暮色四合，华灯初上。
容与并未直接回家，而是换下官服，着一身素色道袍，带着容易，提着一个不起眼的青布包裹穿街过巷，来到了位于皇城西南隅的一处清幽院落前。
此处远离勋贵云集的繁华之地，院墙低矮，门庭简朴，门楣上只悬着一块半旧的木匾，上书两个朴拙有力的楷字——“胡府”。
这便是监察院左都御史、内阁阁臣胡不为的府邸。
胡不为，出身寒微，以农家子之身苦读入仕，为官数十载，以清正刚直、不畏权贵闻名朝野。
他位居都察院之首，执掌天下言路风宪，是朝中清流领袖，亦是令无数贪官污吏闻风丧胆的“铁面阎罗”。
然而，这位位高权重的阁老，生活却简朴得令人难以置信。
容易上前叩响门环。
片刻，门“吱呀”一声开了条缝，一个须发皆白、穿着浆洗得发白的粗布短褂的老仆探出头来，眼神带着警惕：“找谁？”
“烦请通禀胡阁老，翰林侍讲学士容行简，冒昧前来拜会。”容与拱手，声音清朗。
老仆浑浊的眼睛打量了容与片刻，又看了看她身后同样朴素的容易，这才道：“稍候。”
门又轻轻合上。
不多时，门再次打开。
老仆侧身让开：“容大人请进。老爷在书房。”
容与步入小院。
院子不大，青砖铺地，打扫得干干净净，却空荡荡的，不见任何花木盆景，唯墙角种着几畦绿油油的青菜，在暮色中显得生机勃勃。
正房三间，青瓦白墙，窗棂朴素，透出昏黄的灯光。
老仆引着容与穿过小小的天井，来到东侧的书房。
书房门虚掩着，一股淡淡的墨香和……一丝极淡的酒气混合着飘了出来。
容与轻轻推门而入。
书房内陈设极其简单。
一桌一椅一榻，皆是寻常松木所制，漆色早已斑驳。
靠墙一排书架，塞满了泛黄的书籍和卷宗。
墙上没有名家字画，只挂着两幅胡不为亲笔所书的对联，墨迹遒劲，力透纸背：
“铁肩担道义，辣手着文章。”
“俸薄俭常足，官卑清自尊。”
书案上，一盏油灯如豆，映照着胡不为略显佝偻的身影。
他穿着一身半旧的藏青色直裰，未戴冠帽，花白的头发随意挽了个髻。
此刻，他正坐在案后，手中端着一个粗瓷小碗，碗中是清冽微浊的液体，散发着米酒的醇香。
案上别无他物，唯有一小碟盐炒花生米。
听到脚步声，胡不为抬起头。
他面容清癯，皱纹深刻如同刀刻斧凿，一双眼睛却依旧锐利如鹰，只是此刻因酒意和某种隐忍的痛苦，而显得有些浑浊。
看到容与，他眼中闪过一丝惊讶，随即化为一种复杂的神色——有审视，有疑惑，也有一丝不易察觉的温和。
“容翰林？”胡不为放下酒碗，声音带着一丝沙哑和酒后的低沉，“稀客。请坐。”
他并未起身，而是指了指案前唯一的一张方凳。
容与躬身行礼：“下官容行简，冒昧叨扰阁老清静，还望阁老恕罪。”
她将手中的青布包裹轻轻放在书案一角：“些许薄礼，不成敬意。是些……家中常用的艾草、老姜和几包驱寒暖身的药茶。听闻阁老偶有旧疾，或可稍解不适。”
听说是礼物的时候，胡不为皱着眉正想拒绝，而后他听见后边的话，目光扫过那朴素的包裹，又落在容与清俊坦然的脸上。
他沉默片刻，脸上那惯有的冷硬线条似乎柔和了一丝，缓缓点了点头：“容翰林有心了。老朽……愧领。”
这时，书房门被轻轻推开，一位同样穿着粗布衣裙、头发花白、面容慈和的老妇人端着一碗热茶走了进来，正是胡不为的老妻。
她将茶放在容与面前，声音温和：“容大人，请用茶。”
她看了一眼胡不为案上的酒碗和花生米，又看看容与，脸上带着一丝局促和真诚的歉意：“家里简陋，怠慢大人了。您稍坐，老身这就去厨房安排饭食，大人莫嫌粗陋……”
听见老妻的话，胡不为也是沉吟一瞬，安排道：“嗯……容瀚林难得上门，老婆子，去叫老胡杀只鸡吧，再炒几个青菜，再去外头买些卤味回来……”
“老夫人万万不可！”容与连忙起身，声音带着真切的阻拦，“下官冒昧前来，已是打扰。岂敢再劳烦老夫人？下官……家中已备好晚饭，家人还在等候，稍坐片刻便告辞了。”
她深知胡家清贫，那只下蛋的母鸡恐怕是家中重要的“资产”，更是老两口平日舍不得动用的荤腥，她又如何忍心让他们为自己破费？
胡老夫人有些为难地看看胡不为，胡不为闻言，也摆了摆手，声音低沉：“那便不必了。容翰林……是体恤我们。”
他看向容与的目光中，那份温和又深了几分，甚至带着一丝难以言喻的感慨：“家人等候……嗯，是该早些回去。多陪伴家人……是正理。”
他喃喃念着“陪伴家人”几个字，眼神忽然有些恍惚，仿佛透过眼前的油灯，看到了某个遥远而模糊的影子，那锐利的鹰眸深处，瞬间掠过一丝深沉的、几乎难以捕捉的痛楚与……愧疚。
但那情绪只是一闪而过，快得让人以为是错觉，他很快恢复了平静，对老妻道：“你去歇着吧。我与容翰林说几句话。”
胡老夫人看了看丈夫，又看了看容与，最终还是顺从地点点头，默默退了出去，轻轻带上了房门。
书房内重归寂静，只剩下油灯噼啪的微响和淡淡的酒气。
胡不为端起酒碗，又抿了一口那浑浊的米酒，喉结滚动了一下，似乎在强压下某种不适。
他放下碗，目光重新变得锐利，看向容与：“容翰林深夜来访，想必……不是只为送几包药茶吧？有何事，但说无妨。”
容与迎上胡不为那洞悉世事的目光，心中微凛。
她并未立刻开口，而是起身，走到书案旁，拿起墨锭，在砚台中缓缓研墨。动作沉稳，姿态恭谨。
胡不为静静地看着她，并未阻止。
墨研好，容与铺开一张素笺，提笔蘸墨，却并未书写，只是看着胡不为，声音压得极低，带着一种前所未有的郑重：“阁老，行简此来，确有一事相求。此事关乎国体，关乎储君清誉，更关乎……朝堂正气。”
她顿了顿，目光扫过墙上那幅“铁肩担道义，辣手着文章”的对联，声音更沉：“然则，此事牵涉甚广，行简人微言轻，恐力有不逮。唯有阁老执掌风宪，刚正不阿，或能拨云见日。”
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