“大城、吴哥，乃至勐占、勐川圹等蕞尔小邦，竟敢冒犯我大明天威。”
“士可忍，孰不可忍。”
“李文忠，孤赐你十万雄师。”
“即刻西进，荡平勐占、勐川圹二国。”
“随后直逼大城或吴哥腹地。”
“务必将两国主力逼回本土救援。”
“喏！”
李文忠未作迟疑，立刻领命。
此战任务看似简单，实则极为艰险。
攻伐勐占与勐川圹尚可应对，十万大军压境，两国军力恐难组织有效抵抗。
然而大城与吴哥却非等闲之辈，两大王朝正值鼎盛，其精锐部队虽在钢铁冶炼上略逊大明，其余装备几近匹敌，唯独火器稍弱。
但据锦衣卫密报，大城与吴哥早已掌握火炮技术。
传闻是在此前与安南交战中由外传入。
虽仅为旧式实心弹炮，然若数量众多，仍具不小威胁。
在朱涛看来，李文忠率军西进，反明联军极可能分兵拦截，将勐占与勐川圹变为与大明对峙的前线。
倘若朱涛执掌两国兵权，必不愿在此时让战火蔓延至本国疆土，尤其面对拥有火炮优势的大明军队。
至于那两个小国，生死存亡，无人挂怀。
因此，朱涛并非真指望李文忠能一举攻入大城或吴哥核心之地以解危局。
正如制蓬峨竭力拖延时间，此刻朱涛也在静待时机。
拖到粮草充足，等到大明水师得以全面投入战场。
一时间，随着反明联盟成形，整个安南大地烽烟四起。
南方，沐英与常升正于因城同占婆军展开激烈巷战。
西部，李文忠统帅十万大军深入两国境内，与联军正面交锋。
中部，朱涛所剩二十万余众亦未停歇，纵然后勤匮乏，仍尽力出兵阻击敌势。
此时安南战局，只能用混乱不堪来形容。
即便是精通兵法的朱涛，
也难以看清全局走向。
只能说处处鏖战，
处处纷乱，一切皆如迷雾笼罩。
“二爷，吴哥十五万大军已由其大将军库耶跋摩统领，正向荣府进发。”
于春生单膝跪地，向朱涛禀报军情。
朱涛凝视沙盘，嘴角浮起一抹笑意。
“打荣府？”
“想切断我南北联络，竟如此明目张胆？”
“既然你要攻，孤便成全你。”
“传令守荣府的徐允恭——”
“为孤坚守七日，而后撤军。”
“准败不准胜。”
“喏！”
于春生应声而退，迅速通过锦衣卫渠道向徐允恭传递军令。
荣城。
此刻，徐允恭正率五万大明精锐驻守城内。
此前他曾有过背叛之举，
朱涛却仍委以重任，将关乎大明南北命脉的重镇交予他手。
这份信任，
令徐允恭感念至深，无以为报。
他已在心中立誓：哪怕以五万之众对抗敌军数十万，也要死守荣城不退。
“徐帅。”
“摄政王密信到。”
身着锦衣卫服饰的赵百捷单膝跪地，双手呈上一封密函。
徐允恭接过信件，匆匆一瞥，眉头顿时紧锁。
只见信中仅书三行：
“库耶跋摩军十五万。
守七日而退。
许败不许胜。”
见此内容，
徐允恭眼中满是困惑。
遂将信递与身旁宋群。
“许真，你且替本帅参详一下，摄政王此举何意？”
宋群接过密信，略一扫视，亦皱眉沉思。
片刻后，目光微动，似有所悟。
随即走向沙盘，指向代表荣府之处。
“徐帅请看。”
“此地乃荣府。”
“地处安南狭长中枢，为敌军通往南海最近之要冲。”
“一旦失守，敌可直抵海岸，断我南北联系。”
“使我军首尾无法呼应。”
“话虽如此——”
“我南线有沐英、常升两位将军共十五万大军坐镇。”
“且因城民心归附，乃我大明根基之地。”
“若非五万吴哥精锐自南方迂回至为因城，协助制蓬峨防守，恐怕为因城早已被两位将军攻下。”
“即便如此，敌军面对两位将军的十五万雄师仍难抵挡，已然濒临被逐出为因城的境地。”
“如今，为因城的粮仓已尽归我军掌控。”
“可以说，两位将军这十五万大军虽看似孤军深入，实则已有为营城可作稳固后方。”
“如此一来，库耶跋摩率十五万兵占据荣府，并非切断我军退路，反将陷入我军南北夹击之势。”
宋群言至此处，稍作停顿，随即手指一转，指向勐占一带。
徐允恭顿时神色一震，若有所悟。
“许真的意思是——”
“姐夫是要我故意放库耶跋摩的十五万大军进入荣府，再令李文忠由勐占出击，断其归路，形成三面合围，瓮中捉鳖？”
宋群轻轻点头。
