郑氏祖宅密室之中，烛火摇曳。郑氏宗主郑修远、负责家族北方事务的郑明远，以及掌管人事联姻的郑文康再次聚首。气氛比以往任何一次商议朔方事宜时都要凝重。
“宗主，林鹿据朔阳，败张骏，其势已不可抑制。虽出身寒微，然其能力、地盘、兵力，已足堪一方诸侯。”郑明远客观地陈述着，“有周沁那丫头在彼处作为桥梁，我郑氏与其保持隐秘合作，利大于弊。此线，当继续维持，甚至可酌情加深。”
郑修远微微颔首，目光却转向了郑文康：“与朔方的合作，依前议，稳步推进即可。文康，另一件关乎家族百年之计的事情，该定下来了。”
郑文康神色肃穆，取出一份烫金名帖：“秦王赵瑾，已正式为其嫡三子赵珏向我郑氏提亲，欲娶媛媛为媳。赵瑾势大，据冀州，拥精兵，是争夺皇位的有力人选。若能联姻，我郑氏在中原影响力将大增，文脉仕途可得强力奥援。且……据探，陈王赵珩亦有类似意向，但其势虽强，树敌亦多，不如赵瑾稳妥。”
郑修远沉默片刻，手指轻轻敲击桌面，最终决断道：“既如此，便应了秦王之请。将媛媛，嫁与赵珏。” 话语平淡，却带着不容置疑的定论。在他眼中，家族的利益、未来的布局，远重于一个孙女个人的意愿。林鹿虽已起势，但终究根基未稳，前途未卜，远不足以与如日中天的秦王一系相提并论，作为稳定投资尚可，却不足以押上家族核心的联姻筹码。
消息传到郑媛媛所居的“揽月轩”，如同晴天霹雳。她怔怔地坐在窗前，望着庭院中那株她亲手栽下的石榴树，此刻却觉得那盛放的红花刺眼无比。
“嫁给赵珏？那个据说只会斗鸡走马、声色犬马的纨绔子弟？”郑媛媛心中涌起巨大的荒谬感和抗拒。她自幼聪慧，不喜女红，偏爱兵书骑射，母亲暗中请来的武师曾夸她有天分。她表面遵循着世家贵女的规矩，内心却早已厌倦了这深宅大院的束缚，向往着更广阔的天地。朔方那个名字，那个在险境中曾与她并肩、眼神锐利如鹰的青年，不知何时已在她心中留下了难以磨灭的影子。
她去找父亲，父亲以“家族荣光、父母之命”搪塞；她去求祖父郑修远，祖父只是淡淡一句“此乃家族决议，非你孩童之见可改”，便将她打发了回来。
最终，她来到了母亲陆清婉的房中。陆清婉出身江南将门，眉宇间犹存几分英气，她看着女儿苍白而倔强的脸庞，眼中满是心疼与无奈。她轻轻抚摸着女儿的头发，柔声道：“媛媛，娘的孩儿……你的心思，娘如何不知？这深宅大院，确实困不住你。”
郑媛媛扑到母亲怀中，泪水终于忍不住落下：“娘，我不嫁！我不想一辈子关在另一个笼子里！”
陆清婉叹息一声，屏退左右，低声道：“娘当年……亦是如此。只是门阀之女，婚事从来不由己。娘能为你做的，便是让你有自保之力，他日若真有机会……或许能挣脱一二。”她指的是暗中让郑媛媛习武，并将青鸾、白鹭、朱鹳这些身怀武艺的侍女安排在她身边。这是她作为母亲，在家族规矩之下，能为女儿争取到的最大限度的自由和保障。
巨大的失望和强烈的自主意识，让郑媛媛做出了大胆的决定——逃婚！她秘密筹划，在一个深夜，带着青鸾、白鹭、朱鹳三名贴身侍女，悄然离开了郑府。
然而，郑氏这等门阀，对嫡系子弟的掌控远超她的想象。她们尚未离开荥阳地界，便被家族派出的高手追上。一番激烈的冲突后，白鹭、朱鹳为掩护她而被擒，郑媛媛本人也被强行带回府中，严加看管起来。
混乱中，只有身手最为矫健、心思也最缜密的青鸾，凭借对地形的熟悉和郑媛媛拼死制造的间隙，负伤突围而出。临别前，郑媛媛将一枚贴身玉佩和一个匆匆写就的锦囊塞入她手中，锦囊上只有寥寥数字：“八月初三，落霞坡，救我！”
“小姐，保重！青鸾一定把信送到！”青鸾含泪看了一眼被带回府中的小姐，咬牙转身，消失在茫茫夜色之中。她知道自己肩负着小姐最后的希望，必须不惜一切代价，前往朔方，找到那个叫林鹿的人！
郑媛媛被软禁在揽月轩内，窗外增加了守卫。她不再哭闹，只是变得更加沉默。每日对着窗外发呆，或是擦拭母亲留给她的那柄短剑。她知道家族不会改变决定，唯一的变数，就在于青鸾能否成功，在于那个远在朔方的男子，是否会记得昔日的承诺，是否愿意为了她，冒天下之大不韪。
她抚摸着那冰冷的玉佩，回想起当初在朔方，林鹿遇刺，她恰好路过，与侍女联手击退刺客，林鹿曾对她说：“郑姑娘，今日之恩，林鹿欠你一条命。”当时他眼神中的郑重，不似作伪。
“林鹿……你会来吗？”郑媛媛在心中默默问道，既有期盼，也有一丝彷徨。她知道，即便林鹿愿意来，也必将面对秦王与郑氏的滔天怒火，前途艰险无比。但她不甘心，不甘心自己的命运就这样被家族轻易安排。这桩看似光鲜的联姻，对她而言，无异于一场精心包装的葬礼。而她，宁愿在追寻自由的路上粉身碎骨，也不愿在黄金牢笼中窒息而亡。
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