沈微澜脚尖刚落地，夏蝉就压低声音：“墙外有动静。”
“几点？”
“三点方向，人影晃得厉害。”夏蝉手没离剑，“刚才那声瓷器碎的时机太巧，像是故意引你回头。”
沈微澜点头，袖口滑出半截纸角——是南王给的通行舆图。她没多看，只往马厩方向走。夜风卷着灰土扑在脸上，远处火把亮起，脚步声越来越密。
“他们封了正门。”冬珞从暗处闪出来，手里攥着一张皱巴巴的巷道草图，“但西边有个后巷，通马厩和柴房，守卫换岗间隙只有三十息。”
“够了。”沈微澜抬眼，“春棠呢？”
“在拐角等。”冬珞递过一个小布包，“迷烟弹，按你说的藏在食盒夹层里。”
沈微澜接过，指尖一捏就知道分量。她没说话，只朝马厩方向走。三个人贴着墙根移动，地上碎瓦硌脚，夏蝉走在最后，脚步极轻。
到了巷口，春棠已经蹲在柴堆后头。见她们来了，立刻掀开食盒，取出一枚黑乎乎的圆球。
“点不点？”她问。
“点。”沈微澜退后两步，“扔去厅前空地，别沾水。”
春棠划了火折子，一点火星窜上来，她吹了口气，把迷烟弹抛出去。火光一闪，球体落地炸开，一股白雾腾起，混着屋里飘出的药香，顿时浓得化不开。
“捂鼻子！”秋蘅从另一侧绕过来，往每人鼻下抹了层薄粉，“不是毒，是熏人犯困的方子，闻多了会打盹。”
话音刚落，厅里传来咳嗽声。几个守卫踉跄后退，揉着眼睛乱喊：“谁放的烟？快关窗！”
谢云峥就在这个时候冲出来的。
他刀还握在手里，衣摆撕了一道口子，肩头沾着灰。门口两个侍卫追着他扑上来，被他一脚踹翻一个，另一个举刀劈下，却被他反手格住，顺势夺刀横扫逼退。
“走！”他吼了一声，声音哑得不像话。
夏蝉立刻上前接应，软剑出鞘，挡下侧面偷袭的一棍。沈微澜没停，带着其他人直奔马厩。几匹马受惊嘶鸣，拴马绳被夏蝉顺手挑断两根，马群猛地冲出去，撞翻追兵一片。
“这边！”冬珞在前头带路，钻进一条窄巷。地面湿滑，墙皮剥落，头顶晾衣绳挂着破布条，风吹得啪啪响。
一行人七拐八绕，终于甩开追兵。直到听见溪水声，才在一处山坳停下。
沈微澜靠在石壁上喘气，手指还在抖。她摸出那张舆图，借着月光细看。纸面摸起来不对劲——有些地方凸起，像是墨迹叠了又叠。
“这图有问题。”她说。
冬珞凑近，指尖轻轻抚过纸面：“不是普通印法。你看这里，山形走势断得突兀，河线颜色浅一块深一块。有人改过。”
“改什么？”春棠拧开随身水囊喝了一口。
“不是改。”秋蘅突然开口，“是盖。用不同浓度的墨水重印，遮了原本的东西。要是拿火稍微烘一下，或者沾点水，底下可能会显出别的字或路线。”
谢云峥蹲在一旁，正在包扎手臂上的划伤。听到这话，抬头看了沈微澜一眼。
“南王为什么非要留我？”沈微澜低声说，“他说共谋大业，可我看他眼神，更像是怕我走了，有些事压不住。”
“地图是从哪来的？”谢云峥问。
“宴席开始前，使者塞给我的。”沈微澜回想，“说是‘南疆通行凭证’，还特意叮嘱‘勿失勿泄’。”
“那就是了。”冬珞冷笑，“谁会给陌生人一张能揭开秘密的地图？除非……他想借别人的手打开它。”
空气静了一瞬。
溪水流得慢，岸边芦苇倒伏，虫鸣断断续续。
“我们现在怎么办？”春棠问，“回北县？还是先找个地方躲几天？”
沈微澜盯着地图，忽然笑了下：“我爹以前说过，最危险的地方，往往藏着最真的东西。南王怕这张图被人看懂，说明它有用。既然到了我们手上，不如看看他到底在藏什么。”
“可我们身上没火没水，怎么试？”夏蝉皱眉。
“等天亮。”秋蘅从药箱里取出一块油布，“我有烘干药材的小铜炉，勉强能用。只是得找间干屋子，不能让雨淋了。”
