卯时，天光未明。
一场秋雨不期而至，冷雨夹杂着寒风，淅淅沥沥地洗刷着青石长街。
空气中，昨夜福源布庄那片火场飘散出的焦糊与血腥气味，被湿冷的雾气一搅。
非但没有散去，反而凝成一股阴沉的气息，笼罩在整个上空。
早朝的钟声，穿透雨幕，在皇城内回荡。
一辆辆载着朝廷大员的马车碾过湿滑的路面，溅起片片水花。
马车内，官员们的神色各异。
与郭家关系密切的几位重臣，脸色阴沉得能拧出水来。
一夜之间，他们已经得知了家族产业被焚、护院惨死的消息。
而更多的中立官员，三三两两地低声议论着昨晚的案子。
谁都嗅得出来，今日的朝堂，注定不会平静。
当百官步入崇政殿，肃穆的气氛中便透着一股不同寻常的火药味。
除了往日熟悉的面孔，殿下还多了一批身着异域服饰、满脸悲愤之人。
正是以北境副使为首的几名使团成员。
君夜离高坐于九龙御座之上，仿佛没有看到殿下的剑拔弩张。
“有事启奏，无事退朝——”
福安尖细的嗓音还未完全落下，一个极不和谐的声音便粗暴地将其打断。
“陛下！”
北境副使猛地跨出一步，“噗通”一声单膝跪地。
“请陛下为我等北境使团做主啊！”
他抬起通红的双眼，声音嘶哑，带着无法掩饰的愤怒。
“我等随我家王爷，不远千里，满怀诚意前来拜访陛下。”
“可谁曾想，在这天子脚下，北临城之内，我北境的勇士，王爷的亲随巴图，竟无故失踪，至今活不见人，死不见尸，”
话落激起满殿哗然。
副使却不管不顾，继续涕泪交加地哭诉道。
“失踪便罢了，我等还在焦心搜寻。”
“谁料昨夜子时，我使团数名亲卫察觉歹人踪迹，一路追查至城西福源布庄附近，竟惨遭不明身份之人设伏围杀！”
“整整七名北境勇士，七条活生生的汉子啊！”
“陛下！他们都是曾随王爷浴血沙场的英雄，如今却不明不白地惨死异乡，曝尸街头。”
他右手紧紧抓着胸前的衣襟。
“恳请陛下彻查此事，将凶手碎尸万段，还我北境一个公道！”
“否则，我等有何面目，去向我家王爷交代，又有何颜面，回去见巴图的父母妻儿，”
这番说辞，可谓是先发制人。
将自己塑造成了彻头彻尾的无辜受害者。
把所有的罪责都推给了不明身份的歹人，字字句句，都在逼迫君夜离表态。
然而，不等君夜离开口，只听一声冷哼响彻大殿。
御史台左都御史郭槐，手持玉笏，自百官班列中走出。
他身形瘦削，目光却锐利如鹰，直勾勾地盯着那名副使，满脸的鄙夷与不屑。
“陛下，臣有本奏！”郭槐声色俱厉。
“北境使臣此言，纯属一派胡言，颠倒黑白，恶人先告状！”
他转向君夜离，深深一揖，声音中充满了悲愤。
“昨夜子时，确有惨案发生，但我朝臣民，才是真正的受害者！”
“我郭氏一族名下，位于城西的福源布庄，昨夜突遭一伙手持弯刀，身着异服的蒙面歹人纵火袭击！这群狂徒，意图焚毁我郭家数代经营的产业！”
“为保家产，店内十四名护院，与这群悍匪殊死搏斗，最终…全部殉职，”
“整座布庄被付之一炬，化为焦炭，数代人的心血毁于一旦，损失何止万金！”
郭槐说到此处，竟也老泪纵横，显得无比凄凉。
他猛地转身，用玉笏指着北境副使，厉声质问。
“使臣大人，你口口声声说你的人是追查歹人。”
“敢问一句，这天底下，有哪家歹人，会深夜集结在别人家的布庄里？”
“又有哪家的追查，需要背着火油，带着引火之物？！”
这一串的质问，犹如巴掌，狠狠地扇在了副使的脸上。
“你…你血口喷人！”副使脸色涨红。
“分明是你们设下陷阱，嫁祸于我等！”
郭槐冷笑连连，
“嫁祸？真是天大的笑话！”
“巡防营的将士们连夜救火，在现场发现的尸体中，有七具穿着你们北境服饰，手中还握着你们北境特有的弯刀。”
“这可是京兆府尹连夜勘验的结果！如今人证物证俱在，岂容你在这里巧言令色，混淆视听！”
“那是我等被伏击后，凶徒故意留下的！”
“休要狡辩！”郭槐毫不客气地打断他。
“跑到我家的布庄里被伏击？你怎么不说，是你们要行不轨之事，结果黑吃黑，内讧了呢？”
两方人马就在这庄严肃穆的崇政殿之上，一个指责对方是杀人凶手，一个痛斥对方是纵火悍匪。
那架势如同市井泼皮一般，你来我往地对骂起来。
支持郭家的官员纷纷出列，为郭槐助威。
而鸿胪寺的官员则夹在中间，左右为难，脸色比苦瓜还难看。
整个朝堂，瞬间乱成了一锅粥。
“放肆！”
就在这嘈杂声中，一声蕴含威严与怒火的咆哮，在大殿响起。
君夜离猛地一拍龙案，只听“咔嚓”一声脆响。
那坚硬厚实的紫檀木龙案，竟被他盛怒之下的一掌，拍出了一道清晰的裂纹。
整个大殿，瞬间死寂。
所有官员，包括那还在叫嚣的北境副使，全都被天子的雷霆之怒吓得噤若寒蝉。
齐刷刷跪倒在地，身体抖如筛糠，山呼“陛下息怒”。
