悬空山主峰，往日的云海仙韵已被战火灼烧得千疮百孔。空气中弥漫着硝烟、焦土与淡淡的血腥气，残破的战舰碎片如同巨大的金属墓碑，漂浮在护宗大阵之外，无声地诉说着不久前那场战争的惨烈。
净魔台上，气氛庄重而肃杀。林默高踞上首，一身黑袍纤尘不染，与周围尚未完全清理的战争痕迹形成鲜明对比。他眼眸深邃，仿佛已将方才那场力挽狂澜的大战尽数沉淀。下首左右，铁冠长老与星瑶仙子肃然而立，两人身上都带着明显的疲惫与尚未愈合的伤痕，但眼神却异常明亮，充满了劫后余生的庆幸与对未来的决然。
“伤亡与损失，统计出来了。”云胤真人的声音带着沉痛，回荡在略显空旷的大殿内，他手中捧着一枚散发着微光的玉简，上面密密麻麻记录着冰冷的数字，“此战，我宗内门弟子陨落三百二十一人，外门弟子及巡天卫将士阵亡逾千，伤者不计其数。‘小周天焕生大阵’根基受损严重，核心阵眼‘七星镇岳’出现裂痕，修复至少需一年，且需海量珍稀资源。库藏战略物资，尤其是高阶灵石、疗伤丹药、战舰备用构件，消耗超过七成……”
每一个数字报出，都让在场众人的心沉重一分。铁冠长老紧握着拳头，指节因用力而发白，他猛地抬头，看向林默，声音沙哑却带着不容置疑的坚定：“宗主！这笔血债，必须让暗影主宰那帮杂碎血偿！老子这就去点齐还能动弹的儿郎，咱们杀到那‘虚无长廊’，端了他们的老窝！”
星瑶仙子虽然同样悲愤，但更为理智，她轻声道：“铁冠师叔，复仇之心，人皆有之。但经此一役，宗门元气大伤，急需休养生息。暗影主宰老巢所在，必然凶险万分，贸然远征，恐非良策。”
“难道就这么算了？”铁冠长老怒目圆睁。
“自然不会算了。”林默终于开口，他的声音平稳，却带着一种定鼎乾坤的力量，瞬间压下了殿内有些躁动的情绪，“血债，必须血偿。但星瑶所言亦有道理，宗门新遭重创，确实需要时间恢复。”
他话锋一转，目光扫过众人，眼神锐利如刀：“然而，暗影主宰会给我们这个恢复的时间吗？”
众人默然。答案显然是否定的。
林默站起身，踱步到殿前，望向远处那片被战火蹂躏过的星域，声音渐冷：“暗影主宰此次受挫，损失不小，但他根基未损，实力犹存。他就像一条隐藏在暗处的毒蛇，一次突袭不成，只会让他更加谨慎，也更加狠毒。若我们此刻龟缩不出，埋头恢复，他必然会利用这段时间，联络更多爪牙，策划更阴险的计谋，甚至可能再次联合‘归墟’之力。届时，我们面临的，将是更加绝望的局面。”
他转过身，目光灼灼地看向铁冠和星瑶：“所以，我们不能等，不能给他喘息之机！我们必须主动出击，在他认为我们最虚弱、最不可能出击的时候，直捣黄龙！”
“宗主的意思是……即刻远征？”星瑶仙子美眸中闪过一丝惊诧，但随即化为思索。
“正是！”林默语气斩钉截铁，“趁其新败，人心浮动，情报混乱之际，发动雷霆一击！这，才是最好的防御，才是对死去弟子最好的告慰！”
铁冠长老闻言，顿时热血上涌，嗷嗷叫道：“好！宗主！老子就等您这句话！咱们什么时候出发？老子这就去准备！”
林默抬手，示意他稍安勿躁：“远征非同小可，需周密准备。此次目标，并非击溃暗影主宰全部势力，那非我们目前力所能及。我们的目标有三个。”
