寒风卷过焦黑的废墟,扬起些许灰烬,却吹不散空气中那无形却紧绷的张力。
孙家的人拦下了仓皇逃窜的郡守长史赵康?与胡人交易的“马贼”进入了孙家别院,而后又有郡守府的马车悄然离开?
这几个信息碎片在刘昊脑中疯狂碰撞、拼接,勾勒出一幅令人心惊的图景——一条连接胡人、孙家、郡守府的灰色利益链条,远比想象中更加紧密和赤裸!
走私?恐怕不止!
军械?粮草?情报?甚至是……人口?
慕容部屡次入侵,却能精准避开边防要点,劫掠富庶村镇,而后又能迅速销赃获利……若没有内部蛀虫里应外合,岂能如此顺利?
而郡守,作为一郡最高长官,非但不予制止,反而暗中参与分肥,甚至不惜牺牲边军堡垒作为讨好胡人、铲除异己的筹码!
“好一个‘父母官’!好一个‘郡望之家’!”刘昊心中怒极,嘴角却勾起一丝冰冷到极致的弧度。
原本只想暂时隐忍,徐图发展。但如今看来,对方早已织就一张大网,不将他这“不安定因素”彻底吞噬决不罢休。赵康回去后,郡守得知他不仅没死,还强势逼宫,接下来的报复,必然是雷霆万钧!
坐以待毙?绝非刘昊风格!
既然你们不给我活路,那就别怪我掀桌子了!
“雷总镖头。”刘昊忽然开口。
一直沉默旁观的雷豹上前一步:“校尉有何吩咐?”
“贵镖局在此地盘桓多年,消息灵通。可知那孙家别院,防御如何?内部布局可有了解?”
雷豹目光一闪,立刻明白了刘昊的意图,沉吟道:“孙家那座别院,名为‘听雨轩’,明面上是赏景之地,实则是孙兆荣(孙家家主)暗中处理见不得光事务的巢穴。护院约三十人,皆是好手,墙高院深,颇有几分堡垒气象。内部布局……我镖局曾护送货物去过一次,略知一二。”
他顿了顿,看向刘昊:“校尉是想……”
“人家送了咱们这么一份‘厚礼’,”刘昊拍了拍身上崭新的甲胄,“咱们总得回个礼,不然岂不失了礼数?”
他目光扫过张诚、老王等核心骨干,眼中闪烁着冒险与决绝的光芒:“赵康回去,郡守和孙家必然警觉。我们必须赶在他们反应过来之前,先下手为强!端掉这个贼窝,拿到他们勾结胡人、走私资敌的铁证!”
“只要铁证在手,郡守便不敢明目张胆动我们!甚至,我们还能反过来,掐住他们的脖子!”
风险极大!但收益同样巨大!
众人闻言,先是震惊,随即眼中都爆发出狠厉的光芒!被压抑已久的怒火和复仇的渴望瞬间被点燃!
“干他娘的!”老王第一个低吼。
“愿为校尉前驱!”张诚抱拳,语气斩钉截铁。
计划迅速制定。兵贵神速!
刘昊立刻点齐三十名最精锐、状态最好的老兵,全部换上震远镖局提供的黑衣劲装,蒙面覆脸。雷豹主动提出带几名熟悉地形的镖师同行引路、策应。
“此行目的,非为杀人,而为取证!”行动前,刘昊再三强调,“潜入、控制、搜证、撤离!动作要快,要静!如非必要,不得恋战!我们的目标是书房、账房等可能存放文书信件之处!”
“明白!”众人低吼。
夜色如墨,寒风呼啸。一支沉默的黑衣队伍,如同利箭,悄无声息地射向孙家位于城郊山麓的“听雨轩”别院。
凭借着雷豹提供的准确情报和镖师高超的潜行技巧,队伍轻易避开了几处外围暗哨,来到高墙之下。
飞爪抛出,牢牢扣住墙头。身手最敏捷的斥候率先攀上,观察片刻后,打出安全信号。
众人依次迅速翻过高墙,落入院内花园阴影之中。
别院内果然守卫森严,巡逻队交错而过。但刘昊等人行动极其谨慎,借助假山、树木、廊柱阴影,完美地融入黑暗,如同鬼魅般向内宅核心区域渗透。
偶尔有落单的护院,还未及发出声响,便被从背后捂住口鼻,利刃抹喉,拖入阴影之中。
过程顺利得超乎想象。很快,队伍便逼近了主宅区域。
根据情报,孙兆荣的书房和私密账房都在二楼。
“张诚,带你的人控制楼梯口和走廊。老王,带人守住后院门。雷总镖头,麻烦你的人看住前院。其余人,跟我上楼!”刘昊低声下令,分工明确。
众人领命,迅速散开各就各位。
刘昊带着五六名好手,如同狸猫般蹿上楼梯,直奔那间亮着灯光的书房!
