沈醉站在临时搭建的校场高台上，指尖捻着那枚被晨露打湿的狼牙符，耳畔是旧部们打磨兵刃的铿锵声。这声音曾在他年少时的记忆里反复回荡，如今混杂着游侠们的呼哨与战马的喷鼻，倒像是一壶掺了新茶的老酒，既醇厚又带着些微涩的新意。
“沈将军，城西道观的清玄道长遣人送来了这个。”亲卫捧着个紫檀木盒快步上前，盒盖掀开时，一道淡金色的流光顺着木纹蜿蜒游走，露出里面三张叠在一起的符纸。最上面那张朱砂勾勒的云纹里，隐约能看见“青云”二字在晨光中浮沉。
沈醉指尖刚触到符纸，就觉一股清冽之气顺着经脉直冲天灵，仿佛昨夜处理军务留下的疲惫都被这股力道涤荡干净。他挑眉看向来使——那是个身着青布道袍的少年，发间还别着支桃木簪，见了他便拱手笑道：“家师说沈将军帐下虽猛将如云，却少些镇煞驱邪的手段。这三道‘青云破煞符’，可助诸位在阵前安定心神，寻常妖邪近身不得。”
“清玄道长倒是消息灵通。”沈醉将符纸折好塞进袖中，目光掠过校场东南角。那里聚集着二十来个背着长剑的年轻人，青衫上绣着流云纹，正是三日前从终南山赶来的仙门弟子。为首的那个白衣少女腰间悬着块玉佩，剑穗上系着枚银杏叶，此刻正指点着众人演练剑阵，声音清越如玉石相击。
那是青云宗宗主的关门弟子苏清辞。三日前她带着门中弟子出现在城门口时，守城的士兵还以为是哪家的贵女出游，直到看见他们剑上凝结的霜气能劈开巨石，才慌忙通报上来。
“沈将军可别小看了这些仙门弟子。”身旁的副将赵猛摸着络腮胡笑道，“今早我亲眼见那苏姑娘一剑削断了校场边的老槐树，切口平整得像用尺子量过似的。要是让他们上了战场，保管那些异族的萨满祭司讨不到好。”
沈醉正欲答话，却见苏清辞提着剑朝这边走来，青衫被风掀起边角，露出靴筒上绣着的银色云纹。她走到近前便收剑入鞘，玉佩在腰间轻轻晃动：“沈将军，我等已将‘七星连环阵’演练纯熟。此阵需七人合力，剑气相生可挡千军，若是遇上会些旁门左道的对手，阵眼处的‘锁灵符’还能暂时封禁其灵力。”
“苏姑娘有心了。”沈醉颔首道，“只是战场不比山门，刀剑无眼，诸位仙长……”
“沈将军称我等‘道友’便可。”苏清辞眨了眨眼，眼尾的朱砂痣在阳光下亮得惊人，“家父常说，修仙者若只知闭门清修，与顽石何异？如今异族犯境，生灵涂炭，正是我辈践行大道之时。况且……”她话锋一转，目光扫过校场西侧，那里停着辆马车，车帘偶尔掀开，能看见里面坐着个穿鹅黄裙衫的少女，“我听闻沈将军此次出征，还带着位精通医理的姑娘？昨日我见她给伤兵敷药时，用的手法倒有些像药王谷的‘回春术’。”
沈醉心头微动。他本以为林晚照只懂些寻常医术，那日在伤兵营见她用银针止住士兵的血崩，才知这姑娘藏着不露的本事。此刻被苏清辞点破，倒生出几分好奇：“苏道友认得药王谷的人？”
“家师与药王谷谷主是旧识。”苏清辞指尖绕着剑穗，“听说谷主有位关门弟子，擅用‘七星针’，能活死人肉白骨。只是三年前不知为何突然离谷，江湖上再无音讯……”她话未说完，就见林晚照提着药箱从马车上下来，鹅黄裙角沾了些草屑，看见这边便笑着挥手。
苏清辞的目光落在林晚照腕间的银镯上，那镯子上刻着七个极小的星斗，在阳光下流转着温润的光泽。她忽然轻笑一声，朝沈醉递了个眼色：“看来沈将军身边藏龙卧虎，倒是省了我等不少事。”
正说着，校场北门突然传来一阵喧哗。众人转头看去，只见十几个身着黑衣的汉子簇拥着个戴斗笠的老者走进来，为首那人背上交叉插着两把短刃，腰间挂着块黑色令牌，上面刻着个“影”字。
“是暗影阁的人！”赵猛低呼一声，“他们不是只接江湖上的暗杀生意吗？怎么会来这儿？”
沈醉却认出了为首那汉子——五年前他在江南追查贪腐案时，曾受过这人的暗中相助。那时他还叫“夜枭”，如今斗笠下露出的半张脸添了道从眉骨到下颌的疤痕，眼神却依旧锐利如鹰。
“沈将军别来无恙。”夜枭摘下斗笠，声音嘶哑如砂纸摩擦，“阁主说，异族中有位‘血巫’，专以活人精血修炼邪术，已害死边境数千百姓。暗影阁虽不涉朝堂纷争，但见不得这等伤天害理之事。这十三位弟兄，愿随将军共赴前线，取那血巫首级。”
