洛阳南郊,原本空旷的河畔谷地,如今被高大的砖墙围起,墙头望楼耸立,禁军巡逻往复,气氛森严。高悬的牌匾上,“将作监东都匠造署”几个大字透着铁画银钩的力度。这里,便是新朝整合北方工匠资源、意图实现技术飞跃的核心所在——官营工坊区。
工坊区内,并非杂乱无章,而是依据不同工种,分区规划,井然有序。巨大的烟囱终日冒着或浓或淡的烟,此起彼伏的锤打声、锯木声、拉风箱的呼呼声、流水的哗哗声,交织成一曲宏大而单调的工业交响。
匠造署令,是一位名叫宇文恺的官员,他并非传统士大夫,而是精于算学、工械,深受皇帝陈衍赏识而被破格提拔。他此刻正陪同一位身份尊贵却并未声张的访客——皇帝陈衍本人,微服巡视着这片帝国的“百工之肺”。
首先进入的是“甲胄坊”。高温灼人,热浪扑面。数十座改进后的焦炭高炉烈焰熊熊,赤膊的工匠们汗流浃背,用长钳夹持着烧得通红的铁坯,在巨大的铁砧上反复锻打。叮当之声震耳欲聋。
“陛下请看,”宇文恺指着一处工位,“此乃采用新‘冷锻法’打造的铁甲片。相较于传统热锻,此法锤打更久,费工费时,但甲片韧性极佳,硬度更高,且表面光滑,可有效滑开箭矢。”
陈衍拿起一片已锻打成型、边缘打磨过的甲片,入手沉甸,触感冰凉,对着光看,隐约可见细密的锻打纹理。“一片甲,需锤打多少次?”他问。
“回陛下,需锤打万次以上。”旁边负责监工的老匠师连忙回答,他原是北魏官坊的大匠,被俘后因其技艺精湛而被重用,“虽费力,但成甲防御力远超寻常札甲。现已试行‘流水作业’,专人负责锻坯、专人负责成形、专人负责钻孔、专人负责淬火,效率已提升不少。”
陈衍点头。他看到另一区域,工匠们正将一片片冷锻甲片用熟牛皮绳编缀成甲,动作熟练,很快一件轻便且坚固的筒袖铠或明光铠的雏形便逐渐呈现。
接着是“弩机坊”。这里相对安静,但精度要求极高。匠人们坐在工作台前,借助简单的卡尺和模具,小心翼翼地锉削着弩臂,校准着望山,组装着结构复杂的青铜弩机。弹簧片用的是工械司最新研发的灌钢,弹性与耐久度都远超从前。
“陛下,这是按您给的图样试制的‘神臂弩’,”宇文恺引着陈衍来到一个隔间,“力达三石,射程远超现役所有弩,且加装了这偏心滑轮组,上弦省力近半。只是对弩臂材料和弓弦要求极高,量产尚需时日。”
陈衍试了试上弦,果然轻便不少,满意道:“好。集中最好的工匠,优先攻关材料与工艺。此弩若能成建制装备,我军远程优势将无可撼动。”
穿过一片叮当作响的“农具坊”,这里正在大规模铸造改良后的曲辕犁铧、铁锨、镰刀。模型统一,采用砂型铸造,效率很高。铸好的农具堆成小山,等待打磨开刃后,便将发往各地,尤其是新推行均田制的区域。
“农具乃国之根基,质量必须保障。”陈衍叮嘱,“不得以次铁充数,刃口需淬火到位。令各地官府,以旧换新,加快推广。”
最后,他们来到了戒备最为森严的“攻城器械坊”。这里更像一个巨大的露天试验场。巨大的投石机骨架已经竖起,工匠们正在调试配重箱和抛射杆。还有冲车、云梯、巢车等庞然大物的部件散落四处,等待组装。
“根据陛下指示,我等改进了绞盘和齿轮组,”一位负责此处的大匠激动地介绍,“使得组装更快捷,射程更远,精度也略有提升。只是……只是那‘震天雷’……”他欲言又止。
陈衍知道他说的是黑火药。这东西极不稳定,配方和制作工艺被列为最高机密,仅有少数绝对可靠的工匠在另一处更隐秘的工坊尝试小规模生产,距离实用还有很长的路。
巡视完毕,陈衍与宇文恺回到署衙。
“整合工匠,统一管理,分工协作,标准化生产,效果斐然。”陈衍肯定道,“产量、质量,皆非前朝散乱状态可比。”
“全赖陛下圣断。”宇文恺躬身道,“如今匠造署下设各坊,共有来自河北、河南、关中等地的俘获及招募工匠三千七百余人,按技艺高低授予‘匠师’、‘匠人’、‘匠徒’等级,按等级发放钱粮俸禄,技艺高超或有创新者,另有厚赏。如今人心渐稳,钻研技艺之风日盛。”
“然,技术保密,重中之重。”陈衍神色严肃起来,“军工技艺,尤其是新式军械、铠甲、弩机、火药之制法,绝不可外泄。所有工匠,登记造册,限制出入。各坊工序分离,核心技艺仅限少数大匠掌握。图样资料,一律归档密存。胆敢泄密者,夷三族!”
“臣已严令执行。”宇文恺郑重道,“所有工匠皆有编号,出入搜身。废弃残次品统一回收熔毁。外人绝难窥得全貌。”
陈衍走到窗边,望着远处工坊区升腾的烟火,缓缓道:“工坊百技,乃强国之基。锋利的刀剑,坚固的铠甲,精准的弩机,是军队的胆魄;高效的农具,是百姓的温饱;精美的丝绸瓷器,是国库的源泉。宇文卿,朕将此事托付于你,望你不负朕望。”
“臣,万死不辞!”宇文恺深深一揖。
窗外,工坊的喧嚣声持续不断,仿佛一头沉睡的巨兽正在被唤醒,开始为这个新生的帝国,源源不断地锻造着征服与繁荣的利器。每一锤的敲打,每一次的拉锯,都在夯实着大秦王朝通往天下共主的道路。
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