书房内,隐约传来拨算盘的声响和两人的低语。
刘昊毫不犹豫,猛地一脚踹开房门!
房门洞开!
书房内,一个富态的中年员外(正是孙兆荣)和一个账房先生模样的人吓了一跳,愕然抬头。
当他们看到门口几个蒙面持刀、煞气腾腾的黑衣人时,孙兆荣脸色骤变,下意识地去抓桌案下的一个警铃!
“咻!”一支弩箭精准地射穿了他的手腕!正是刘昊身旁一名老兵出手!
“啊!”孙兆荣惨嚎一声,鲜血直流。
那账房先生吓得直接瘫软在地。
刘昊一步踏入,反手关上房门,目光冰冷地扫过屋内。书房布置奢华,书籍古玩琳琅满目,但此刻都引不起他的兴趣。
“你……你们是什么人?敢闯我孙家别院?可知我乃……”孙兆荣强忍剧痛,色厉内荏地喝道。
刘昊懒得废话,直接用刀尖抵住他的喉咙,压低了声音,改变了一点腔调:“闭嘴。交出与胡人交易、与郡守往来的所有账本、书信。不然,明年今天就是你的忌日!”
孙兆荣瞳孔猛缩,眼中闪过极大的惊骇,但随即强装镇定:“什么胡人郡守?老夫不知你在说什么!你们是求财?架子上的古董,抽屉里的银票,尽可拿去!”
“看来孙员外是不见棺材不落泪了。”刘昊冷笑一声,刀尖微微用力,刺破皮肤,一缕鲜血流下。
他目光扫向那个吓得尿裤子的账房先生:“你说。东西在哪?说出来,饶你不死。”
那账房早已魂飞魄散,看着家主颈间的血线和黑衣人冰冷的眼神,心理防线瞬间崩溃,尖声道:“在……在暗格里!书架后面……左数第三排,《论语》盒子是机关!”
刘昊使了个眼色,一名老兵立刻上前,按照指示,果然打开了墙壁上一处隐蔽的暗格!里面赫然放着几本厚厚的账册和一叠书信!
孙兆荣面如死灰,彻底瘫软在椅子上。
刘昊拿起账册快速翻看,越看越是心惊!上面详细记录了与慕容部交易的时间、地点、物品(包括铁器、盐粮、甚至情报)、金额,经手人赫然有郡守府长史赵康的化名印记!而那些书信,更是郡守心腹与孙兆荣暗中往来的密信,其中不乏如何算计边军、瓜分利益的内容!
铁证如山!
“搜!看看还有没有其他东西!”刘昊下令。
老兵们迅速翻查,又从书桌暗屉里找出一个小巧的铜盒,打开一看,里面竟是几块刻着“火神祝”符号的金锭和一张绘有奇怪路线的羊皮地图!
“火神祝”?他们也牵扯其中?!
就在这时,楼下突然传来一声短促的惨叫和兵器碰撞声!
“不好!被发现了!”刘昊心头一紧!
“走!”他毫不犹豫,将最重要的账册和信件塞入怀中,金锭和地图也一并带走。
众人迅速退出书房。只见楼下张诚等人已与闻讯赶来的护院战在一起!走廊里脚步声大作,更多的护院正在涌来!
“突围!”刘昊低吼,一马当先,挥刀向下冲杀!
一时间,别院内杀声四起!黑衣队员们结阵且战且退,刀光闪动,不断有护院惨叫倒地。但孙家护院也确实悍勇,加之人数占优,死死缠住他们!
眼看就要被合围!
突然,别院前院方向也爆发出激烈的打斗声和惊呼声!
“走水了!粮仓走水了!”有人惊恐大喊。
只见前院方向火光冲天而起!显然是雷豹等人在外接应,制造混乱!
趁此机会,刘昊大吼一声,带队猛地撞开一条血路,冲向后院门!
老王早已带人杀散了后门的守卫,打开门栓。
“撤!”刘昊一声令下,众人毫不犹豫地冲出后门,没入山林黑暗之中。
身后,是熊熊燃烧的别院和孙家护院气急败坏的叫骂声。
山林深处,临时落脚点。
众人清点人数,虽有几人负伤,但无人折损,可谓大胜。
刘昊将带来的账册信件摊开,众人围拢观看,无不义愤填膺!孙家与郡守勾结胡人、走私牟利、出卖边情、坑害同僚的罪行,铁证如山,罄竹难书!