“西南三十里有个废弃驿站。”冬珞翻开自己画的草图，“没人管，屋顶也完整。适合落脚。”
“那就去那儿。”沈微澜收起地图，塞进贴身小袋，“今晚歇三个时辰，天不亮就动身。”
“追兵不会轻易罢休。”谢云峥站起身，拍掉裤子上的土，“我走最后，防尾随。”
“你伤还没好利索。”秋蘅递过一瓶药膏，“先涂点这个，不然半夜抽筋走不动。”
谢云峥接过，没说话，只拧开盖子抹在伤口上。药味有点冲，但他眉头都没皱一下。
众人各自找地方坐下休息。春棠清点剩下的干粮，数到第三块饼时叹了口气：“只剩这些了，撑不过五天。”
“省着吃。”沈微澜靠着石头闭眼，“到了驿站再想办法。”
夜更深了，风穿过岩缝，发出呜呜的声音。夏蝉坐在洞口，手始终搭在剑柄上。她盯着外面漆黑的林子，耳朵听着远处有没有马蹄声。
沈微澜没睡着。
她脑子里转着那幅图的纹路，想着南王拍掌的节奏——三下，短促有力，不像寻常传令。她想起小时候在府里听戏，有个老生唱《霸王别姬》，鼓点节奏也是如此，似乎预示着有大事发生。
“你说他真敢杀朝廷命官吗？”她突然问谢云峥。
谢云峥正在磨刀，动作顿了一下：“他不敢明着杀，但可以让咱们‘死于暴民之手’。”
“所以那一杯茶，未必是试探我胆量。”沈微澜睁开眼，“是在试探我有没有警觉。”
“你警觉了。”谢云峥抬眼看她，“所以他改主意，想留活口。”
“可惜啊。”她嘴角扬了扬，“我不但警觉，还顺手拿了他最不想让人碰的东西。”
远处传来一声鸟叫，短促两声，像是夜枭。
冬珞立刻抬头：“是信号。”
“我们的？”沈微澜问。
“不是。”冬珞脸色沉下来，“是追兵联络用的暗号，我在城门口听过一次。”
“多少人？”
“至少两队，已经进山了。”
沈微澜站起身，拍掉裙摆上的尘土：“不等天亮了。现在就走。”
“可你还——”春棠想劝。
“我知道自己在做什么。”她打断，“正因为累，才不能停。他们以为我们会躲，我们就偏不停。”
谢云峥收刀入鞘：“我走前面探路。”
“夏蝉断后。”沈微澜下令，“冬珞跟着我，随时报方位。春棠管好药箱和干粮，别落下。”
一行人迅速收拾，悄无声息地离开山坳。林间小路泥泞难行，树根裸露，踩上去容易滑倒。秋蘅扶了沈微澜一把，指尖碰到她手腕，发现冰凉。
“你发烧了？”她低声问。
“没事。”沈微澜摇头，“就是有点冷。”
“含颗提神丸。”秋蘅塞给她一颗褐色小药丸，“别硬撑。”
沈微澜放进嘴里，苦味瞬间弥漫。她咬着没吐，继续往前走。
山路越走越陡，前方出现岔道。左边坡缓但开阔，右边狭窄却隐蔽。
“走右边。”冬珞说，“左边容易被火把照到。”
“等等。”沈微澜突然停下，“你们听。”
远处有水流声，但不是溪流。
是铁链晃动的声音。
“有人在拖重物。”夏蝉耳尖，“往这边来。”
“右路。”沈微澜果断选，“快走。”
众人加快脚步钻进窄道。岩石夹缝仅容一人通过，肩膀蹭着石壁，衣服被刮出几道口子。
走出二十丈，地势略平。沈微澜掏出地图，在月光下又看了一遍。
“这图上的标记……”她喃喃，“好像在哪见过。”
“哪里？”冬珞凑近。
“记不清了。”她摇头，“但总觉得，和我娘留下的一本旧册子很像。”
“那就更要查清楚。”冬珞说，“说不定，关系到你家的事。”
沈微澜没答，只把地图重新收好。
前方谢云峥打了个手势，示意停下。
他指着不远处——一座破败的石屋立在坡上，屋顶塌了一角，门板歪斜。
“驿站。”他说。
“进去看看。”沈微澜吸了口气，“今晚，就在这儿解开它。”
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