周判官虚伪的笑容和那盘冰冷的赏赐，如同最后一块巨石，压垮了李铁崖心中仅存的一丝侥幸。
软禁。等待发落。所谓的“痊愈后重用”，不过是拖延时间的缓刑通知。王处存的耐心是有限的，一旦彻底掌控瀛州，清洗完内部，就是他这颗碍眼的棋子被彻底抹去之时。
不能坐以待毙！
这个念头如同濒死野兽最后的嘶吼，在他胸腔里疯狂冲撞。剧痛的身体因这极致的求生欲而微微颤抖起来。
“小乙。”他的声音依旧嘶哑，却透出一股不同以往的、冰冷的锐利。
正对着那盘赏赐发呆、满脸惶恐的小乙猛地一颤：“铁崖哥？”
“外面……现在什么时辰了？”李铁崖艰难地转动脖颈，望向帐外。光线昏暗，难以分辨。
“快……快酉时了……”小乙不确定地回答，“天快黑了……”
酉时……李铁崖脑中飞速盘算。王处存刚刚破城，此刻必然忙于肃清残敌、安抚人心、接管城防，千头万绪。对自己这个“重伤员”的看管，或许正处于交接或松懈之时。这是唯一的机会！
“听着，”李铁崖目光灼灼地盯住小乙，语速极低却异常清晰，“我们必须离开这里。今晚。”
小乙吓得脸都白了，下意识地看向帐外：“可……可外面都是王帅的亲兵……”
“所以需要你帮我。”李铁崖打断他，“我的伤太重，一个人走不了。你去找韩七……如果他还能动的话。还有营里……还有哪些信得过的老弟兄，伤不太重的，悄悄告诉他们……想活命，子时初刻，在后营西北角的废料堆附近等我。”
“韩叔？”小乙愣了一下，随即想起，“韩叔他……他前日刚能下地，但还虚得很……铁崖哥，这太危险了！要是被抓住……”
“留下来更危险！”李铁崖眼神冰冷，“王处存不会放过我们。横竖都是死，不如搏一把！”他猛地抓住小乙的手腕，力道大得吓人，“小乙，你想不想活下去？想不想看着韩叔、看着那些还能喘气的弟兄活下去？！”
小乙被他眼中那骇人的光芒和话语中的决绝吓住了，眼泪在眼眶里打转，最终重重点头，哽咽道：“想！铁崖哥，我听你的！”
“好！”李铁崖松开手，急促地喘息了几下，“现在，你假装出去倒秽物，或者找军医换药，摸清外面守卫的人数和换岗间隙。然后，去找人！记住，一定要小心，绝不能让守卫起疑！”
“嗯！”小乙用力抹了把脸，眼神变得坚定起来，端起角落里一个满是血污布条的破盆，深吸一口气，做出疲惫愁苦的样子，掀帘走了出去。
帐外立刻传来守卫低沉的喝问声。小乙带着哭腔应付了几句，似乎是被允许了，脚步声渐渐远去。
帐内，李铁崖的心提到了嗓子眼。每一息都如同煎熬。他强迫自己冷静下来，仔细聆听着帐外的动静，大脑飞速运转，思考着可能的撤离路线和应对方案。后营西北角，靠近栅栏，相对偏僻，而且他记得那里似乎有一段栅栏因前几日运送伤员被撞坏过，尚未完全修葺牢固……
时间一点点流逝。外面的天色彻底暗了下来，帐内陷入了完全的黑暗。只有远处瀛州城方向隐约传来的零星喊杀声和火炬移动的光亮，提示着这场战争尚未完全结束。
不知过了多久，帐帘被轻轻掀开一条缝，小乙如同狸猫般钻了回来，气喘吁吁，脸上带着压抑不住的激动和紧张。
“铁崖哥，”他凑到榻边，声音压得极低，“守卫……守卫现在只有两个人，靠在那边打盹……换岗好像要等到子时！我见到韩叔了！他……他听说后，啥也没说，就让我把这个给你……”
小乙小心翼翼地从怀里掏出一个小布包，塞进李铁崖手里。
李铁崖摸索着打开，里面是几块硬得硌牙的干粮，还有一小包盐，以及——一柄磨得极其锋利的、巴掌长的短刃！显然是韩七不知从哪里弄来，一直贴身藏着的。
李铁崖握紧那柄短刃，冰冷的触感让他精神一振。老兄弟……终究还是老兄弟！
“还有……王三瘸子，李狗儿……他们也答应来！都说听铁崖哥的！”小乙继续低声道，报了几个涿州营老伤兵的名字。
人不多，但都是经历过生死、可信赖的袍泽。
“好……”李铁崖深吸一口气，“子时初刻……我们走。”
接下来的时间，每一分每一秒都无比漫长。李铁崖默默咀嚼着干粮，积蓄着体力，将那柄短刃藏在贴身处。小乙则紧张地注意着外面的动静。
终于，远处传来打更的梆子声——子时到了！
