摆脱追兵数十里后，林鹿才敢在一处密林深处短暂停留，清点伤亡。结果令人心沉谷底。
出发时，林鹿亲兵十骑，陈望归义营三十骑，加上林鹿、典褚、郑媛媛，共计四十三人。而此刻，能跟随行动的，包括林鹿本人在内，仅剩十五人，其中还有七人带伤，两人伤势严重需要搀扶。
阵亡者高达二十八人，折损超过三分之二！陈望带来的三十名归义营老兵，仅存十一人，陈望本人左臂中了一箭，简单包扎后依旧坚持战斗。林鹿的亲兵也折损近半。唯有典褚，凭借非人的体魄和勇力，虽浑身浴血，多为皮外伤，战力无损。
“弟兄们……是我林鹿对不住你们！”看着疲惫不堪、伤痕累累的部下，林鹿虎目含泪，声音沙哑。这些百战余生的精锐，没有死在对抗西戎、河西的战场上，却为了他的一己私诺，葬身在这异乡。
郑媛媛看着眼前惨状，听着林鹿的话，紧咬嘴唇，脸色苍白，心中充满了愧疚。
与此同时，落霞坡劫亲的消息，以惊人的速度传遍天下，引起轩然大波！
郑氏反应极其迅速。郑氏宗主郑修远立刻宣布，郑媛媛“不守妇道，悖逆家族”，将其逐出族谱，从此与荥阳郑氏再无瓜葛！并亲自携带重礼，前往秦王府谢罪，姿态放得极低，试图将家族的损失和负面影响降到最低。
秦王府视为奇耻大辱！秦王赵瑾暴怒，悬赏万金取林鹿首级，并派出王府圈养的最精锐、最悍不畏死的三百‘影卫’，由高手率领，全力追杀林鹿，不死不休！
河西节度使薛瑾闻讯大喜，认为天赐良机。“林鹿自寻死路，竟敢同时得罪郑氏与秦王！传令张骏，立刻出兵，袭扰朔方边境，夺取城寨！再派一军，由副将率领，潜入其返程必经之路设伏，我要他回不了朔方！” 他欲趁此良机，一举将林鹿及其势力扼杀。
陈王赵珩先惊后喜。“好个林鹿，真敢干！这下赵瑾颜面扫地，看他还有何脸面争夺大位！”
楚王赵琛摇头叹息。“勇则勇矣，失之权衡。为红颜而弃基业，非明主所为。可惜了。”
其他诸王多作壁上观，或觉林鹿愚蠢，或暗中佩服其胆色，但均觉其前途黯淡。
西陇李氏、江南王氏等更加坚定“观望”态度。林鹿此举虽显情义，但也暴露其“冲动”、“不顾大局”的一面，非稳妥依附对象。
清河崔氏（附庸秦王） 激烈抨击，称林鹿为“国贼逆匪”，呼吁天下共讨之。
大多数世家： 对郑氏果断切割的做法表示理解，同时对林鹿的评价趋于负面，认为其难成大事。
各方节度使范阳、河东等震惊之余，暗自警惕林鹿的胆大妄为与战斗力，但也认为其已自陷死地。
陇右慕容岳下令紧闭门户，严防河西与朔方战火波及自身，同时暗中盘算能否从中渔利。
面对天下皆敌、前有堵截后有追兵的绝境，林鹿做出了一个出人意料的决定。
“我们不能直接向西回朔方，河西军必定重兵设伏。”林鹿摊开简陋的地图，手指划出一条惊人的路线，“我们向北迂回，深入冀州北部，靠近秦王府势力核心区域，然后折向西北，借道部分羌戎活动的荒原，再想办法绕回朔方！”
“向北？”陈望惊愕，“那不是自投罗网？”
“最危险的地方，往往最安全。”林鹿目光沉静，“秦王和河西都以为我们会拼命西逃，必然在西线布下重兵。而北面，靠近秦王府，他们反而会疏于防范，尤其是边境羌戎活动区，地形复杂，各方势力交错，正是我们隐匿行踪的机会！”
这是一条无比艰险的路。意味着要穿越人烟稀少的山区、荒原，面临补给匮乏、羌戎袭击、以及一旦暴露便陷入重围的绝境。
依靠山林掩护和侦察营残存人员出色的反追踪能力，林鹿一行艰难地向北迂回。他们不敢走大路，专挑最难行的小径，渴饮山泉，饥餐野果兽肉，有时甚至需要杀马取食。
这夜，他们冒险潜入一个位于深山、看似已半废弃的荒村，希望能找到些许补给，并让重伤员得到短暂喘息。
村庄寂静无声，只有残破的屋舍在月光下投下诡异的影子。典褚手持巨刃，警惕地巡视四周。林鹿安排人手在村口和制高点设置暗哨。
郑媛媛不顾疲惫，主动用她有限的医术知识，帮助照顾伤员。她撕下自己华贵嫁衣的内衬，为伤者清洗包扎伤口，动作虽不熟练，却极其认真。
林鹿看着她忙碌的身影，在跳动的篝火映照下，那张原本明媚的脸上沾满了尘土，却透着一股前所未有的坚韧。他走过去，递给她一个水囊和一块烤热的干粮。
“连累你了，郑姑娘。”林鹿低声道。
郑媛媛抬起头，看着他，摇了摇头，眼神清澈而坚定：“不，是我该谢谢你。谢谢你……没有让我的人生，变成一场彻头彻尾的交易。这条路再难，是我自己选的。”
就在这时，村外负责警戒的暗哨发出了示警的鸟鸣声——有不明身份的人，正在靠近村庄！
所有人的心瞬间提到了嗓子眼。刚刚获得片刻喘息，危机便再次降临。林鹿握紧了长枪，典褚也站了起来，如同蓄势待发的猛虎。
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