“狗日的!老子这就去郡城,把这些东西贴满大街小巷!”老王气得浑身发抖。
“不可。”刘昊冷静地摇头,“如此一来,便是与郡守彻底撕破脸,不死不休。我们现在,还没有正面抗衡一郡之守的实力。”
他拿起一块“火神祝”的金锭和那张奇怪的地图,目光深邃:“而且,你们不觉得,孙家和郡守,似乎也只是这条利益链上的中间人吗?真正的幕后黑手,或许……”
他话未说完,负责外围警戒的哨兵突然发出警示!
众人立刻戒备。
只见黑暗中,雷豹带着两名镖师,押着一个被捆得结结实实、嘴里塞着破布的人走了过来。
“校尉,撤离时,发现这鬼鬼祟祟的家伙躲在林子里偷窥,便顺手擒了回来。”雷豹将那人往前一推。
刘昊示意扯掉他口中的破布。
那人吓得魂不附体,连连磕头:“好汉饶命!好汉饶命!小的是……是郡守府的书吏,姓钱……是赵长史派我来……来看看孙家这边情况的……不关小的事啊!”
郡守府的人?赵康派来的?
刘昊心中一动,蹲下身,盯着他:“赵长史派你来?看什么?”
那钱书吏哆哆嗦嗦道:“长史……长史从孙家别院回去后,心神不宁……怕孙员外那边……那边出纰漏,就派小的来看看……没想到正好撞见……”
刘昊与张诚对视一眼,眼中都闪过一丝亮光。
真是想睡觉就有人送枕头!
刘昊站起身,对老王道:“找纸笔来。”
刘昊站起身,对老王道:“找纸笔来。”
很快,纸笔送到。刘昊略一思索,挥笔疾书。
信是写给郡守的。语气“恭敬”,先是“汇报”了虓虎营近日“偶然”截获了一批孙家与胡人走私的铁证,本欲立刻上缴府衙,但又恐其中牵扯甚广,损及郡守清誉,故而先行“请示”该如何处置。信中“不经意”地提到了赵康长史似乎与孙家过从甚密,并“附上”了部分账册摘要和书信片段作为“佐证”。
写完,他将信递给那吓瘫的钱书吏,冷冷道:“把这封信,亲手交给郡守大人。告诉他,刘某随时听候大人差遣,为国除奸。”
这是赤裸裸的警告,更是离间!郡守看到此信,首先怀疑、忌惮、甚至要灭口的,绝不会是刘昊,而是办事不力、可能留下把柄的赵康,以及那个知道太多的孙兆荣!
那钱书吏哪敢不从,连连磕头,接过信件,连滚爬爬地跑了。
处理完这一切,天色已近微明。
刘昊独自走到一处山崖边,望着远处郡城的方向,手中摩挲着那枚“火神祝”的金锭和神秘地图。
经此一夜,他手中握住了足以让郡守投鼠忌器的王牌,暂时赢得了喘息之机。虓虎营的威名,也必将随着孙家别院的冲天大火和郡守的沉默,传遍四方,令豪强忌惮。
然而,他心中并无太多轻松。
“火神祝”的阴影再次浮现。孙家别院发现的金锭和地图,意味着这个神秘组织的触角,比他想象的更深。
还有雷豹和震远镖局……他们此次出手相助,时机精准,力度惊人,其背后的那位“大小姐”,目的绝不仅仅是“报恩”那么简单。
他感觉自己仿佛闯过了一片激流,却又驶入了一片更深、更暗、漩涡更多的水域。
就在这时,身后传来轻微的脚步声。
雷豹走了过来,默默站在他身旁。
沉默片刻,雷豹忽然开口,声音低沉:“校尉可知,慕容部为何此次退得如此干脆?除了粮草被烧,损兵折将之外……”
他顿了顿,目光望向北方更遥远的黑暗。
“是因为他们的王庭,出了更大的乱子。慕容廆的几个儿子,为了汗位,快要打起来了。”
刘昊猛地转头,看向雷豹。
雷豹迎着他的目光,缓缓道:“而这其中,似乎也有‘火神祝’活跃的影子。他们好像在……兜售军械,左右逢源。”
消息一个比一个惊人!
刘昊的心脏剧烈地跳动起来。慕容部内乱?“火神祝”煽风点火?
这无疑是天赐良机!但同样,也可能是更大的危机的前兆!
雷豹看着他变幻的脸色,最后说了一句:
“大小姐让属下转告校尉:风起了。是蛰伏待机,还是乘风化龙,皆在将军一念之间。”
(第二卷终)
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