三义庙一战惨败后，凤城宪兵队司令部的空气便日日凝着冰。小西赘和回到营中，褪去染血的军大衣，肩头的伤口虽已包扎，心底的恨意却日夜疯长，如毒藤般缠得他寝食难安。他不再像初败时那般歇斯底里，却整日枯坐在司令部，眼神阴鸷得吓人，桌上的指挥刀被他摩挲得发亮，刀刃映着他扭曲的面容——钱一松的狡黠，老和尚的从容，还有日军倒下的身影，一遍遍在他脑海里回放，成了挥之不去的梦魇。
这两日，他撤了全城大规模搜捕，却没断了暗中打探，只是每一次回报都只有“毫无踪迹”四个字，让他的怒火在沉默中越积越旺。他发誓，定要将钱一松和老和尚碎尸万段，不仅为死去的部下复仇，更要洗刷这奇耻大辱，保住自己在凤城的威严。
陈先如刚跨进日军司令部，空气就凝着阴郁。小西赘和背对着他立在窗前，身影如同一座即将爆发的火山，周身散发着令人胆寒的气息。
陈先如脚步一顿，心中暗自警惕，却还是硬着头皮上前，躬身行礼，声音尽量平稳地问道：“大佐传唤，不知有何吩咐？”
小西赘和缓缓转身，老鼠眼死死盯住他，嘴角勾起一抹残忍的笑意：“陈会长，你在凤城人头熟，路子广，是皇军最信任的伙伴。三义庙之事，你那边可有什么消息？”
陈先如躬身应道：“大佐，属下这些日子一直让人暗中打探，只是那钱一松行踪诡秘，老和尚更是如同人间蒸发，实在无从追查。”
“无从追查？”小西赘和猛地攥紧拳头，指节泛白，声音冷得像冰，“那个老和尚，当日在搜捕现场现身，谎称知晓钱一松踪迹，劝我勿要屠戮百姓，实则设下埋伏，让皇军死伤过半！” 他顿了顿，语气愈发狠厉，“若不是信了他的鬼话，我怎会带着精锐深入险境，落得这般狼狈？！”
陈先如眉头紧锁，诚恳摇头：“属下在凤城多年，从未听过这号人物。三义庙本是小庙，早已荒废许久，何来什么老和尚？怕是个来历不明的江湖骗子，或是义勇军特意安插的眼线。”
小西赘和冷哼一声，起身走到窗边，望着城外灰蒙蒙的天际：“骗子也好，眼线也罢，他和钱一松，都必须死！” 他转身看向陈先如，目光锐利如刀，“如今，我要你帮我办两件事，这一次，不许再‘无从追查’。”
“大佐请吩咐，属下定全力办妥。”陈先如连忙应道。
“第一，三日之内，查清那老和尚的来历！”小西赘和语气斩钉截铁，“凡是与三义庙有过往来、形迹可疑的僧人，通通排查！他能说动我，绝非无名之辈，定有同党潜伏城中，挖地三尺也要把线索找出来！”
“第二，协助赤一暗中搜捕义勇军余党！”他补充道，“不必大动干戈，以免打草惊蛇，但必须细致！茶楼酒肆、街巷村落，凡是与义勇军沾边的，都给我盯紧了！皇军折损的兵卒，需用钱一松和老和尚的人头来偿！”
说到此处，他忽然话锋一转，目光沉了下来：“另外，你岳父陈万富那边，盐运之事为何迟迟没有动静？凤城盐料早已短缺，再耽误下去，人心浮动，于你我都无益处，这个责任，你我都担不起，你明白吗？”
陈先如早有准备，从容回道：“太君容禀，岳父临行前急电于我，内兄在家中失手打死当地营长的儿子，营长执意要偿命，家事紧急才不得不返程。他特意交代，绝不敢耽误盐运，处理完家事便立刻启程，最多耽搁三五日。”
“三五日？”小西赘和脸色更沉，转身抓起电话，对着听筒嘶吼：“我是小西赘和！立刻派人协助陈万富处理家事！不管用什么手段，三天内必须让他带着盐队启程！若是耽误了凤城盐运，你们都给我切腹谢罪！”
挂了电话，他又看向陈先如，语气带着赤裸裸的施压：“皇军扶持你做维持会会长，是信你有能力稳住凤城。如今老和尚与钱一松勾结作乱，盐运又遇阻碍，你需记得，你的地位与皇军的统治休戚相关。” 他顿了顿，眼底闪过狠厉，“若此事办妥，盐运通畅后，皇军定有重赏；若办砸了……凤城无宁日，你这个会长，怕也坐不稳。”
“属下明白！定不辜负大佐的信任！”陈先如恭敬回道，后背已悄悄渗出汗来。
小西赘和挥了挥手：“下去办吧，有消息立刻来报。”
陈先如躬身退下，刚走出司令部，便听见身后传来“哐当”一声巨响——想来是小西赘和又将桌上的东西扫落在地。他回头望了一眼那紧闭的大门，轻轻叹了口气，只觉得前路愈发难行。
而屋内，小西赘和望着桌上钱一松的悬赏令，握紧了腰间的指挥刀，咬牙切齿地低吼：“钱一松！老和尚！我小西赘和在此立誓，不将你们擒获伏法，决不罢休！” 恨火在他眼中熊熊燃烧，几乎要将他自己吞噬。
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