两两位老夫妻还是挺地道的。
298一天的民宿还提供一日三餐，早餐都这么丰盛。
早餐过后，汪晓便带着白雪走出民宿。
清晨的醐州苕溪老街区，褪去了暮色的朦胧，多了几分鲜活的烟火气。
街道上，不时有早起的居民走过，提着菜篮子，说着软糯的吴侬软语，脚步轻快。
篮子里装着新鲜的双渎雪藕，藕节饱满，外皮莹白，看着就脆嫩多汁。
沿街的商铺大多已经开门，最热闹的当属特产小摊。
摊主推着竹编小车，上面摆着刚卤好的诸老大酱鸭，油光锃亮，香气随风飘荡，引得路过的游客忍不住驻足询问。
旁边的摊子摆着真空包装的太湖白虾干，肉质紧实。
还有腌制好的醉银鱼，瓶瓶罐罐摆放的整整齐齐。
白雪被一家卖湖鲜小吃的摊子吸引，拉着汪晓快步走过去。
摊主正忙着煎银鱼饼。
只见他把银鱼和面糊拌匀，舀一勺放进热油锅里，很快就煎得金黄酥脆，翻面时香气更浓。
“老板，我要两个！”白雪踮着脚，狐眸亮晶晶的。
摊主热情招呼，将煎好的银鱼饼装进油纸袋，递到白雪手里。
白雪迫不及待地咬了一口，“汪晓哥哥，你也吃！这个超好吃！”
汪晓接过她递来的银鱼饼，浅尝一口，果然酥脆鲜香，地道的湖鲜风味。
再往前走，便是一家卖手工艺品的小店。
门口摆着用善琏湖笔做成的小摆件，还有用双林绫绢绣的水乡小品。
绫绢轻如蝉翼，绣线细腻，上面绣着苕溪古桥、乌篷船，透着江南的温婉。
老板娘是个年轻女孩，见白雪看得入神，笑着介绍：“小妹妹，这些绫绢都是手工织的，用来装裱书画、做丝巾都好看，湖笔更是咱们醐州的宝贝，你看这笔锋，尖、齐、圆、健，写起字来特别顺手。”
白雪拿起一条绣着荷花的绫绢丝巾，在身上比划着：“好漂亮！我想要！”
汪晓笑着付了钱，看着她小心翼翼地把丝巾叠好放进包里。
街边还有不少卖新鲜蔬果的摊子。
翠绿的菱角、饱满的莲子，还有刚摘的青梅，摆得琳琅满目。
汪晓目光缓缓扫过周边的商铺和行人，魂念悄然铺开，小心翼翼地探查着周围的阴气。
不同于昨夜的浓郁，清晨的阴气淡了许多，大多隐匿在河道、古桥深处。
白雪手里捏着银鱼饼，仰起脸望向汪晓，眼底浸着几分惬意，轻声道：“汪晓哥哥，这儿的东西都好新鲜。要是倩倩姐姐、诗涵姐姐、顾想想也在就好啦，大家一起逛，肯定更热闹。哎，阴域的事太麻烦了。”
汪晓望着她天真烂漫的模样，指尖轻轻揉了揉她的发顶，温声道：“等把醐州的事处理完，要是一切顺利，我们就再过来，带着她们一起，把这儿的湖鲜挨个尝一遍。”
话音稍顿，他的目光转投向不远处苕溪的深处，“眼下，我们先把这片街区逛完，熟悉熟悉周遭的环境，下午再去芦苇荡那边看看，说不定能找到接触沈清沅的机会。”
……
逛完苕溪老街区时，太阳已爬到头顶，暖融融地洒在青石板路上。
离开热闹的街区，周遭渐渐安静下来，只剩下脚步声，以及风吹过芦苇秆发出的轻响。
脚下的路从青石板变成了泥泞的土径。
两旁的芦苇越长越高，层层叠叠簇拥。
汪晓放缓脚步，魂念再次铺开，比在街区时放得更开，一寸寸扫过周遭的芦苇荡与苕溪水面。
白日里阳气鼎盛，昨夜隐匿在暗处的阴气愈发稀薄，只在苕溪深水处残留着一丝极淡的阴冷，却并无鬼属气息。
想来昨夜那些守卫惧怕阳光，只敢在暮色浓重时出没。
“这里好安静啊，”白雪拉着汪晓的衣角，好奇地打量着四周。
汪晓轻轻拍了拍她的手背，引着她往芦苇荡更深处走。
脚下的泥泞愈发湿软，偶尔能踩到埋在土里的枯芦苇根。
苕溪的河道在这里变得更宽，水面平静无波，倒映着蓝天与芦苇的影子，一眼望不到尽头。
只有远处隐约能看到几只水鸟掠过水面，留下一道浅浅的水痕。
顺着泥泞的土径又往芦苇荡深处走了约莫半炷香的时间。
身前的芦苇愈发稠密，脚下的湿泥也渐渐没过脚踝。
汪晓抬手拨开挡在身前的芦苇叶，目光往前探去，却见前方竟是一片被芦苇彻底封堵的洼地，积水浑浊。
隐约能看到底下腐烂的枯苇，竟是条走不通的死路。
他停下脚步，魂念再次仔细扫过这片洼地与周遭的芦苇丛，依旧只捕捉到草木与溪水的气息。
那丝极淡的阴冷在深水处若有似无，却始终找不到阴气的源头。
