“王铁匠在吗？在下威远武馆，刘三！”
中气十足的喊声透过门板，如同重锤敲在江流的意识上。他瞬间绷紧了水体，如同受惊的河蚌，紧紧缩回瓦罐最深处，连一丝涟漪都不敢泛起。
威远武馆！他们怎么会在这个时候来？王煊刚刚外出寻找材料，归期未定！难道是学徒的死走漏了风声？还是之前王煊出售的那些品质异常的兵器引起了怀疑？
无数个念头在江流脑中飞速闪过，带来一阵冰冷的寒意。他现在独自一“人”，毫无自保之力，若是被这武馆中人发现端倪……
门外的刘三见无人应答，又用力敲了敲门，声音带着几分不耐：“王铁匠？开门！有事相询！”
江流强迫自己冷静。不能慌！王煊不在，他必须自己应对。首先，绝对不能开门！对方是武馆的人，身手不凡，一旦进来，仔细探查，自己很难隐藏。
但一直不开门，反而更惹人生疑。
怎么办？
江流心念电转，目光（意识）扫过院子。他的能力有限，无法直接对话或制造复杂的幻象。但……或许可以利用环境和自己对水汽的微弱控制……
他深吸一口（水）气，集中全部精神。他将意识缓缓延伸，与院子里那口大水缸，以及地面残留的湿气联系起来。同时，他回忆起王煊走路时脚步声的轻重节奏，以及他偶尔咳嗽的声音。
门外，刘三的眉头皱了起来。里面明明有微弱的动静，却无人应答？这王铁匠，搞什么鬼？他心中疑窦丛生，联想到最近关于这铁匠铺的一些传闻——兵器质量突飞猛进，小学徒离奇死亡……难道真有什么古怪？
他不再客气，运起几分内力，沉声道：“王铁匠，若再不开门，刘某可要得罪了！”说着，手掌便按在了门板上，准备强行推开。
就在这千钧一发之际！
院子里，靠近屋门的那片地面，毫无征兆地变得异常湿滑，仿佛刚刚被泼了大量清水！与此同时，水缸边缘，一缕极细微的水流无声无息地溢出，沿着缸壁滑落，滴答作响。
紧接着，屋内传来一阵略显急促、模仿得惟妙惟肖的咳嗽声，伴随着一阵类似脚步挪动、却又带着水渍拖沓感的细微声响，仿佛有人正慌慌张张地从内屋走出，不小心踩到了水滑倒，又急忙爬起。
“咳咳……来了来了……谁啊？”一个沙哑、带着几分睡意和被惊扰的不满的声音，透过门缝传了出来。这声音赫然与王煊有七八分相似！正是江流全力操控水汽震动，模拟出的效果！
门外的刘三动作一顿，按在门板上的手微微松开。原来是在睡觉？还踩到水滑了一下？他心中的疑虑稍减，但并未完全消失。
“是我，威远武馆刘三！”刘三语气缓和了些，但依旧带着审视，“王铁匠，大白天的关着门，睡得这般沉？”
“唉……刘管事见谅……”门内“王煊”的声音带着疲惫和无奈，“前几日我那不成器的徒弟……唉，您可能也听说了，心里难受，夜里总睡不好，白日里便补个觉……方才起身急了，差点摔着。您稍等，我这就开门。”
这番说辞合情合理，学徒刚死，主人心情悲痛，闭门谢客，合乎常理。那滑倒和咳嗽的动静，也增加了真实性。
刘三嗯了一声，不再催促，但耳朵却竖了起来，仔细听着门内的动静。他听到缓慢的脚步声（依旧是江流模拟），听到门栓被拉动的细微摩擦声。
“吱呀——”
院门被拉开一条缝，露出“王煊”半张略显苍白、带着睡痕的脸（当然是刘三基于声音和缝隙自行脑补的）。实际上，门后空无一人，只有江流全力操控着门栓和水汽制造出开门的假象。
“刘管事，您找我有事？”“王煊”的声音从门缝里传出，带着恰到好处的悲伤和疑惑。
刘三锐利的目光透过门缝，快速扫视院内。院子有些凌乱，水缸旁确实有一滩水渍，符合刚才滑倒的说法。但他总觉得哪里有些不对劲，空气中似乎弥漫着一种极其微弱的、难以言喻的能量波动，很淡，若有若无。
“哦，也没什么事。”刘三按下心头异样，脸上堆起客套的笑容，“就是馆主对上次那批腰刀十分满意，想再订制一批，另外，还有些事情想向王铁匠打听打听。”
“原是如此……”“王煊”的声音显得有些为难，“刘管事，实在对不住，您也看到了，铺子里刚出了事，我这心里头……乱得很。而且库存的料子也不多了，新订单恐怕得缓些时日。至于打听事情……您看要不改天？我这会儿实在没精神头……”