他伸出三根手指：“第一，确认‘虚无长廊’信标坐标的真实性与具体环境，摸清暗影主宰前沿基地的虚实。第二，尽可能摧毁其重要设施，斩杀其核心成员，削弱其力量，拖延其恢复和再次进攻的步伐。第三，也是最重要的一点，尝试寻找并捕获其高层，获取关于暗影主宰本体、其文明形态、科技水平以及与其他势力（尤其是‘归墟’）关联的核心情报！”
“此三点，若能达成其一，便不虚此行。若能达成其二，便是大胜。若能三者皆成……”林默眼中寒光一闪，“便能为我悬空山，争取到至关重要的喘息和发展时间！”
星瑶仙子深吸一口气，已然明白了林默的战略意图。这不是一场意气用事的复仇之战，而是一场精心策划的、旨在夺取战略主动权的奇袭！她立刻道：“宗主深谋远虑！妾身赞同即刻远征！但宗门内部，需有人坐镇，以防不测。”
林默点头：“星瑶所言极是。铁冠师叔。”
“属下在！”铁冠挺直腰板。
“你留守宗门。”林默直接下令。
“什么？”铁冠眼睛一瞪，顿时急了，“宗主！让老子留守？这怎么行！冲锋陷阵的事，怎么能少了我老铁？宗门有云胤老头子和修复中的大阵看着，出不了岔子！”
林默目光平静地看着他，语气不容反驳：“正因宗门新遭重创，人心浮动，外界虎视眈眈，才需你亲自坐镇！你需要在此，镇住一切宵小，同时，以最快的速度，整编剩余巡天卫，修复防御工事，安抚阵亡弟子家属，招募新血。你的任务，丝毫不比远征轻松！待我自‘虚无长廊’归来，需要看到一支重新焕发生机的悬空山！”
铁冠长老张了张嘴，看着林默那不容置疑的眼神，又想到宗门重建的千头万绪和重要性，最终像泄了气的皮球一样，耷拉下脑袋，瓮声瓮气地应道：“……属下，遵命。”只是那语气里，充满了不甘和委屈。
林默不再看他，转向星瑶仙子：“星瑶。”
“妾身在。”星瑶仙子躬身应道。
“你随我同往‘虚无长廊’。”林默道，“你精通星辰阵法与推演之术，对空间波动敏感，此行探索未知星域，离不开你的能力。同时，宗门与联盟、以及与铁冠之间的远程通讯协调，也需你来掌控。”
星瑶仙子眼中闪过一丝坚定：“星瑶领命，必竭尽全力，助宗主成事。”
“嗯。”林默颔首，“此行贵精不贵多。除你之外，我再从巡天卫中挑选五十名最精锐、擅长侦查、突袭与绝境生存的弟子。李衍表现不俗，可为一队之长。人少，目标小，机动性强，便于在陌生险境中行动。”
“是！”星瑶应下，随即又想到一事，“宗主，那周凌……如何处理？”
提到周凌，殿内气氛微微一凝。这名被暗影主宰控制，险些酿成大祸的弟子，此刻依旧昏迷不醒，被严密看管着。
林默沉吟片刻，道：“带上他。”
“带上他？”星瑶一愣，“宗主，他体内暗影之力虽被暂时封印，但终究是个隐患，而且状态不稳，带上他恐有风险。”
林默目光深邃：“正因他是隐患，才更要带上。他体内残留的暗影之力，在靠近其源头时，或许会产生特殊反应，能为我们指引方向。而且，若有机会，我或许能尝试在靠近信标源头的地方，彻底驱除他体内的异种能量，甚至……反向追踪，获取更多情报。风险与机遇并存，值得一试。”
星瑶仙子恍然，不再异议。
“事不宜迟。”林默最后下令，“铁冠，你即刻接手宗门所有防务与重建事宜，启动最高警戒，对外宣称我重伤闭关。星瑶，你去挑选随行弟子，检查‘巡天号’状态，补充此行所需物资，尤其是隐匿、生存、破阵以及高强度作战相关的符箓、丹药与法器。一日之后，我们便出发。”