汪晓眉头微蹙，心底已然明了。
所谓阴域，并非天然存在，皆是由鬼物通过自身力量所缔造的专属领域。
实力孱弱的鬼，所能支撑的阴域不过几平方米，十几平方米，寻常传闻中的鬼宅，便是这类低阶鬼物的栖身之所。
他们借阴域隐匿身形，勉强在阳间立足。
随着实力攀升，阴域的范围也会随之扩张，从方圆百米逐步蔓延。
实力越强，阴域的边界便越广，气息也越难泄露。
待到鬼将级别，阴域更是能覆盖几十公里，由鬼首亲自维系稳定。
麾下一众鬼属皆藏匿其中，休养生息或是伺机而动。
就如眼前的太湖，白日里湖光粼粼，芦苇依依，是寻常人眼中的清秀景致。
可一旦入夜，阴气渐盛，这片看似平静的湖面便会被浓重阴气裹挟。
那些白日里隐匿的阴域构造便会彻底显露。
而雾气弥漫，便是阴域开启的征兆，是鬼物用来掩盖阴域的障眼法。
途经的普通人只当是湖夜起雾，绝不会察觉水下可能藏着巍峨阴宫，更不会知晓，这片水域之下，竟是鬼物盘踞的一方天地。
“走吧，我们先回去。”汪晓轻轻拉过白雪的手，语气平静。
白雪虽有些不解，却还是乖巧点头，跟着他转身往回走。
往回走的路比来时顺畅些，一鬼一妖循着原路穿过芦苇丛，不多时便看到了先前路过的那座石桥。
石桥是古朴的石拱样式，桥面铺着青石板，边缘爬着淡淡的青苔。
桥下便是苕溪的支流，溪水潺潺流过，映着桥身的影子。
就在这时，前方出现一个身影。
石桥另一头的岸边，立着一个身着休闲装的年轻人，背着相机包，正举着相机对着苕溪湖面拍照。
镜头对准的方向，恰好是芦苇荡深处的方位。
那人看似姿态随意，周身却隐隐散发出一股极淡却刺骨的阴寒气息。
与白日里周遭的阳气格格不入。
白雪身子微微一僵，压低声音道：“汪晓哥哥，他身上有阴气。”
汪晓眼底掠过一丝深意，不动声色地点了点头，拍了拍白雪的手背示意她别出声，依旧维持着从容的模样，牵着她一步步走到年轻人身旁。
就在这时，那年轻人似是察觉到了他们的目光，缓缓放下相机转过身来。
他面容清秀，眉眼间带着几分学生气，脸上挂着热情的笑，主动走上前来打招呼：“帅哥，美女，你们也是来这边旅游的吗？”
不等汪晓开口，年轻人便笑着自我介绍：“我叫王小劲，是醐州传媒大学摄影系的学生，今天过来采风，想着拍一拍苕溪的湖景，这儿的风光真不错，拍出来肯定好看。”
他说话时语气自然，眼神明亮，若不仔细感知那丝阴寒气息，倒真像个普通摄影师。
汪晓脸上噙着淡淡的笑意，不卑不亢地回应：“我叫汪晓，这位是白雪，我的妹妹。我们是白沙市到这里来旅游的。”
“原来是这样！”王小劲眼睛一亮，语气愈发热络，顺势抬手指了指不远处的苕溪，笑着搭话，“你们逛了挺久了吧？这边老街区和芦苇荡走下来，确实费脚力。”
汪晓微微颔首，刚要应声，身旁的白雪忽然捂住肚子，脸颊泛起几分红晕。
一声轻轻的“咕咕”声恰好飘了出来。
她有些不好意思地低下头，拽了拽汪晓的衣角，小声嘟囔：“汪晓哥哥，我好像又饿了……刚才的银鱼饼没吃饱。”
王小劲耳尖颇灵，闻言眼底掠过一丝不易察觉的笑意，随即笑着打圆场：“哈哈，看来这位小妹妹是逛累了也饿坏了。说来也巧，昨天我听镇上的人说，西街那家醉湖楼的太湖醋鱼做得特别地道，鲜而不腥，还有白虾豆腐羹也超好吃，都是这边的特色湖鲜。不如我做东，请两位一起去尝尝？就当是认识新朋友的见面礼，也刚好让小妹妹填填肚子。”
白雪一听有好吃的，眼睛瞬间亮了起来，早把刚才的谨慎抛到了脑后，语气雀跃：“好啊好啊！有鱼吃，汪晓哥哥，我们去吧，去吧！”
汪晓看着她单纯雀跃的模样，无奈地笑了笑，转而看向王小劲，语气带着几分客气的疏离：“这不太好吧，我们才刚认识，就让你破费。”
“哎呀，没关系没关系！”王小劲摆了摆手，笑得愈发热情，语气诚恳，“我这人就喜欢交朋友，一顿饭而已，不算什么，别跟我客气！”
他说话时，周身的阴寒气息似乎又淡了几分，若有似无地收敛起来，看上去愈发无害。
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