小院里的空气凝重得能拧出水来。烛火跳动,将三人的影子拉得狭长,映在斑驳的土墙上,如同被命运缠绕的枷锁。
沐沐紧蹙眉头,指尖在粗糙的桌面上反复敲击,发出沉闷的声响,每一下都透着焦灼。三日期限已过一日,凌轩派人追查伪造信件的线索,却如同石沉大海,连周捕头都没了消息,显然是被夜影的势力震慑,不敢再插手。
凌轩坐在一旁,脸色阴沉得可怕,手掌死死攥着剑柄,指节泛白。他派出去的亲信,有两人至今未归,不用想也知道,定是遭遇了不测。夜影的手段越来越狠辣,显然是要将他们逼入绝境。
秦伯靠在椅背上,肩头的伤口隐隐作痛,他沉默了许久,浑浊的眼中闪过一丝挣扎,终于缓缓开口:“或许……有一人能帮上忙,只是……”
“是谁?”沐沐猛地抬头,眼中燃起一丝希望,急切地追问,“只要能找到证据,不管是谁,我们都去试一试!”
秦伯深吸一口气,声音带着几分迟疑:“是宫廷御医,苏景年。他曾欠我一个人情,当年我救过他的妻儿。只是苏御医身处皇宫,行事谨慎,且夜影在朝中也有眼线,若是贸然求他,恐怕会连累他,甚至引火烧身。”
“宫廷御医?”凌轩眼中闪过一丝惊讶,随即又黯淡下去,“皇宫戒备森严,我们现在是朝廷钦犯,怎么可能见到他?就算见到了,他未必敢冒着得罪夜影的风险帮我们。”
沐沐却没有放弃,她眼神坚定:“现在是唯一的机会,就算只有万分之一的可能,我们也要试试。秦伯,您有什么办法能联系到苏御医吗?”
秦伯刚要开口,一阵急促的脚步声突然从院外传来,如同催命的鼓点。紧接着,“哐当”一声,小院的木门被粗暴地推开,一名衙役气喘吁吁地闯了进来,腰间的水火棍胡乱晃动,脸上满是不耐烦:“奉王大人之命,即刻请你们回衙门!”
沐沐心中一沉,与凌轩对视一眼,都从对方眼中看到了警惕。三日期限未到,王大人为何突然传召?难道是夜影又出了新的诡计?
“这又是所为何事?”秦伯强撑着站起身,眉头紧锁,语气带着几分质问。
衙役不耐烦地挥了挥手,像是在驱赶苍蝇:“哪来那么多废话!王大人有令,你们只管跟我走,到了衙门自会知晓!耽误了时辰,仔细你们的皮!”
凌轩握紧剑柄,眼中闪过一丝杀意。他怀疑这是夜影设下的陷阱,想要将他们诱回衙门一网打尽。可秦伯却轻轻按住了他的手臂,摇了摇头:“现在不能硬拼,先去看看情况。若是陷阱,我们再想办法脱身。”
无奈之下,三人只好跟着衙役再次前往顺天府。一路上,凌轩始终警惕地观察着四周,生怕遭遇埋伏。可奇怪的是,街道上依旧人来人往,并无异常,这反而让他心中的不安更甚。
踏入顺天府衙门的那一刻,一股不同寻常的紧张氛围扑面而来。衙役们个个神色肃穆,手持兵器,列队站在两侧,连大气都不敢喘。王大人端坐在堂上,面色阴沉得能滴出水来,看到他们进来,只是冷哼一声,并未像往常一样发难,反而透着一股难以言喻的忌惮。
局面僵持不下,空气仿佛凝固了一般。就在这时,一阵沉稳的脚步声从门外传来,不急不缓,却带着一股无形的威压,让堂上的气氛瞬间变了。
众人下意识地转头望去,只见一位身着藏青色锦袍的老者缓缓走进来。他须发皆白,却面色红润,眼神温和而深邃,腰间悬挂着一块鎏金令牌,上面刻着“御医院”三个篆字,在阳光的映照下闪烁着金色的光芒,透着皇家专属的威严。
王大人一见此人,脸色瞬间大变,之前的阴沉一扫而空,连忙从座位上踉跄着起身,恭敬地拱手行礼:“不知苏御医大人驾临,下官有失远迎,望大人恕罪!”
苏御医微微点头,目光淡淡扫过众人,最后落在沐沐身上,眼中闪过一丝不易察觉的讶异,随即恢复平静,语气沉稳地说道:“奉皇上旨意,前来带走这位沐沐姑娘,询问一些关于药材的事情。”
“什么?”王大人脸色瞬间变得极为难看,面露难色,“苏御医大人,这女子正涉有通敌叛国的重罪,下官已经奉命将她收押候审,恐怕……”
“怎么?”苏御医眉头一皱,语气瞬间冷了下来,手中的鎏金令牌轻轻一晃,“皇上的旨意,你也敢违抗?”
