苏晏如随手从随身携带的小袋中取出零食,一边填补着空腹,一边无聊地聆听着外界的喧嚣。
她再次听到了昨晚那位姑娘的声音。
“小心行事,他们会护送你至安全之所。若三日后我未能归来,你便前往荆州安佛寺,那里的住持会为你提供庇护。”赵启叮嘱道。
“知道了。”
姑娘的语调依旧淡漠,但在短暂的停顿后,苏晏如又听到了她的关切:“你也要多加小心。”
随后是赵启轻笑一声:“我自会留意。”
紧接着,苏晏如听到了脚步声向门口移动,以及马车渐行渐远的轲轲声。
苏晏如暗自揣测,赵启这是先行将那位姑娘遣走了。
她拍了拍手,小袋子中的零食已经见了底。
正当她躺在床上,即将陷入梦乡之际,房门被悄然推开。
赵启推门而入,瞥见二郎腿横在床上的苏晏如,微微皱眉,旋即退出房门。
“出来。”
苏晏如不满地撇了撇嘴,整理好衣衫,缓缓步出房间。
庭院中,众人已换上了农夫的装束,连赵启也身着一件朴素的粗布衣裳。
赵启直接将一件黑色斗篷扔向苏晏如:“穿上,跟我们走。”
苏晏如未作片刻迟疑,便裹紧斗篷,戴好帽子。
伴随赵启,她步出小院,众人徒步向城北门行进。
正午时分,他们抵达北门。
城楼之上,沈述白早已远远眺望到那抹黑色斗篷下的苏晏如。
紧随其后的男子与她略有几分相似——沈述白暗自揣测,此人应是赵启无疑。
沈述白步下城墙。
此时,赵启一行已至城门前。
近身一瞥,沈述白注意到赵启手中紧握的匕首,正抵在苏晏如腰际。
沈述白面色骤变,目光急切地转向苏晏如。
她迎上他的目光,微微眨眼,嘴角掠过一抹笑意,全然不见被劫持的惊慌。
原本悬心的沈述白,见状也渐渐平静下来。
“沈述白,放我们离去。”
赵启跨前两步,匕首紧逼苏晏如脖颈。
沈述白眉峰紧蹙,向身后守城士兵略一挥手。
士兵们即刻让开通路。
赵启不料一切如此顺畅,手握匕首更紧,低声对苏晏如警告:“休得轻举妄动。”
苏晏如被他轻轻一推,从沈述白身边经过,闻言只是轻轻一笑,并未开口。
“你笑什么?”
“笑你愚笨。”
赵启匕首又逼近几分:“你意欲何为?”
苏晏如唇角微扬:“今晨你遣人护送夫人往南门而去,岂料她现已在沈述白掌握之中。”
赵启身躯一震,手势不稳,无意间在苏晏如脖子上划出一道伤痕:“你这是胡言乱语!”
他筹备得如此精细,怎可能……
苏晏如痛得微微皱眉:“若是不信,你大可询问沈述白。”
赵启脚步一顿,挟持着苏晏如转身,目光投注在原地伫立的沈述白身上。
沈述白目睹苏晏如颈上的伤口,面色寒若冰霜,目光如同利刃,仿佛要将赵启切割成碎片。
赵启的神色难看。
二人原本便为同胞兄弟,容貌本就相像,此刻愤怒之下,更是如出一辙。
苏晏如不由心中暗忖:这家族遗传的痴情脾性,果然一脉相承。
“沈述白,阳儿是否在你手中?”赵启声音嘶哑。
沈述白眉梢微蹙:“方阳儿,烟柳巷中的淸倌儿,的确在我这里。”
赵启目光赤红:“将她释放!”
“放她可以,但你必须束手就擒。”
赵启冷哼一声:“你这是在做梦!别忘了你的女人还在我掌控之中。”
苏晏如向沈述白递了个眼色,示意他不必担忧。
沈述白的目光落在赵启手中的短刃上,眼神微眯,寒光一闪。
苏晏如倒是神情淡然,对赵启说:“你的夫人无辜,锦衣卫不会对她不利。我觉得让她自由,才是明智之举。”
赵启望向苏晏如:“你在帮我?”
“我不过是在帮自己,毕竟谁都不愿脖子上架着利刃。”
赵启紧咬着牙关,目光扫过四周密布的锦衣卫,脸色凝重如石:“我所求,不过让她平安而已。”
“若她安好,你愿意付出任何代价?”苏晏如追问。
赵启未立即作答,但苏晏如已明了其意。
他本可独身逃脱,却选择了绑架她,引起轩然大波,不过是为了分散视线,让方阳儿得以顺畅离京。
此女在他心中的分量,由此可见一斑。
“你可曾想过,即便沈述白此刻放她离去,你也将难逃一死。从京城至荆州,路途漫漫,你如何确保她一路无恙?”
稍作停顿,苏晏如接着说:“况且,她目前的身体状况需要静养,长途跋涉恐怕难以承受,弄不好会命丧途中。”
赵启握着匕首的手微微颤抖,苏晏如能感觉到他的身体如同石雕般僵直。
“那么,你真的打算让沈述白的人放她离去吗?”苏晏如再问。
“我建议你投降。你的身份特殊,或许不会遭受极刑,顶多在牢狱中度过余生。只要生命尚存,就有再见妻子的可能。”
“反之,若你坚持顽抗,唯有死路,甚至可能累及你的妻子。”
“人生在世,须看得开,不宜过于固执。生存,才是最重要的。”
“你以为如何?”
赵启的太阳穴突突直跳,他咬牙怒吼:“住口!”
苏晏如轻嗤一声,沈述白则怒目圆睁,瞪视着赵启。
何必怒吼!
赵启呼吸急促,内心却在认真权衡苏晏如的提议。
听起来是个相当不错的提议,然而……
“我该如何确信,在我缴械投降之后,你们会对我夫人以礼相待?”
苏晏如微启嘴唇,略一迟疑,缓缓开口:“我们虽不能承诺给予你夫人特殊待遇,但沈述白绝不会伤害自家侄儿。”
赵启顿时愣在原地,心跳漏了一拍,目光愣愣地发直:“你……你说什么?阳儿她……”
他的语气中不难听出几分惊喜。
“不错,确实如此,她已经有了身孕,已有两个多月。只是她体质过于虚弱,若不精心照料,恐怕这孩子难以保全。”
“你没有骗我?”
“我何须欺骗?你当我那颗软筋散能对我造成什么影响?只需我愿意,沿途便能将你制服。我只是希望你能主动认罪,哪怕是为了你所爱的人和尚未出生的孩子。”
赵启的手颤抖不已,之前的种种迟疑在此刻全部烟消云散。
他放开了苏晏如,手中的匕首“哐当”一声落在地上。
沈述白迅速上前,将苏晏如拉至身后,警惕地盯着赵启。
赵启的面庞仍带着一丝恍惚,嘴角微微扯动,眼眶有些湿润。
赵启的手下纷纷错愕,也跟着放下了武器。
苏晏如轻按沈述白的手,他刚才紧张得手心都出了汗。
沈述白紧握苏晏如的手,向王坤福挥了挥手。
王坤福带领手下上前,为赵启等人扣上铁链。
在被带走之际,赵启回头看向苏晏如:“你答应我的事切勿食言,否则我即使化为鬼魂,也不会放过你。”
苏晏如微微颔首,同时抬起沈述白的手,轻轻将他的三根手指弯成发誓的姿势。
赵启目光凝重地望向沈述白:“你体内流淌着赵家的血脉,望你能念及这份亲情,善待阳儿和我的后代。”
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