“息怒？你们让朕如何息怒！你们当大殿上是市井菜场吗！”
他一步步走下御阶。
站在北境副使面前，声音冰冷刺骨。
“副使，朕敬你北境是客，但客有客的规矩。”
“你的人，三更半夜，出现在我朝臣子的产业之内，如今死伤狼藉。”
“而你却在朕的朝堂之上，咆哮公堂，你将朕北临的法度，置于何地？！”
副使被这股帝王威压吓得浑身冷汗，一个字都说不出来。
君夜离不再看他，又转向跪在地上的郭槐，目光更加森寒。
“还有你，郭槐，身为朝廷御史，你家的布庄，竟成了深夜械斗的修罗场。”
“你告诉朕，为何偏偏是你家的产业？为何又偏偏是在这个北境使团入京的节骨眼上？”
“陛下，臣…臣冤枉啊！”
郭槐叩首不止，心中却是一沉，他听出了皇帝话里的弦外之音。
君夜离根本没有理会他，而是回身扫视着满朝文武，声音如腊月的寒风。
“国都之内，纵火行凶，使臣喋血，臣子喊冤，”
“好！真是好得很！朕的国都，什么时候成了法外之地？！”
“朕的颜面，北临的国威，都被你们丢尽了！”
他猛地一甩龙袖，转身走回御阶，重新落座。
只是那眼神中的寒意，却比刚才更加浓重。
“传朕旨意！”
“此案，性质恶劣，影响巨大，绝非单一府衙所能独立查办，”
“即刻起，由大理寺卿、刑部尚书、京兆府尹，三司会审联合彻查此案，”
旨意一出，郭槐和北境副使的心，都同时咯噔了一下。
这意味着，这件事查到最后，他们任何一方，都别想轻易私了或是操控结果。
君夜离的声音没有停顿。
“十日之内，必须给朕查个水落石出。”
“朕不管他是谁，官居何位，来自何方，只要是罪魁祸首，一律…严惩不贷！”
说到最后，他刻意加重了语气，目光似有若无地从郭槐和北境副使身上扫过。
然后，他突然话锋一转。
“另外，彻查为何北境的使团护卫，会与我朝大臣的商铺，在深夜发生牵扯？”
“必须给朕查的清清楚楚的”
这个问题，瞬间切中了郭家和呼延拓的要害。
一旦深挖下去……
他们之间的私下交易，那些见不得光的利益输送，随时都有可能被摆在台面上。
到时候……
郭和北境副使的脸色，瞬间变得煞白。
他们终于意识到，自己以为是在互相撕咬。
实际上，却是在皇帝亲手挖掘的陷阱里，一起掉进了深渊。
“退朝！”
君夜离不给他们任何反驳的机会，拂袖而起，带着一身寒气，径直离去。
福安也快步跟了上去，大殿内，只留下面面相觑的百官。
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雨后的长乐宫，空气清新了许多。
云照歌正坐于窗前，慢条斯理地修剪着一盆墨兰。
雨水洗过的兰叶，青翠欲滴，衬得她执剪的素手愈发莹白如玉。
小栗子从殿外跑了进来，脸上满是兴奋。
“娘娘，娘娘！天大的好消息！您真是神了！”
他将崇政殿上发生的一幕，一五一十地说了一遍。
云照歌听完，只是淡淡一笑，随手剪去了一片多余的兰叶。
“这就叫请君入瓮，关门打狗。”
她将剪下的残叶丢入一旁的香炉中，看着它化为一缕青烟。
“他们以为自己是猎手，殊不知，从他们踏入北临的那一刻，就已经成了陛下与本宫棋盘上的猎物。”
“陛下真是太威武了！”
小栗子满眼都是小星星。
“三司会审，彻查源头，这下，郭家和那个北境王爷，都得脱层皮吧。”
“脱层皮还不够。”云照歌端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫。
“这盆水，才刚刚搅浑。要想摸到大鱼，我们还得再添一把火。”
她放下茶杯，眸光深邃。
“光靠三司的压力，还不足以让他们狗急跳墙。有些人，不逼到悬崖边上，是不会亮出所有底牌的。”
她沉吟片刻，对一名侍鹰卫吩咐道：
“去，找几个嘴巴不严，但看上去又足够可靠的人。”
“让他们去那些清流言官最喜欢去的茶楼，酒肆逛逛。”
“就说…福源布庄被烧，是因为郭家和北境之间，有一笔大生意谈崩了。”
“说得要模糊一些，点出战马和铁矿就好。”
“剩下的就看那些人的嘴皮了。”
鹰卫领命，身形一闪，便消失在雨幕中。
小栗子听得一知半解，好奇道：“娘娘，为什么不直接把证据扔给三司会审的大人？”
云照歌笑了笑。
“证据，是要在最关键的时候，作为压死骆驼的最后一根稻草来用的。”
“现在嘛，我们只需要点燃那些正义感爆棚的言官心中的火。让他们，去替我们冲锋陷阵，去和郭家死磕。”
“这朝堂越乱，我们的机会，才越多啊。”
她抬眼望向天空，雨势渐小，天边竟隐隐透出一丝光亮。
“毕竟，风暴过后才会天晴。”
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