这是江流的拖延之计。他必须尽快打发走刘三，等王煊回来。
刘三眼中精光一闪。这王铁匠，推三阻四，似乎不想让他进去？他越发觉得可疑。但对方理由充分，他也不好强行闯入。
“既然如此，刘某也不便打扰。”刘三话锋一转，看似随意地问道，“不过，王某冒昧问一句，王铁匠最近这打铁的手艺，可是又精进了不少啊？那批腰刀，火候掌握得恰到好处，便是馆里的老师傅也称赞不已。”
来了！正题来了！江流心中凛然，知道这是最关键的问询。他控制着水汽震动，模仿出王煊谦逊又带着一丝哀伤的语气：“刘管事过奖了。哪有什么精进，不过是熟能生巧罢了。至于火候……唉，或许是心境不同，手下也有些变化吧，我自己也说不清道不明……”
这话说得含糊其辞，将技艺提升归因于心境和玄乎的“手感”，是常见的托词。
刘三盯着门缝，似乎想从那只言片语和门后的寂静中看出些什么。他沉默了几秒，忽然又道：“王铁匠，听说你前阵子收了一块‘火纹铜’的边角料？”
江流心中剧震！火纹铜？王煊确实暗中在搜集这类材料！这刘三消息竟如此灵通？
他强行稳住心神，模仿出惊讶的语气：“火纹铜？刘管事说笑了，那等珍贵材料，岂是我这小铺子能收得起的？定是误传了。”
“是吗？”刘三嘴角勾起一抹意味深长的笑容，“那可能是我记错了。不过，王铁匠，若真有什么机缘，得了些不寻常的助力……呵呵，这世道，独木难支啊。威远武馆在镇上，还是有些分量的。”
这话已是近乎赤裸的暗示和招揽了！
江流明白，刘三已经怀疑王煊背后有“高人”或者“异宝”相助，今日前来，试探多于订货。
“刘管事的好意，王某心领了。”“王煊”的声音带着感激，却又坚定地回绝，“王某就是个打铁的粗人，只想本分过日子，不敢有什么非分之想。等过些时日，心境平复了，一定亲自将武馆的新兵器打好送上。”
软钉子碰了回去。
刘三脸上的笑容淡了些，深深看了一眼门缝后的“昏暗”，点了点头：“好，既然如此，刘某就不多打扰了。王铁匠节哀，我们改日再叙。”
说完，他不再停留，转身大步离去。
直到刘三的脚步声彻底消失在街角，江流才猛地“松”了一口气，模拟的声音和开门景象瞬间消散。水体如同虚脱般瘫在瓦罐底，意识感到一阵强烈的疲惫。刚才那短短片刻的应对，耗废的心神比连续“修炼”一夜还要巨大！
危险暂时过去了，但江流知道，这只是开始。刘三绝不会轻易放弃怀疑。威远武馆，就像一头嗅到气味的猎犬，已经盯上了这间小小的铁匠铺。
而王煊，至今未归。
夜幕降临，铁匠铺内一片死寂。江流沉浸在不安与等待中，仔细感知着周围的任何风吹草动。
直到月上中天，后院才传来一阵极其轻微、刻意压抑的响动。是王煊回来了！他显然也察觉到了气氛不对，是从后墙翻进来的。
王煊悄无声息地摸到前院，看到紧闭的院门和安然无恙的瓦罐，松了口气，但眼神中的凝重却未散去。他显然也听到了风声。
他走到瓦罐边，低声问道：“今日……可是有人来过？”
江流操控水迹，在地上简要地划出了“武馆”、“刘三”、“试探”等几个关键词。
王煊看着地上的水迹，脸色变得异常难看。他最担心的事情还是发生了。
“他们起疑心了……”王煊喃喃自语，眉头紧锁，“刘三此人，心思缜密，绝不会善罢甘休。此地……恐怕不能再久留了。”
他看向瓦罐，眼神复杂，既有对未知前路的忧虑，也有一丝决绝。
“我们必须尽快离开这里。”王煊的声音低沉而坚定，“在我准备好之前，你千万要隐藏好，绝不能再有任何异动。”
江流的水迹形成一个凝重的波纹，表示明白。
小小的铁匠铺，暗流汹涌，危机四伏。一场风暴，似乎即将来临。而江流这摊渴望火焰的水，还未真正成长起来，便被卷入了凡人世界的纷争漩涡之中。
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