沈醉攥着半块啃剩的麦饼穿过熙攘的街口时,喉间的血腥气正顺着牙缝往外渗。昨夜在废弃古庙的密道里,那蒙面人掌风带起的“腐心散”余毒未清,此刻每走一步,都像有无数只蚁虫在五脏六腑里钻。他将帽檐压得更低,青布衫的袖子刻意遮住腕间那道深可见骨的刀伤——那是被对方腰间的青铜令牌划开的,令牌上“天玑”二字,此刻还在他视网膜上烧出两个黑痕。
街角的老槐树下围了圈人,喝彩声浪裹着脂粉气涌过来。沈醉本想绕开,却被一阵破空声钉在原地。三枚铜钱擦着他的耳畔飞过,精准地钉进不远处的木板里,钱眼正好对上木板上画着的靶心。
“好!”人群里爆发出叫好声。
沈醉抬眼望去,只见圈子中央站着个少女。她穿件洗得发白的水绿短打,裤脚扎着麻绳,露出的脚踝纤细却结实。手里转着三枚铜钱的手指骨节分明,指尖缠着圈暗红的布条,像是刚渗过血。少女的头发用根木簪挽着,几缕碎发垂在颊边,被风吹得乱舞,倒衬得那双眼睛亮得惊人——不是寻常女子的柔媚,是淬了寒星的锋锐,扫过人群时,带着点漫不经心的冷意。
“再来个‘流星赶月’!”有人起哄。
少女挑眉,手腕轻抖,三枚铜钱突然化作三道银光,在她指尖跳起了圆舞。时而如银蛇缠腕,时而似流星掠空,最后“咻”地一声齐射出去,竟在对面酒楼的幌子上穿出三个整齐的小孔。幌子上绣着的“醉仙楼”三个字,恰好被铜钱钉成了个歪歪扭扭的“囚”字。
人群里的喝彩声更响了,有铜板被扔到少女脚边的铜盆里,叮当作响。沈醉注意到,少女弯腰捡钱时,后腰处露出半截玉佩,玉色暗沉,上面刻着的纹路竟与他怀中那半块“天玑”令牌隐隐呼应。
他正想细看,喉间突然一阵剧痒,忍不住低低咳了两声。这咳嗽声不大,却像块石头投进少女耳中——她猛地抬眼,目光如箭般射过来,精准地落在沈醉脸上。
四目相对的瞬间,沈醉看见她瞳孔骤缩,握着铜钱的手指猛地收紧,指尖的布条渗出了点红。而少女眼中那抹锋锐突然褪了,换上种复杂难辨的情绪,像寒潭里突然搅起的碎冰。
“这位公子,”少女突然开口,声音清冽如泉,却带着点刻意压低的沙哑,“瞧你脸色不好,是中了‘腐心散’?”
沈醉心头一震。腐心散是天机阁的独门毒药,寻常人别说辨认,连名字都未必听过。他不动声色地往袖中摸了摸,那里藏着枚回魂针,是红妆之前所赠,据说能解此毒。“姑娘说笑了,”他扯出个冷笑,“不过是昨夜贪杯,伤了些脾胃。”
少女却没接话,只是缓步走过来,铜盆里的铜板被她踢得叮当作响。走到沈醉面前时,她突然脚下一绊,身子朝他怀里倒来。沈醉下意识想躲,却被她趁机攥住了手腕——那缠着布条的手指冰凉,力道却大得惊人,恰好按在他腕间的刀伤上。
“唔……”沈醉痛得闷哼一声,毒劲竟被这一按激得翻涌上来,眼前阵阵发黑。
“公子小心。”少女松开手,若无其事地站直,声音却压得极低,只有两人能听见,“腐心散遇热则剧,遇寒则缓,你怀里揣着的回魂针,再不用就要失效了。”
沈醉猛地抬头,少女已经转身回到铜盆边,继续转着她的铜钱,仿佛刚才什么都没发生。可他腕间的伤口处,却多了点温热的触感——低头一看,不知何时被贴上了片草药,药味辛辣,竟奇异地压下了几分毒痒。
这时,街那头突然传来马蹄声,伴随着铁甲摩擦的铿锵。“官差来了!”有人喊了一声,人群瞬间作鸟兽散。沈醉皱眉望去,只见十几个穿黑衣的官差正往这边冲,为首那人腰间挂着块腰牌,上面刻着“捕快”二字,眼神却像天机阁的杀手般阴鸷。
“搜!仔细搜!”官差头领喊道,“上面说了,见到可疑人等,立刻拿下!”
沈醉心知不妙,这定是天机阁的人借了官府的名义来搜捕他。他转身想混入人流,却被少女突然拽住了衣袖。“跟我来。”她低声道,拽着他就往旁边的窄巷钻。
巷子里又暗又湿,堆着些发霉的草料。少女的脚步极快,带着他七拐八绕,竟避开了所有官差的耳目。最后在一扇不起眼的木门前停下,她从腰间摸出把铜钥匙,“咔哒”一声开了锁。
“进来躲躲。”少女推开门,侧身让他进去。
沈醉犹豫了一下。这少女来历不明,又知晓腐心散和回魂针,未必是善茬。可外面的官差脚步声越来越近,他别无选择,只能矮身钻进了门。
门内是间简陋的屋子,靠墙摆着张木板床,床头堆着些草药,空气中弥漫着药香混着烟火气的味道。少女反手关上门,刚转身,突然“噗”地一声喷出一口血,直挺挺地倒了下去。
沈醉眼疾手快地扶住她,才发现她后腰处的衣服已经被血浸透,那枚暗沉的玉佩掉在地上,摔成了两半。而玉佩断裂的截面里,竟嵌着半张纸条,上面用朱砂写着三个字:
“救我哥——”
最后那个字还没写完,像是被人突然打断。沈醉捡起玉佩,指尖触到断裂处的温度,竟烫得惊人。而怀中的回魂针不知何时滑了出来,针尖正对着少女的眉心,微微发颤,像是感应到了什么。
这时,门外突然传来敲门声,笃笃笃,节奏竟与破庙檐角的铁风铃如出一辙。
“姑娘,开门啊,”门外的声音嘶哑如砂纸,“我们是官差,例行检查。”
沈醉扶着昏迷的少女,看向紧闭的木门,眼中寒光乍现。他知道,这扇门后,藏着的绝不止一个受伤的卖艺少女那么简单。而那敲门声里藏着的杀意,已经像毒蛇般,顺着门缝爬了进来。
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