天刚亮,营地里已经忙成一团。
沈微澜坐在议事帐中,手里捏着一份刚送来的密报,眉头没松开。冬珞站在旁边,声音压得低:“周侍郎昨夜又调了人,往南边去了。”
“还是那条路?”她问。
“对,走的官道岔口,和商会接头的地方。”
沈微澜把纸条递过去,春棠接过一看,手一抖:“这账目……和咱们之前抄下来的对上了。他们真敢拿赈粮换铁料。”
秋蘅冷着脸道:“不是换,是直接烧了。我在病尸胃里验出了焦炭末,有人怕事情败露,在毁证。”
帐子里静了一瞬。夏蝉一掌拍在桌上,茶杯跳起来:“那就别等了!趁他们还没散,冲进去把窝端了。”
“不行。”谢云峥掀帘进来,一身风尘,“现在动手,只会打草惊蛇。我们要的是根,不是叶。”
沈微澜抬眼看他:“你一夜没睡?”
“去了一趟城外巡按衙门。”他坐下,从怀里掏出一封信,“裴砚看了咱们的证据,说要见人。”
“他信我们?”
“不全信。”谢云峥摇头,“他说案子牵连太大,地方官互相包庇,他一个巡按插手太深,得有百姓联名陈情,还得有实据链。”
春棠立刻道:“联名好办,工分簿上四百多人,谁不想讨个公道?”
“实据呢?”夏蝉皱眉,“木匣被收走了,现在手里就几张残页。”
沈微澜低头翻了翻案上的册子,忽然停住:“账本影抄还在吧?还有灾民名录、死亡人数、药材损耗记录——这些加起来,够不够一条链?”
冬珞点头:“够。只要配上裴大人签押的文书副本,能立得住。”
“那就写。”沈微澜提笔蘸墨,“我来拟《灾异连环案陈情书》。”
谢云峥看着她落笔如飞,字迹清瘦却有力,一句句列得清楚:洪灾人为引水、尸体中毒异变、山匪受控袭击、贪官勾结敛财……最后写道:“非天灾,乃人祸;非乱民,乃阴谋。”
他心头一震。
这女人,什么时候变得这么利索?
写完最后一行,沈微澜吹干墨迹,将信封好:“你送去裴大人手上,以镇国侯身份作保。”
“你不一起去?”
“我得守营地。”她抬头看他,“万一他们反扑,没人压得住阵。”
谢云峥盯着她看了几秒,忽然笑了下:“你说你是下棋的人,我现在信了。”
他转身要走,又被叫住。
“等等。”她从袖中抽出一张图,“这是营地防卫图,你顺手带给裴大人看看。若他真愿联手,就得知道我们能打到哪一步。”
他接过图,展开看了一眼,边缘画着伏兵点、火油位、暗渠出口——全是杀招。
“你早想好了?”
“从进牢那天就开始想了。”她淡淡道,“坏事藏不住,得有人撕开。但撕开了,还得有人接着扛。”
谢云峥没再说话,只把信和图贴身收好,大步走了出去。
帐内一时安静。
春棠小声问:“他会回来吗?”
“会。”沈微澜低头整理文书,“他现在知道,这事不是为了权,是为了命。”
话音刚落,外头传来一阵骚动。
片刻后,谢云峥又回来了,身后跟着一人——青袍玉带,面容清峻,正是裴砚。
“沈姑娘。”裴砚拱手,“我亲自来看看,是谁能在绝境里打出这一手翻盘局。”
全场人都愣住了。
沈微澜起身相迎:“大人肯来,是百姓之幸。”
“我不是为客套来的。”裴砚目光扫过众人,“我已上奏朝廷,奉旨查办赈灾舞弊案。从今日起,官民协同,共剿乱源!”
帐内顿时炸了锅。
春棠眼眶一下子红了,死死攥着手里的账本。夏蝉握紧剑柄,肩膀绷得直。秋蘅默默低头,把药箱往主位方向挪了半步。
冬珞走到沈微澜身边,低声说:“他带来了三队巡骑,还有兵器补给令。”
沈微澜点点头,转向裴砚:“多谢大人主持公道。接下来,我们想成立‘救灾协防司’,统合力量,您看如何?”
“正合我意。”裴砚点头,“由谁统领?”
谢云峥上前一步:“我任总领。四大丫鬟分掌后勤、医卫、谍报、战训,沈姑娘统筹全局。”
“好!”裴砚朗声道,“即日起,协防司成立,凡参与防卫者,记功授粮,伤者抚恤,死者追名!”
消息传开,整个营地都沸腾了。
傍晚时分,火把连成一片,青壮们自发集合,开始修墙挖壕。孩子们搬石头,妇人们送水送饭,老人们蹲在边上指点位置。
沈微澜站在高台,看着这一切,终于松了口气。
可就在这时,胸口猛地一闷,眼前发黑。
她扶住桌角,没站稳。
“小姐!”春棠尖叫。
下一瞬,帐帘被猛地掀开,谢云峥冲进来,一把将她抱起:“怎么不说?身子撑不住就该歇!”
“没事……就是有点累。”她靠在他肩上,声音弱下去。
他脚步没停,直接进了她的卧帐,把她放在榻上。转头就吼:“秋蘅人呢?!磨蹭什么!”
秋蘅提着药箱跑进来,一边搭脉一边皱眉:“气血两亏,心脉受损,早该休息了。”
“饮食查过了吗?”谢云峥突然问。
“昨夜吃的粥,今早的饼,都验过,没问题。”
“那为什么晕?”他声音沉下来,“是不是有人靠近过她的饭菜?”
夏蝉立刻道:“我去查灶房。”
“我也去。”冬珞转身就走。
谢云峥坐在榻边,看着沈微澜闭着眼,脸色白得吓人,心里像被什么揪了一下。
他想起半年前,她在侯府挨训,低着头一声不吭的样子。那时候他觉得她软弱,不堪重用。
现在倒好,她扛起了比他更大的担子。
半夜,他还在守着。
秋蘅熬了药,他亲手喂进去。等她呼吸平稳了,才轻轻掖了掖被角。
第二天清晨,沈微澜醒来,看见案头放着一碗参粥,还冒着热气。
旁边压着一张纸条,是他的字:
“你要倒下,也得先问我剑答不答应。”
她笑了笑,拿起筷子。
翻开协防章程,发现最后一页多了行小字:
“我守前阵,你坐中军——别抢我的活。”
她指尖在那行字上顿了顿,轻声说:“那你得守得住。”
外头传来谢云峥的声音:
“今日演练,箭阵前置,盾兵压后,听令而动——听见没有?”
“听见了!”
她抬头看向帐外,阳光正好照在他身上。
他回头看了她一眼,没说话,只是把手按在了剑柄上。
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