他身后的黑衣人同时掀开斗笠，露出一张张面无表情的脸，每人腰间都悬着个竹筒，里面隐约能看见泛着寒光的飞刀。
苏清辞眉头微蹙：“暗影阁的‘噬魂刃’戾气太重，若在阵前动用，恐伤及无辜。”
夜枭斜睨了她一眼：“仙门仙子倒是慈悲。只是等那血巫召出尸兵，把你等的飞剑都染成血色时，不知仙子还能不能说出这话。”
“你！”苏清辞按在剑柄上的手微微用力，青衫上的云纹竟泛起淡淡的金光。
“都住手。”沈醉沉声开口，目光扫过剑拔弩张的两方人马，“到校场中央来。”
他转身走向校场中央的演武台，赵猛连忙让人搬来沙盘。沈醉拔出腰间佩剑，在沙盘上划出一道蜿蜒的曲线：“这是边境的黑水河，异族主力就在河南岸的鹰嘴崖。据探马回报，崖顶有座血祭坛，那血巫每晚都要杀活人祭天。”
他剑尖指向祭坛的位置：“三日后三更，苏道友率仙门弟子从东侧山脊突进，用‘七星阵’护住祭坛入口，不可让任何尸兵靠近。”
“夜枭，你带暗影阁的人从西侧密道潜入，目标只有一个——血巫的人头。记住，若遇普通异族士兵，不得下杀手。”
夜枭咧嘴一笑，露出颗金牙：“将军放心，我们只对该杀的人动手。”
“赵猛，你率五千骑兵在黑水河下游布阵，等祭坛火光升起，便佯攻南岸，吸引异族主力注意。”
“末将领命！”
沈醉最后看向一直站在台下的林晚照：“晚照，你带着医营在北岸十里外的山谷扎营，我已让人备好三十车伤药，若有伤员退下来，全靠你了。”
林晚照点头，将药箱往身后挪了挪：“我会带着药王谷的弟子守在那里，保证不让一个士兵因为缺药而死。”
苏清辞闻言一怔：“你果然是药王谷的人？”
林晚照笑了笑，撸起袖子，小臂上露出七个淡青色的星点，正是药王谷弟子特有的印记：“家师确实是药王谷主。只是我性子顽劣，三年前偷跑出来玩，没想到会遇上这些事。”
苏清辞眼中闪过一丝了然，随即拱手道：“先前多有冒犯，还望林道友海涵。”
“苏姐姐客气了。”林晚照从药箱里取出个瓷瓶，“这是家师秘制的‘清灵丹’，能解尸毒，苏姐姐带在身上吧。”
苏清辞接过瓷瓶，指尖触到瓶身时微微一颤——这瓶子的材质竟是千年暖玉，寻常弟子哪能有这般宝物？她看林晚照的眼神顿时多了几分探究。
沈醉将这一切看在眼里，却不动声色地用剑将沙盘上的路线划得更深：“明日卯时出发，所有人今夜好生休整。记住，我们要的是边境安宁，不是赶尽杀绝。”
众人齐声应是，转身各自准备去了。沈醉望着沙盘上密密麻麻的标记，忽然觉得袖中的青云符微微发烫。他抬头望向终南山的方向，那里云雾缭绕，据说青云宗的山门就藏在云深不知处。
“将军，真要让暗影阁的人跟仙门弟子一起行动？”赵猛有些担忧，“他们俩拨人一看就不对付，别到时候没杀敌人，先自己打起来了。”
沈醉将佩剑归鞘，剑穗上的红缨在风中轻轻摇曳：“水至清则无鱼。这世上的事，从来都不是非黑即白。况且……”他嘴角勾起一抹浅笑，“让仙子们见识见识江湖的刀光剑影，未必是坏事。”
话音刚落，就见苏清辞带着仙门弟子走到暗影阁那群人面前，不知说了些什么，夜枭突然大笑起来，还拍了拍苏清辞的肩膀。沈醉看得挑眉——这才片刻功夫，这两人竟像是化干戈为玉帛了？
赵猛也看得直咋舌：“还是将军有远见。”
沈醉没再接话，只是望着天边渐渐沉下去的夕阳。晚霞如血，映得黑水河的水面泛着诡异的红光，仿佛在预示着三日后那场注定腥风血雨的厮杀。他摸了摸袖中的青云符，那股清冽之气顺着指尖蔓延开来，让他纷乱的心绪渐渐安定。
无论前路有多少妖邪挡道，无论阵前有多少阴谋诡计，这一次，他都不会再让战火染指身后的土地。因为他的身边，不仅有同生共死的弟兄，有仗剑而来的仙门道友，还有那个提着药箱、眼神清澈的少女。
夜色渐浓，校场的篝火次第燃起，映着一张张年轻或沧桑的脸庞。远处传来游侠们弹唱的歌谣，混杂着铁匠铺最后的锤声，构成一曲别样的出征序曲。沈醉知道，从明日卯时起，这些来自五湖四海的人，将为了同一个信念，奔赴那片硝烟弥漫的战场。
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