帐外守卫似乎也听到了，传来轻微的走动和低语声，大概是换岗的人来了。
就是现在！
李铁崖对小乙使了个眼色。小乙点点头，深吸一口气，突然发出痛苦的呻吟声，声音越来越大：“哎呦……疼死我了……将军……将军您怎么了？您别吓我啊！”
帐外刚完成交接的新守卫被惊动，厉声喝道：“里面怎么回事？！”
小乙带着哭腔喊道：“军爷！快叫军医！李将军……李将军好像不行了！吐了好多血！没气儿了！”
守卫一听，顿时有些慌了。里面关着的可是王帅“重点关照”的人，要是真死在这里，他们可吃罪不起！两人对视一眼，犹豫了一下，还是掀开帐帘，探头进来查看。
就在帐帘掀开的瞬间！
早已蓄势待发的李铁崖，如同蛰伏的毒蛇，猛地从榻上暴起！虽然伤重，但这拼死一搏的力量依旧惊人！他根本没用那柄短刃，而是合身撞入当先一名守卫怀中，用头狠狠撞向对方面门！
同时，小乙也尖叫着将手里早就准备好的一把石灰，劈头盖脸地撒向另一名守卫！
“嘭！” “啊！”
两声闷响和惨叫几乎同时响起！第一名守卫鼻梁塌陷，满脸开花，哼都没哼就晕死过去。第二名守卫被石灰迷了眼睛，发出凄厉的惨叫，胡乱挥舞着兵器。
李铁崖和小乙毫不恋战，趁机猛地冲出军帐！
帐外冷风一吹，李铁崖踉跄几步，几乎摔倒，被小乙死死扶住。
“这边！”小乙低吼着，搀扶着李铁崖，向着西北角发足狂奔！
身后，那名被迷眼的守卫还在惨叫，惊动了更远处的巡逻队，警哨声和呼喊声骤然响起！
“站住！”
“有犯人跑了！”
“快追！”
整个后营瞬间被惊动！火把迅速向这边汇聚而来！
李铁崖和小乙不管不顾，拼命奔跑。每跑一步，李铁崖都感觉伤口要裂开，肺如同火烧般疼痛。但他咬紧牙关，凭借意志强撑着一口气！
快到西北角时，黑暗中窜出几个黑影，正是韩七、王三瘸子等五六个涿州营的老兵！他们个个带伤，行动不便，但手中都拿着棍棒、砖石等简陋的“武器”。
“将军！”
“这边！”
韩七看到李铁崖的模样，眼眶一红，却顾不上多说，和其他人一起，护着李铁崖和小乙，冲向那段记忆中被撞坏的栅栏！
果然，那段栅栏只是用粗绳草草捆扎固定着！
“撞开它！”李铁崖嘶声吼道。
几名老兵发一声喊，用身体狠狠撞向栅栏！
砰！砰！
绳索崩断！木栅栏被撞开一个豁口！
“快走！”
众人手忙脚乱地钻出豁口。身后，追兵已经逼近，箭矢嗖嗖地射来，钉在周围的栅栏和土地上！
“你们先走！我断后！”韩七猛地推了李铁崖和小乙一把，捡起地上一条断棍，和其他两个伤势稍轻的老兵，红着眼睛拦在豁口处！
“韩叔！”小乙哭喊。
“走啊！”韩七头也不回地咆哮，一棍砸翻一个冲过来的追兵！
李铁崖心如刀割，但他知道此刻绝不能犹豫！他死死咬着牙，在小乙和另一个老兵的搀扶下，跌跌撞撞地冲入营地外的黑暗荒野！
身后，传来韩七等人愤怒的吼叫声、兵刃碰撞声、以及被箭矢射中的闷哼声！
眼泪模糊了李铁崖的视线，但他不敢回头，只能拼命向前跑！向着远离军营、远离瀛州城的方向跑！
脚下的路崎岖不平，黑夜如同张开的巨口，吞噬着一切。
不知跑了多久，直到身后的喊杀声和火光渐渐远去，最终彻底消失在黑暗中。搀扶他的老兵突然一个趔趄，软软栽倒在地，胸口插着一支弩箭，已然气绝。
只剩下李铁崖和小乙两人，孤零零地站在荒芜的野地里，浑身浴血，精疲力尽。
寒风呼啸而过，吹得人透骨冰寒。
李铁崖回头望去，义武军大营的火光只剩下遥远天际的一抹微红。而前方，是更深沉、更未知的黑暗。
逃出来了……
但代价，是韩七和那些断后弟兄的性命。
而他和小乙，两个伤疲之众，在这兵荒马乱、危机四伏的荒野，又能活多久？
一股巨大的悲凉和空茫席卷了他。
但他很快强行压下这些情绪。
不能倒下去！
他扶住几乎要虚脱的小乙，辨认了一下方向，哑声道：“不能停……往北走……离开义武镇的地盘……”
只有彻底脱离王处存的势力范围，才有一线生机。
尽管前路漫漫，凶吉未卜。
困兽犹斗，挣出了牢笼，却落入了更广阔的猎场。
每一步，依旧踏在生死边缘。
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