王大人吓得浑身一哆嗦,连忙低下头,额头上渗出细密的冷汗:“不敢!下官不敢!只是……只是此事事关重大,还请大人三思!”
“三思?”苏御医冷哼一声,“皇上的决策,岂容你置喙?即刻放行,否则,休怪我参你一个抗旨不遵之罪!”
王大人吓得魂飞魄散,哪里还敢多言,连忙摆了摆手:“放行!放行!沐沐姑娘,你……你跟苏御医大人走吧!”
沐沐和凌轩、秦伯都愣住了,心中满是疑惑。这位苏御医,为何会突然奉旨前来救她?
直到跟随苏御医走出衙门,坐上那辆装饰精美的马车,沐沐才终于反应过来。她想起了半个月前的一次惊险遭遇——当时她和凌轩被夜影的人追杀,慌不择路之下,竟误打误撞躲进了皇宫的一处偏殿,恰好遇到苏御医带着弟子在那里采摘罕见的“雪参”。
当时情况紧急,她来不及多想,便装作宫中杂役,帮忙打下手。苏御医采摘雪参时,遇到了一个难题:雪参根系复杂,稍有不慎便会损坏药性,连他都束手无策。沐沐前世曾研究过各种药材,深知雪参的特性,便随口提醒了一句,让他用温酒浸润根系,再用银簪小心剥离。
苏御医半信半疑地尝试,没想到真的成功了,完好无损地取出了雪参。他心中极为震惊,追问之下,沐沐又随口说了几句关于珍稀药材的养护知识,那些知识连他这个宫廷御医都闻所未闻,却句句在理,让他印象极为深刻。
只是当时情况紧急,沐沐没敢多留,趁着苏御医专注于雪参之际,悄悄离开了偏殿。她没想到,仅仅是几句提点,竟让苏御医记在了心上,还在这个关键时刻,以皇上的名义前来救她。
马车缓缓行驶,车内铺着柔软的锦垫,空气中弥漫着淡淡的药香,与之前的狼狈形成了鲜明的对比。凌轩和秦伯坐在对面,眼神中满是警惕和疑惑。
“苏御医大人,”沐沐终于忍不住打破沉默,语气带着几分试探,“不知皇上为何突然要询问药材之事?未免太过凑巧了些。”
苏御医微微一笑,目光温和地看着她,眼神中带着一丝欣赏:“实不相瞒,姑娘之前提及的药材知识,确实引起了皇上的兴趣。皇上近来身体抱恙,一直在寻找珍稀药材调理,我便将姑娘的见解告知了皇上,皇上十分好奇,想要亲自向姑娘请教。”
凌轩眉头微皱,心中的疑虑并未消散:“可为何偏偏在这个节骨眼上?王大人正准备三日后公审沐沐,您此时带走她,岂不是公然与夜影为敌?”
苏御医轻轻摇了摇头,并未直接回答,只是意味深长地说道:“有些事情,待时机成熟,诸位自会知晓。眼下,最重要的是帮沐沐姑娘摆脱困境。”
马车继续前行,穿过繁华的街市,渐渐靠近皇宫。高大的朱红色宫墙映入眼帘,金色的琉璃瓦在阳光下闪耀着耀眼的光芒,透着一股让人敬畏的威严。街道两旁的行人纷纷驻足避让,眼神中满是敬畏。
进入皇宫后,四周瞬间变得静谧无声,只有马车车轮碾过石板路的“轱辘”声。苏御医带着他们沿着蜿蜒的回廊前行,回廊两侧种植着高大的古柏,枝叶繁茂,投下斑驳的光影。凌轩和秦伯警惕地观察着周围的环境,皇宫内守卫森严,每隔几步便有一名禁军站岗,眼神锐利,如同鹰隼,让人不敢有丝毫懈怠。
终于,苏御医在一间名为“静心殿”的偏殿外停下脚步。他示意众人稍等,自己先进去禀报。片刻后,苏御医出来,对沐沐说道:“姑娘,皇上有请。凌公子和秦伯,还请在此等候。”
“不行!”凌轩立刻上前一步,挡在沐沐身前,“沐沐不能单独进去!谁知道里面是不是陷阱?”
