寅时未到,天还黑着,营地里却已没了半点声响。
沈微澜站在高台边缘,手指轻轻敲了敲腰间的玉佩——那是她娘留给她的旧物,冷得贴肉。她没看天,只听风。风从北谷口穿过来,带着一点松针的气味,不急不缓。
冬珞从暗房走出来,手里抱着记录本,脚步很轻:“七息响应,三轮测试都稳住了。”
“能走人了?”沈微澜问。
“能。”冬珞点头,“防线交得出去。”
沈微澜抬手,火漆封的令符在指尖一转,直接扔进火盆。三堆烽火“轰”地燃起,红光冲上夜空。
“东坡起烟。”她声音不高,却传得远。
“西林鸣哨。”夏蝉接了一句,软剑已经缠上手臂。
“北谷踏铃。”谢云峥站在栅栏边,脚尖轻点地面,响铃竹签发出细微脆响。
三路人马悄无声息地散开。春棠带着后勤队,背着油罐往东坡绕;夏蝉领着突击组,踩着树根往西林潜;谢云峥和沈微澜亲自带队,直扑主巢所在的断崖石窟。
风忽然偏了南,吹动高台上的旗。
冬珞眯眼看了会儿,低声记下:“风向变了,东坡火势会往里卷。”
沈微澜点头:“通知春棠,投罐提前半刻。”
远处一声短哨响起,是夏蝉那边得手的信号——暗哨清了。
西林深处,夏蝉伏在树杈上,看见敌营外墙的火把晃了晃。她咬住袖角,右手一扬,蝉翼剑划出一道弧线,丝线应声而断。警铃没响。
“走!”她低喝一声,翻身落地,十个人影贴着墙根快速推进。
东坡那边火光乍起,陶罐砸进柴堆,火油溅开,火舌猛地窜上半空。守兵乱成一团,有人喊“救火”,有人抄刀往里冲。
春棠蹲在坡下,数着火势蔓延的速度:“再等三息……三、二、一——放第二批!”
火球腾空而起,精准落进第二处粮仓。爆炸声闷闷传来,火光映红了半边天。
主巢入口前,谢云峥压低身子,盯着石窟里的动静。里面灯火通明,一个披甲大汉站在门口,刀横胸前,连斩三人,血泼了一地。
“硬闯不行。”他回头。
沈微澜靠在岩壁上,眼睛一直盯着那人出刀的动作。“他每次劈完,右肩会往下沉一下,第三下最狠,但收得最慢。”
“你是说……?”
“你引他出三刀。”她递过一面小旗,“我从上面下来。”
谢云峥接过旗子,深吸一口气,突然跃出掩体,长剑直刺对方咽喉。
那大汉怒吼一声,一刀格开,第二刀横扫,第三刀斜劈——果然,第三下刚落,右肩微微一塌。
沈微澜从侧壁跃下,手里铁蒺藜甩出,火绳“嗤”地擦过岩石,正卡进刀柄缝隙。火星四溅,刀柄发烫,那人猛一抽,竟拔不出来。
谢云峥一剑刺入心口。
那人瞪着眼倒下,喉咙里咯咯作响。
“是你……早就……算好了……”
沈微澜没答话,只低头看了看他腰间露出的一角信纸。
“带进去。”她说。
石窟深处有道暗门,门缝极窄。冬珞蹲下身,用长竿探了探,竿子碰上机关,“咔”一声,墙上弹出几支毒箭。
“左三步,右两步,中间跳。”她冷静报数,“别踩灰砖。”
一行人跟着她的指引,一步步穿过陷阱区。最后一块翻板被撬开后,密室露了出来。
里面堆满账册,桌上摊着一封信,墨迹未干。
春棠拿起一本翻了翻,脸色变了:“这上面记的,全是各地灾粮调拨的假账……还有知府大人的私印。”
秋蘅从角落找出一只木匣,打开一看,是几包药粉。“这不是迷魂香,是让人发热发狂的‘焚心散’,混在救济粥里……怪不得那些难民会突然发疯打人。”
沈微澜拿起那封信,看清落款时,手指顿了顿。
“柳若蘅。”她念出名字,声音很轻。
谢云峥皱眉:“她不是一直在侯府养病?怎么会……”
“养病?”沈微澜冷笑,“她在养兵。”
外面忽然传来喊杀声,夹杂着火油爆燃的“噼啪”声。
夏蝉冲进来:“有人想烧村子!好几股残兵往山下跑了,带着火把!”
“追。”沈微澜立刻下令,“只抓头目,别滥杀。其他人放他们走。”
“放走?”夏蝉愣了。
“留几个活口,才能查到底还有谁在背后撑腰。”沈微澜把信折好塞进袖中,“这事还没完。”
秋蘅已经开始给伤员包扎,手法利落。有个年轻队员中毒昏厥,她捏开他的嘴,喂下一粒药丸,又拿银针扎了几下人中。
那人咳了两声,醒了。
“谢姑娘……我是不是……快死了?”
“死不了。”秋蘅收针,“就是以后吃辣得悠着点,不然舌头麻三天。”
那人咧嘴笑了。
春棠带着人清理战场,把还能用的物资一袋袋搬出来。有个老俘虏跪在地上发抖,她蹲下问:“谁让你来的?”
老头哆嗦着:“是……是上面派的差事,说只要闹起来,就有米拿……我们哪知道是假的……”
春棠没说话,只让人把他带去临时牢棚。
冬珞站在密室外,手里拿着一块铜牌,上面刻着个奇怪的符号。“这个标记,我在三处据点都见到了。不像官印,也不像帮会图腾。”
沈微澜接过铜牌看了看:“像是军中旧制。”
谢云峥眉头一紧:“边关溃兵用的暗记?”
“有可能。”沈微澜攥紧铜牌,“看来有些人,早就盯上这片地方了。”
火势渐渐熄了,山谷里只剩下零星的响动。
沈微澜走出石窟,抬头看了眼天色。东方已经泛白,晨雾浮在树梢上。
谢云峥站到她身边,低声问:“接下来怎么办?”
“回营。”她说,“该让大家都看看这些证据了。”
“柳若蘅那边……”
“她既然敢动手,就不会收手。”沈微澜望着山下,“她等着我回去。”
谢云峥沉默片刻,忽然伸手扶了下她肩上的披风,替她系紧了扣子。
“这次,我不会再认错人了。”
沈微澜看了他一眼,没说话,转身朝来路走去。
队伍整好,开始归营。夏蝉走在最后,胳膊上的布条渗出血来,她自己都没发现。
春棠回头看了她一眼,皱眉:“你又逞强。”
“这点伤算什么。”夏蝉笑了笑,“倒是你,账本抱了一路,累不累?”
“累。”春棠叹气,“可要是我不看着,回头又有人说我贪墨库银。”
两人相视一笑。
山道上,晨光一点点铺开。
沈微澜走在前面,脚步稳定。
谢云峥落后半步,手一直按在剑柄上。
冬珞走在队尾,默默撕掉了手中最后一张联络密文。风吹过,纸片飘进沟里。
队伍继续往前走。
沈微澜忽然停下。
谢云峥也停了:“怎么了?”
她望着前方山路拐角:“刚才……是不是有个人影闪过?”
谢云峥眯眼望去,那儿只有一棵歪脖子松树,枝条晃了晃。
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