“蹒跚巨兽”的状况不容乐观。一条履带彻底报废，装甲多处破损，引擎也因长时间过载而发出不祥的杂音。艾莉卡和林默花费了大半天时间，利用避难所仓库里找到的备用零件和工具，进行了最紧急的维修。他们更换了履带，加固了关键部位的装甲，勉强让这头伤痕累累的钢铁巨兽恢复了行动能力。
离开前，林默尝试与“共鸣水晶”进行更深层次的沟通。他发现，自己不仅可以引导其能量，似乎还能从中汲取少量最纯净的“源质”能量，用于补充自身的消耗和缓慢修复体内的能量平衡。这无疑是个好消息，意味着他多了一个可持续的能量来源。
他们将避难所里有价值的物资——主要是能量电池、医疗用品和从机械体残骸上拆下的部分尚完好的零件——搬上车。艾莉卡还特意拆解了那两具“星尘守护者”的核心处理器和能源核心，希望日后能从中分析出更多关于“星尘网络”的技术弱点。
做完这一切，他们驾驶着修复后的“巨兽”，驶出了“回声峡谷”，朝着“希望号”最后的坐标方向疾驰而去。
越是靠近目标区域，空气中的紧张气氛就越是明显。天空中偶尔能看到高速掠过的、造型奇特的飞行器，它们不属于任何已知的幸存者势力，其流畅的线条和无声的飞行模式，显然属于“星尘网络”。地面上的变异生物也显得焦躁不安，纷纷远离那个方向。
一天后，他们抵达了坐标区域附近的一片高地。通过望远镜，他们看到了远处的战场景象，心顿时沉了下去。
所谓的“希望号”，并非一艘船，而是一艘由数十辆大型改装车辆、包括运载车、工程车、武器平台等连接组合而成的、如同移动城堡般的庞大车队。此刻，这支车队正被困在一片相对开阔的谷地中，组成了圆形的防御阵型。
而围攻它们的，是密密麻麻、种类繁多的“星尘网络”单位！除了他们见过的“星尘守护者”，还有体型更小、速度更快的侦察单位“蜂群”，以及数台如同移动堡垒般的、装备了重火力炮塔的“制裁者”重型平台！空中还有那些 silent 的飞行器在不断盘旋、扫射和投掷某种束缚能量网。
“希望号”的车队正在拼死抵抗，各种改装武器喷吐着火舌，能量护盾在攻击下明灭不定，但显然落于下风。防线多处被突破，一些外围车辆已经被摧毁或瘫痪，冒着浓烟。
“它们的火力太猛了！而且配合天衣无缝！”艾莉卡观察着战局，脸色发白，“‘希望号’撑不了多久！”
林默的目光则落在战场中央，那台最为庞大、顶部有着明显指挥塔的车辆上。那应该就是“希望号”的核心。他能感觉到，那里有一股奇异的、微弱的能量波动，与“碎片7”有些类似，但又有所不同。
“那就是‘方舟密钥’吗？”他猜测。
就在这时，战场形势突变！一台“制裁者”重型平台的主炮完成了充能，一道粗大的、带着分解效应的能量光束，狠狠轰击在“希望号”核心车辆的侧面护盾上！
护盾发出一声不堪重负的哀鸣，瞬间过载破碎！爆炸的火光吞没了那一片区域，指挥塔歪斜，火光冲天！
“不！”艾莉卡惊呼。
核心车辆遭受重创！“希望号”的防御阵型瞬间出现了巨大的混乱和缺口！更多的“星尘网络”单位如同潮水般涌向那个缺口！
“希望号”……危在旦夕！
林默眼中闪过一丝决绝。他看向艾莉卡：“不能等了！我们必须冲进去！”
“怎么冲？下面全是敌人！”艾莉卡看着下方如同铁桶般的包围圈。
“用‘巨兽’开路！”林默沉声道，“我会用尽全力，为你创造一次机会！瞄准那个缺口，冲进去！找到‘方舟密钥’和幸存者！”
他深吸一口气，将双手按在车壁上，开始疯狂汲取“共鸣水晶”残留在他体内的纯净能量，同时调动起自身那脆弱的复合能量。他要再次施展在“北极星”用过的那招，但这次范围更小，目标更明确——在前方的敌群中，强行撕开一条通道！
【能量力场——锥形突进模式！】
“蹒跚巨兽”的车头前方，空气开始扭曲，一个由高度压缩能量构成的、巨大而锋锐的锥形力场瞬间形成！
“艾莉卡！就是现在！”
艾莉卡将油门一踩到底，“巨兽”发出歇斯底里的咆哮，顶着这无形的能量锥刺，如同离弦之箭，朝着山下那片金属狂潮，义无反顾地发起了冲锋！
希望的火种，能否在这绝望的烽烟中幸存？答案，就在这决死的一冲之后。
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