苏御医眼中闪过一丝理解,却依旧坚持:“凌公子放心,皇宫之内,没人敢轻易放肆。皇上只是想与姑娘聊聊药材之事,并无恶意。”
秦伯拉住凌轩,轻轻摇了摇头:“公子,相信苏御医。现在我们别无选择,只能相信他。”他转头看向沐沐,眼神中满是担忧,“姑娘,小心行事。”
沐沐点了点头,深吸一口气,跟着苏御医走进了静心殿。
殿内装饰典雅,墙壁上挂着几幅名家字画,案几上摆放着精致的茶具和一盆盛开的兰花,空气中弥漫着淡淡的熏香,让人心情平静。苏御医关上殿门,转身看向沐沐,神情渐渐变得严肃起来:“姑娘,实不相瞒,我此次帮你,并非仅仅因为皇上的旨意,更是出于私心。”
沐沐心中一凛,警惕地看着他:“不知苏御医有何所求?”
苏御医微微叹气,眼神中带着一丝疲惫和焦虑:“我有一个儿子,名叫苏文轩,三年前误入歧途,加入了夜影的势力,如今被夜影控制,身不由己。我知道夜影心狠手辣,若是他知道我帮你,定会对文轩不利。可我实在不忍看到姑娘被冤枉,更不想让夜影这个奸贼继续为祸朝廷。”
他顿了顿,目光恳切地看着沐沐:“我希望姑娘日后能帮我救出文轩。只要姑娘答应,我定会全力助你摆脱眼前的困境,不仅能帮你找到证明清白的证据,还能在皇上面前为你美言,彻底扳倒夜影!”
沐沐心中掀起惊涛骇浪。她没想到,苏御医竟然与夜影还有这样的渊源。救他的儿子,意味着要与夜影正面交锋,难度极大。可眼下,这是她唯一的机会。
思索片刻后,沐沐缓缓点头:“好,我答应你。只要我能摆脱困境,定会尽力救出苏公子。”
苏御医脸上露出欣慰的笑容,眼中满是感激:“多谢姑娘!你放心,我已经让人去追查那封伪造信件的线索了。夜影手下有一个名叫‘鬼笔’的人,擅长模仿他人笔迹,那封信定是他所写。我已经派人去抓捕他,只要能找到鬼笔,就能证明你的清白。”
他从袖中掏出一枚玉佩,递给沐沐:“这是我的信物,你拿着它,在宫中可自由行动,无人敢拦。我会安排人照顾凌公子和秦伯,你暂且在宫中安心等候消息。”
沐沐接过玉佩,入手温润,上面刻着一个“苏”字,做工精致。她心中涌起一股暖流,对着苏御医深深鞠了一躬:“多谢苏御医相助!”
而此时,宫外的夜影府邸中,气氛却如同冰窖一般。夜影看着手下递上来的消息,气得浑身发抖,手中的茶杯“哐当”一声摔在地上,碎裂成无数片。
“废物!一群废物!”夜影怒吼着,双眼通红,如同发狂的野兽,“一个小小的御医,也敢坏我的好事!给我查!立刻去查,苏景年和沐沐那贱人究竟有何关联!还有,加大力度搜捕鬼笔,绝不能让他落入苏景年手中!”
“是,主人!”手下人吓得连忙跪倒在地,大气都不敢喘。
夜影在房间内来回踱步,心中的怒火几乎要将他吞噬。他精心策划的阴谋,眼看就要成功,却被苏景年横插一脚,将沐沐救入皇宫,这让他如何不怒?
“沐沐,苏景年……”夜影咬牙切齿地念着这两个名字,眼中闪过一丝狰狞的杀意,“你们以为躲进皇宫就安全了?太天真了!我定会想办法,让你们死无葬身之地!”
一个新的阴谋,在他心中悄然成形。
静心殿外,凌轩和秦伯焦急地等待着。阳光透过回廊的缝隙洒在地上,形成一道道光影,时间一点点流逝,却始终不见沐沐出来。
“秦伯,你说沐沐会不会出事?”凌轩忍不住问道,语气中满是担忧。
秦伯摇了摇头,眼神却带着一丝不确定:“苏御医应该不会害姑娘。只是皇宫之中,人心叵测,夜影的势力也可能渗透进来,我们必须时刻保持警惕。”
而殿内的沐沐,还不知道夜影已经在策划新的阴谋。她看着手中的玉佩,心中充满了希望,却也明白,这只是暂时的安全。找到鬼笔,证明自己的清白,救出苏文轩,扳倒夜影,还有寻找“玄清玉佩”的任务,前路依旧充满了荆棘。
苏御医能否顺利抓到鬼笔?夜影的新阴谋又会是什么?沐沐在宫中能否真正安全?凌轩和秦伯又会遭遇怎样的危险?
一切都充满了未知与变数,一场更大的风暴,正在悄然酝酿。
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