自那日宝玉从潇湘馆回来，神色间总带着几分恍惚，时而喃喃念着“一代倾城逐浪花”，时而又叹“红颜命薄古今同”。
我知道他心绪被林姑娘那《五美吟》搅动了，却又不知如何排解，只得更加细心地照料他饮食起居，将那新做好的灰色扇套与他换上，他只默然受了，并未多言。
府中因东府丧事，气氛一直压抑着。
这日午后，我正督促着小丫头们将晾晒的书籍收进来，免得受了潮气，忽见园门上的婆子气喘吁吁地跑来，站在院门口就喊：“袭人姑娘！袭人姑娘！快告诉二爷，琏二爷回来了！刚从外头下了马，听说老太太、太太们也平安，明日就能到家了！”
这消息如同在沉闷的潭水中投下一颗石子，整个怡红院顿时活络起来。
小丫头们叽叽喳喳，连麝月也面露喜色：“阿弥陀佛，可算是要回来了！这些日子府里没个正经主子镇着，总觉得心里空落落的。”
宝玉正在屋里临帖，闻声立刻掷了笔，快步走出来，脸上是这些日子少见的明亮神色：“当真？琏二哥回来了？如今在哪里？”
那婆子忙回道：“才进府，往那边给老爷回过话，想必就要往大奶奶这边来的。”
宝玉一听，也顾不得许多，抬脚就往外走：“我去迎迎琏二哥！”我忙拿起一件他家常穿的实地子纱外套跟上去：“二爷，加件衣裳，仔细回来路上风凉。”
他一路疾走，直至前院大门内等候。不过一盏茶的功夫，果然见贾琏风尘仆仆地从外面进来，面上带着长途跋涉的倦色，眼底却有些放松。
宝玉一见，连忙迎上前，依着规矩跪下，口中清晰地说道：“宝玉给老太太、太太请安！给琏二哥哥请安！”
贾琏忙伸手将他扶起，拍了拍他的肩膀，笑道：“快起来！老太太、太太身子都硬朗，一路平安，明日一早就到。今日先打发我回来瞧瞧。”
兄弟二人携手往里走。此时，得到消息的李纨、凤姐、宝钗、黛玉并迎春、探春、惜春等姊妹，早已聚在了中间的正堂里。
众人相见，自有一番问候。凤姐虽脸上带着病容，精神却比前几日振作了些，拉着贾琏问了几句路上的情形。
贾琏一一答了，又道：“老太太惦记家里，一路紧赶，身子倒好。吩咐了，明日五更，仍要出城去接的。”
众人听说老太太安康，明日便归，心下大定，又见贾琏远路劳乏，便不再多扰，让他回房歇息不提。
这一宿，府中上下想必有许多人未能安枕，既有期盼，也忙着预备明日迎接事宜。我只嘱咐怡红院的人早早熄灯，让宝玉好歹养足精神。
次日饭时前后，果然听得外面人马簇簇，喧闹声中夹杂着欢语，老太太和王夫人的轿舆稳稳地停在了荣国府大门前。
我们随着众人黑压压地跪了一地迎接。只见贾母被鸳鸯等人搀扶着下了轿，虽面带风霜之色，精神却矍铄，王夫人紧随其后。
众人接进府内，略坐了一坐，吃了杯茶，贾母便起身，要领着王夫人等过宁府那边去。
她声音沉稳，带着不容置疑的威严：“既回来了，没有不过去瞧瞧的道理。”
于是，一行人又簇拥着往宁府去。我因要伺候宝玉，也随在后面。
刚走近宁府那边，还未进门，便听见里面传来震天价的哭声，悲切中又带着几分刻意放大的声响。
那是贾赦、贾琏送贾母到家后，即刻先赶过来预备下的。
当下贾母进入灵堂，早有贾赦、贾琏率领着族中子弟，哭着迎了出来。
他父子两个，一边一个，几乎是架着贾母，将她搀扶到灵前。
贾珍和贾蓉早已跪在那里，一见贾母，便扑入她怀中，放声痛哭，口口声声喊着“老祖宗”，涕泪横流，显得哀毁骨立，伤心欲绝。
贾母已是暮年之人，经此长途跋涉，身体本就疲惫，骤然见到这般光景，又面对小辈的灵柩，哪里还忍得住？
她老人家亦搂着贾珍、贾蓉，老泪纵横，那哭声是从肺腑里掏出来的，听着便让人心酸。
贾赦、贾琏在一旁苦苦劝解，方才略略止住。
这边哭声稍歇，贾母又被人搀扶着转至灵柩右侧，见了一身缟素、面容憔悴的尤氏并几个孙辈媳妇，不免又相持大哭了一场。这一番折腾下来，贾母已是气短声嘶，面色发白。
众人这才上前，一一重新给贾母、王夫人等请安问好。
贾珍因见贾母才回家，未曾歇息，就如此伤心，生怕她老人家支撑不住，坐在此地触景生情，愈发难过，便与邢夫人、王夫人等再三苦劝。
贾母看着眼前这纷乱场面，也确实感到心力交瘁，不得已，方被众人劝说着，回了荣国府。
果然，年迈之人禁不起这般风霜悲感交织。
至夜间，贾母便觉头目闷胀，心口发酸，鼻塞声重，显然是悲伤过度，又染了些风寒。
府里顿时忙乱起来，连忙请了常走动的王太医来诊脉下药。丫鬟婆子们熬药、送水、捶腿、打扇，足足忙乱了半夜并一个白天。
幸而老太太素日保养得法，底子还好，药性发散得快，未曾传入经络。到三更天时，出了些微汗，脉象平稳下来，身上也不那么烫了，众人这才稍稍放心。
次日仍服药调理，只是精神短少，需要静养。
转眼便过了数日，到了贾敬送殡之期。因贾母犹未大愈，需人侍奉，便留了宝玉在家。
凤姐也因前番病体未曾完全康复，没有去。其馀如贾赦、贾琏、邢夫人、王夫人等，率领着家下仆从，浩浩荡荡，将贾敬的灵柩送至铁槛寺，直至晚间才回来。
自此，贾珍、尤氏并贾蓉便留在铁槛寺中守灵，需得等过百日之后，方能扶柩回原籍安葬。那偌大的宁国府，便托付给了尤老娘并她那两个女儿，尤二姐、尤三姐照管。
我冷眼瞧着这一场喧嚣终于暂告段落，宁府那边看似由女眷守着空宅，安静下来，可想起那日贾蓉与两位姨娘的嬉闹，贾珍父子人前痛哭、人后不知如何的光景，还有那被托付出去的管家之权……
心里总隐隐觉得，这丧事像是一阵狂风，虽已过去，却吹露出了这赫赫贾府内里一些不堪的、摇摇欲坠的东西。老太太这病，倒像是恰巧躲过了那最杂乱不堪的送殡场面，只是不知，待她老人家痊愈，重整家务时，面对的又会是怎样一番景象？
我替宝玉掖了掖被角，他正为未能去送殡而有些闷闷不乐，却不知，这或许正是老太太的一种回护吧。这府里的风雨，眼见得是越来越近了。
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