“是！宗主！”铁冠与星瑶齐声应命。
铁冠长老虽然不能亲往，但也知道重任在肩，抱拳后便大步流星地离开主殿，吼声很快就在殿外响起，开始雷厉风行地布置任务。
星瑶仙子也躬身告退，前去准备。
殿内，只剩下林默一人。他再次将目光投向那幅悬浮的、标记着“虚无长廊”信标坐标的星图，眼神复杂。那里是绝对的未知，是连光似乎都会被吞噬的死寂之地，此去凶险，远超剑冢。
他摊开手掌，那点属于苏婉儿的微弱真灵之光轻轻闪烁。
“婉儿，前路艰险，但我别无选择。唯有不断变强，斩灭前路一切敌，才能守护想守护的一切，才能为你寻得重塑之机。”他低声自语，掌心的光芒仿佛回应般，微微温暖了一瞬。
一日时间，在紧张有序的准备中飞速流逝。
悬空山，隐秘船坞。
经过紧急维修和伪装的“巡天号”战舰，静静停泊在泊位上。它并非大型主力舰，体型修长，线条流畅，通体覆盖着能吸收探测波动的暗色涂层，舰首狰狞的撞角与两侧隐藏的炮口，显示着它绝非善类。这是悬空山最新锐的快速突击舰，兼具火力、速度与隐匿性。
林默一身利落的黑色劲装，负手立于登舰口。星瑶仙子站在他身侧，已换上了一套便于行动与施法的银灰色星纹战袍。在他们身后，以李衍为首的五十名精挑细选出来的巡天卫弟子，身着轻甲，背负制式长剑与各种特种装备，眼神锐利，气息沉凝，如同五十柄蓄势待发的匕首。
铁冠长老、云胤真人等留守高层，皆前来送行。
铁冠看着即将登舰的林默，最终还是忍不住，瓮声瓮气地叮嘱道：“宗主！‘虚无长廊’那鬼地方邪乎得很，您和星瑶丫头一定要万分小心！要是事不可为，千万别硬撑，留着青山在，不怕没柴烧！家里有老子在，你们放心！”
林默回头，看了铁冠一眼，点了点头：“宗门，就交给你了。”
没有更多的言语，一切尽在不言中。
他又看向云胤真人：“云胤师叔，宗门琐事，烦劳您多费心。资源筹措与弟子招募，需加快进度。”
“宗主放心，老夫定当竭尽全力！”云胤真人连忙躬身应道。
林默最后目光扫过那五十名弟子，沉声道：“此行，非是荣耀远征，而是九死一生的尖刀任务。尔等需谨记，一切行动，听我号令。不得擅自行动，不得贪功冒进，活下去，完成任务，才是首要！”
“谨遵宗主令！”五十名弟子齐声低喝，声线压抑，却带着钢铁般的意志。
“登舰。”
林默不再多言，转身，率先踏入了“巡天号”的舱门。星瑶仙子紧随其后，五十名弟子依次鱼贯而入，动作迅捷而有序。
舱门缓缓闭合，引擎启动发出低沉的嗡鸣。“巡天号”如同苏醒的暗夜猎手，缓缓滑出船坞，调整方向，随即尾部喷射出幽蓝色的光芒，瞬间加速，化作一道肉眼难辨的虚影，撕裂空间，向着星图标记的那片绝对死寂之地——“虚无长廊”，义无反顾地驶去。
铁冠长老看着“巡天号”消失的方向，用力握了握拳，猛地转身，声震四野：“都看什么看！该干嘛干嘛去！巡天卫全体都有，给老子往死里操练！阵法堂的，加快修复进度！炼器殿、炼丹殿，全力运转！谁要是敢偷懒，耽误了宗主回来验收，老子扒了他的皮！”
悬空山这台庞大的战争机器，在林默离开后，在铁冠长老的咆哮声中，以另一种节奏，带着复仇的怒火与新生的渴望，更加高效地运转起来。
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