贾瑛闻言，眼底掠过一丝难以察觉的笑意，追问道：“若你真遇上中意的，可会三媒六聘，娶她过门？”
冯渊被问得一怔，显然从未考虑过此节，支吾道：“这……倒未曾细想。不过是买来……但贾兄放心，我定会珍惜她，与她好好过日子，绝不辜负。”
贾瑛心中暗叹，这人虽不算优秀，却也不是坏人。他转而问道：“我看冯公子也像个读书人，可曾想过奋发进取，考取个功名？”
冯渊立刻苦了脸，连连摆手：“快别提了，我一捧起书本就头疼欲裂，实在不是那块材料。”
贾瑛却不放松，追问道：“倘若你真心喜爱之人，定要你考取功名，才肯应允婚事呢？”
冯渊面露难色，挣扎片刻，道：“那……那我便硬着头皮试试？若实在不行……也……也只能作罢了。”
贾瑛微微蹙眉：“若你不考取功名，又无一技之长，将来何以挣钱养家？又如何让你未来的妻子过上安稳富足的好日子？”
冯渊似乎被戳到痛处，有些讪讪地道：“我……我以后省吃俭用，不再胡乱花费便是了。我家那点祖产，好生经营，也……也足够她衣食无忧了……”
贾瑛听他这番言语，心中又是一叹，知他秉性如此，难有根本改变。
他不再多言，只是看着冯渊，目光转为坚定，清晰地说道：“好吧，就冲你方才说会珍惜她、好好过日子这句话，待会儿若有机会，我可以试着帮你一把。”
冯渊闻言大喜过望，激动地给贾瑛敬茶，道：“多谢贾兄！大恩大德，没齿难忘！欠你的银钱，我冯渊一定想办法归还！”
贾瑛意味深长地说道：“银钱那也不算什么。只愿……你将来能谨记今日之言，好生对待你身边之人。”
二人正低声说话间，四周的席位上已差不多坐满了锦衣华服的宾客。空气中弥漫着甜腻的香风与压抑的兴奋感，交谈声虽低，却汇成一片嗡嗡的杂音，充满了期待。
这时，一名年约三旬、身着宝蓝色锦袍的男子缓步走上戏台。
他面容白净，嘴角含笑，向四周从容作了一个罗圈揖，清了清嗓子，扬声道：
“诸位贵客，承蒙赏光，莅临今夜甄马会。在下皮大不才，忝为司礼。
在下郑重承诺，今晩登台的所有姑娘，均为完璧之身，纯洁无瑕。望诸位皆能遵循旧例，不负美景良宵，最终觅得如意佳人……”
一番文绉绉的开场白说完，这皮大面色一正，宣告：“甄马会，正式开始！”
随即，将手中的醒木轻轻一敲，发出清脆的响声，压下了场内的杂音。
“请第一位姑娘，小一，上前见礼。”
话音落下，只见一名身段窈窕的少女款步上台。
她穿着一袭水绿色的轻纱长裙，脸上蒙着一层青色面纱，只露出一双似是会说话的大眼睛，眼神怯生生的，又带着勾人的韵味。
乐声响起，她随乐翩跹起舞，腰肢如柳，柔媚入骨，每一个回旋都引得轻纱飞扬，带来阵阵香风。
四下顿时响起一片喝彩声与啧啧赞叹。
冯渊的眼睛瞬间就直了，身子不自觉地前倾，嘴唇哆嗦着：“贾兄！我……我看这个就极好！真是……真是惹人怜爱啊！”
贾瑛瞥了一眼台上那风情万种的女子，又看了看冯渊那单薄的身板，心中暗道，这般尤物，娶回家去，以你这身子骨和糊涂心智，恐怕被她拿捏得死死的，活不过一年。
他面上却不显露，只是淡淡道：“冯兄稍安勿躁。开场一般都是暖场的，真正的珍品，压轴的好戏，都在后头。此时出手，为时过早。”
就在这时，旁边一个衣着华丽的胖子大声嚷道：“光看身段有甚趣味！司礼，能不能瞧瞧她的脸啊？”
那司礼似乎早有所料，笑眯眯地回应：“贵客莫急，自有老规矩。欲揭姑娘面纱，需付十两见面银，且付银者，自动享有优先竞拍权。”
华服胖子闻言，毫不犹豫地叫道：“好！这十两银子，爷出了！”
早有伶俐的侍女端着托盘走到他面前，胖子随手从怀里抽出一张十两的银票，轻飘飘地扔了进去，姿态倨傲。
台上，那女子款款抬手，纤指微动，解开了系在耳后的丝带，面纱随之滑落。
一张娇艳的脸庞顿时呈现在众人眼前，眼波流转间带着一丝羞涩与大胆，恰到好处地撩动着在场每一个男人的心弦。
四下里立刻响起一片惊叹声。
那华服胖子眼睛顿时直了，呼吸都粗重了几分，不等司礼发话，便迫不及待地喊道：“我出二百两！”
他话音刚落，不远处一个干瘦老头便慢悠悠地道：“三百两。”
“三百五十两！”又有人不甘示弱。
价格在众人你争我夺的喊价声中一路飙升，不一会儿已突破了六百两的大关。
华服胖子显然势在必得，额上青筋微跳，猛地一拍桌子，吼道：“七百两！”
这一声叫出，场下顿时安静了下来，先前竞价的几个富翁都摇了摇头，不再作声。
司礼连问三遍，再无一人接腔。
最终，醒木再次敲响，司礼拖长了语调高声道：“恭喜这位老爷，拔得头筹！”
名为小一的女子，便被那华服胖子以七百两白银当场买下，在众人艳羡的目光中，被两名侍女扶着，引往华服胖子的座位。
冯渊只看得瞠目结舌，半晌回不过神来。
他下意识地摸了摸自己怀里那捂了许久的二百两银票，手心一片冰凉。
要知道，在市面牙行里，买个寻常丫鬟不过十两银子，好些的、能识文断字的，最多也不过百十两。
他这二百两银子，本是咬着牙省了大半年才凑出的“巨款”，抱着极大的期望而来，谁知在这真正的销金窟里，竟连一次像样的叫价资格都没有。
贾瑛则冷眼看着这一幕，心中非但没有一丝热闹感，反而越来越冷，寒意刺骨。
他想到了今天遇到的那个嘶声痛哭的年轻母亲，那失而复得的女娃是何其幸运。
可眼前这些被明码标价、如同货物般展示的少女呢？
她们的命运，又是何等凄凉！
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