“回徐帅的话。”
“依臣浅见，确是合围之策。”
“但非三面，而是四面。”
说罢，他指尖再度移动，直指海岸线。
“我大明水师基地正在沿海秘密筹建。”
“虽尚未竣工，岸防火炮亦未架设完毕。”
“然根基已定，足以停泊我大明战舰。”
“而这一点，库耶跋摩并不知晓。”
“毕竟，并非每个国都皆拥有如锦衣卫这般精锐隐秘的情报机构。”
“即便他有所耳闻，也未必重视。”
“当年郑和将军下西洋时，我大明与吴哥王朝尚无利益之争。”
“两国邦交和睦，他们对我军舰战力毫无认知。”
“倘若我军向海边撤退，徐帅以为库耶跋摩会如何判断？”
徐允恭目光骤亮。
“他必认定我军是自投绝路，退无可退！”
宋群抚须微笑。
“臣亦作此想。”
“那为何姐夫不直接点明？”
徐允恭忽又露出疑惑之色。
宋群轻笑一声，略带无奈。
“若徐帅你是库耶跋摩，你会如何攻打荣城？”
“围三缺一！”
徐允恭脱口而出。
“缺……”
话到嘴边，他却将“东门”二字悄然咽下。
继而苦笑摇头。
“看来本将对于兵法之妙，终究领悟尚浅。”
“比之你们这些谋士，确有不及。”
“你们……当真个个都是奇才。”
不错，徐允恭彻底醒悟了。
朱涛正是算准了：库耶跋摩必然采取“围三缺一”之策，而东门作为面向大海的一侧，防守势必最为松懈。
毕竟，我军自西而来，西面兵力最强，东面若重兵布防，反倒易被乘虚而入。
更关键的是，在库耶跋摩眼中，东面是海——纵使徐允恭突围而出，又能逃往何处？
……
轰！轰！轰！
荣城上下炮声震天。
此时的荣城城墙，早已被朱涛以水泥加固，坚不可摧。
别说库耶跋摩尚未配备火药爆破重炮，即便拥有，也难以在短期内破城。
以五万兵力抵御十五万敌军进攻七日，诚然不易。
但对徐允恭而言，却非难事。
尽管他在谋略上逊于朱彬、宋群之辈，但其统军之能，即便与朱涛相较亦不遑多让。朱涛既命他坚守七日，前几日自当全力固守，绝不露半分颓势。
城头之上，大明神武大炮轮番怒射，与吴哥军土炮激烈对轰。
凭借装备优势与地利之便，两日激战下来，库耶跋摩折损逾万精锐。
而徐允恭所部伤亡尚不足三千。
照此态势发展下去，别说守七日，单凭城中可支数月之粮秣，耗死库耶跋摩亦非妄谈。
然而，既已洞悉朱涛全局部署，徐允恭自然不会一味死守。
第三日，他有意示弱，放纵防线。
于是，守城的神武大炮被吴哥敢死队趁机摧毁十三门。
城头火力顿时锐减，库耶跋摩大军终于得以逼近城下。
当晚，吴哥军大营之中。
“将军果然神机妙算！”
“一役便毁明军十三门神武炮！”
“此番过后，城内明贼再难逞凶！”
“末将敬将军一杯！”
部将苏尔戈亚举杯恭贺，满脸钦佩。
“闭嘴！”
库耶跋摩猛然挥手，厉声喝止。
“此战告捷，全赖三军用命。”
“本将岂敢独揽其功。”
库耶跋摩表面上倒也显得颇为谦逊。
连连摆手，口中只道是众人齐心协力之果。
然而他嘴角的笑意却始终未曾褪去。
心中早已认定，这一切荣耀皆应归于自己库耶跋摩，只是不便明言罢了。
嘴上说着推让之词，神情却满是得意与满足。
此刻，库耶跋摩已暗下决心，定要打出一场辉煌胜仗。
徐允恭不是大明赫赫有名的将领吗？
那他库耶跋摩便要亲手将其擒获，押回吴哥城。
叫天下人皆知——
所谓大明名将，不过徒有虚名。
真正威震四海的统帅，唯有他库耶跋摩！
待击败徐允恭之后，他还要挥师北上，击溃朱涛，收复安南故地，继而反攻明朝。
就在这一番自我幻想中不断膨胀的野心驱使下，
库耶跋摩故作低调地接受着部下的阿谀奉承。
最终，在一阵狂笑声中酩酊大醉，瘫倒于帐中。
而这一切，早已被潜伏监视的锦衣卫密报至徐允恭耳中。
此时夜深人静，徐允恭立于城防沙盘之前，
正细细推演如何将这场败退之戏演得逼真几分。
毕竟，吃败仗这种事，对他而言实属陌生。
除了早年与朱涛对战那次，徐允恭一生未尝一败。
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