示警声刚落,村口便传来杂乱的脚步声和呼喝声。只见七八个手持刀剑、神色凶狠的江湖客,正追着一个衣衫褴褛、头发散乱的年轻女子冲进荒村。那女子虽然满面尘土,衣衫被荆棘划破多处,但奔跑间露出的手腕和颈项肌肤,却是异常的细腻白皙,与寻常流民截然不同。
“臭丫头!看你往哪儿跑!乖乖跟我们回去领赏!”为首的刀疤脸汉子狞笑着逼近。
那女子惊慌失措,眼看就要被追上。
林鹿眼神一冷。他此刻最怕的就是行踪暴露,这些江湖客见过他们,绝不能留!
“一个不留!”林鹿低喝一声,率先从藏身的断墙后跃出,长枪如毒蛇出洞,直取那刀疤脸咽喉!
“杀!”典褚更是如同猛虎下山,巨刃带着呼啸的风声,直接冲入江湖客中间,瞬间便将两人连人带刀劈飞!
陈望和其余尚有战力的士兵也同时杀出。这些江湖客虽然有些武艺,但如何是林鹿麾下这些百战老兵和典褚这等猛将的对手?加之被突袭,顿时陷入混乱,惨叫声接连响起。
那名女子被这突如其来的血腥厮杀吓得呆立当场,脸色惨白。
战斗几乎是一面倒的屠杀。然而,就在林鹿一枪刺穿最后一名抵抗的江湖客时,一个原本被打倒在地、看似已死的瘦小汉子,竟猛地从地上弹起,以极快的身法向村外窜去!此人极为滑溜,竟在间不容发之际躲过了典褚掷出的一块碎石,几个起落便消失在黑暗的树林中。
“糟了!跑了一个!”陈望脸色难看。
林鹿面色阴沉,行踪到底还是暴露了。他走到那名女子面前,目光锐利地审视着她:“你是什么人?他们为何追你?”
云裳惊魂未定,瑟缩了一下,低下头,用带着哭腔的声音道:“小……小女子名叫云裳,本是……本是并州商户之女,家中遭了匪,只有我一人逃出……那些人是……是匪徒同伙,想抓我回去……”她言辞闪烁,眼神不敢与林鹿对视,虽然极力模仿流民口音,但那份骨子里的仪态和过于细腻的皮肤,却瞒不过林鹿的眼睛。
林鹿知道她没说实话,但此刻深究无益。跑了一个江湖客,消息很快会传开,此地不宜久留。
“我们救了你,但也因你暴露了行踪。”林鹿语气平淡却不容置疑,“你必须跟我们走。若敢耍花样,后果自负。”
云裳心中叫苦不迭,刚出虎穴,又入狼窝?但看着眼前这群煞气腾腾、刚刚干净利落杀掉七八个江湖好手的人,她根本无力反抗,只能怯生生地点了点头。
与此同时,朔阳城正面临着巨大的压力。
河西节度使薛瑾趁林鹿不在,果断命令张骏出兵,连续袭击了朔方边境的数个屯田点和哨卡,虽然尚未攻破鹰扬寨等主要堡垒,但兵锋直指朔阳,造成了不小的损失和恐慌。
经略使府内,墨文渊与周沁面色凝重。
“河西军来势汹汹,显然是看准了主公不在的空隙。”墨文渊看着军报,沉声道,“胡煊将军在鹰扬寨压力很大,雷动骑兵营虽已前出游击,但难以正面阻挡张骏主力。”
周沁补充道:“城内粮草军械尚足,但新附之民人心浮动,已有流言说林帅……遭遇不测。”她眼中闪过一丝忧虑,但很快被坚定取代,“我们必须稳住局势。”
墨文渊点头:“传令:一、石勇陷阵营、赵二郎神射营全力加固城防,准备迎战。二、发布安民告示,严惩造谣者,稳定人心。三、飞鹰传书龙门寨红娘子,请其加大对我东南侧翼的牵制,减缓汝南王方向的压力。四、也是最重要的一点,我们必须相信主公能平安归来!在他回来之前,朔阳绝不能乱!”
两人分工协作,墨文渊统筹军政,周沁安抚内政,竭力维持着朔方这艘大船在风雨飘摇中不至倾覆。
林鹿一行带着新加入的拖油瓶云裳,继续按照原计划向北迂回。他们彻底远离人烟,行走在荒山野岭之间。干粮即将耗尽,伤员情况不容乐观。
“不能再这样下去了。”林鹿看着地图,指向一个位于冀州北部边境、靠近羌戎活动区的小郡县——“安羌县”。“这里地处偏僻,管辖松弛,各族混杂,我们去那里碰碰运气,补充些必要的药材和盐巴干粮。”
这是一步险棋。安羌县虽小,但很可能已有他们的海捕文书。然而,缺乏补给的队伍,在这荒原中同样是死路一条。
林鹿决定亲自带着典褚和两名伤势较轻、面貌不易被认出的归义营士兵,伪装成来自草原的皮货商人,冒险入城。而陈望则带着重伤员、郑媛媛和云裳,在城外一处隐蔽的山谷中等待。
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