“工具派”变异体对“原生派”的血腥清洗，像一盆冰水浇在燕京基地每一个幸存者的心头。短暂的庆幸过后，是更深沉、更无处着力的恐惧。他们面对的，不再是依靠本能行事的野兽，而是一个拥有内部规则、战略思维，甚至可能具备“价值观”判断的异类文明雏形。
基地内部的裂痕，并未因外部威胁的暂时消退而弥合，反而在一种诡异的平静下持续发酵。老陈的工坊依旧在生产，但工人们之间的交流变得稀少而谨慎。那些由“工具派”提供的底火制造出的子弹，被单独存放在一个标记着特殊符号的箱子里，仿佛它们本身就带着不洁。使用这些子弹，成了许多士兵心中一道难以逾越的坎。
李潇和林曼的团队承受着更大的压力。“接触派”的标签让她们在部分人眼中几乎成了“叛徒”。一次，李潇在分配有限的屏蔽剂时，一位失去儿子的母亲冲进医疗区，指着她的鼻子哭骂：“如果不是你们异想天开要和那些怪物打交道，我儿子怎么会死？！你们手上沾着他们的血！” 李潇沉默地承受着这一切，她知道，任何辩解在失去至亲的痛苦面前都苍白无力。她只能将更多的精力投入到对那种“驯化”病毒的深入研究上，希望能找到彻底阻断信息传递的方法，这或许是重建内部信任的唯一技术基础。
秦风的状态成了基地情绪最敏感的晴雨表。他的感知时而清晰，时而混乱。在一次相对清醒的时刻，他告诉林曼：“‘母亲’的意识…更加模糊了，像远去的背景噪音。但‘工具派’的网络内部，出现了一些…新的‘节点’，它们的信号更强，更…独立。它们在消化从我们这里‘学到’的东西，也在…评估我们‘合作’的价值。” 合作二字，从他口中说出，带着一种令人毛骨悚然的陌生感。
“工具派”的“互动”并未停止，但形式变得更加令人不安。它们不再仅仅提供物资，开始送来一些…“活体样本”。
第一次，是一群被特殊信息素抑制了攻击性如行尸走肉般的普通丧尸，被驱赶到基地外围指定区域，仿佛在提供“实验材料”。
第二次，更加过分，它们送来了一只重伤垂死但明显是“原生派”的“裂爪兽”，将其丢弃在围墙下，然后静静“观察”人类的反应。
“它们在测试我们的科研能力？还是我们的…残忍程度？”陈静看着监控画面中那只不断抽搐的怪物，感到一阵反胃。
基地内部对此产生了激烈的争论。有人认为这是获取敌方生物样本的绝佳机会；有人则坚决反对，认为这等同于接受对方的“投喂”，是尊严的沦丧，且极度危险。
最终，在严格的隔离和防护措施下，林曼的团队对那只“裂爪兽”进行了有限的解剖。结果令人震惊：其生理结构显示，它在被送来前，已经感染了某种由“工具派”释放的针对性极强生物病毒，这加速了它的死亡和组织的液化。
“这不是馈赠，这是…垃圾处理。”林曼得出结论，脸色难看，“它们利用我们，来帮助它们清理内部的‘有害垃圾’，同时观察我们如何处理。”
这种认知，让所有参与“接触”的人都感到一种被利用、被俯视的屈辱。
就在基地忙于应对“工具派”令人不适的“互动”时，真正的危机从另一个方向悄然逼近。
侦察兵发现，一支规模庞大由多种“原生派”残部组成的混合尸潮，正在基地西北方向形成。它们似乎被某种更原始、更狂暴的意志驱使，不再区分派别，只是单纯地被基地大量活人的气息所吸引，如同嗅到血腥味的蝗虫，漫无边际地席卷而来。这支尸潮的数量，远超之前任何一次攻击，其混乱和无序，使得“工具派”那套精准的战术难以生效。
基地面临着前所未有的威胁。现有的防御力量，绝对无法同时应对来自“工具派”的潜在威胁和这支庞大的无差别尸潮。
李云鹏将军召开了紧急会议。会上，一个几乎不可能被考虑的选项被提了出来：向“工具派”请求…协助。
会议室里死一般的寂静。
“我们这是在与虎谋皮！”一名老军官拍案而起。
“但这是唯一可能活下去的机会！”另一人反驳，“靠我们自己，绝对守不住！”
“就算守住了，之后呢？我们欠下‘人情’，还怎么保持独立？”
“如果它们拒绝，或者趁机背后插刀呢？”
争论无比激烈。这是比是否接触更加艰难的抉择，这等于将基地的生死，部分交到了一个非我族类其心必异的“智慧”手中。
就在僵持不下时，一直沉默的李潇突然开口：“如果我们把这次危机，也看作一次‘测试’呢？测试它们是否真的具备某种…长期主义的‘理性’？帮助我们一起抵御无差别的毁灭者，符合它们的利益吗？”
这个角度，让所有人都愣住了。
最终，李云鹏将军做出了可能是他一生中最大胆，也最冒险的决定：尝试请求协助。他们没有直接通讯手段，只能采用最原始的方法——在一处显眼的高地，用巨大的白色布料铺设了预先与秦风商定好代表“巨大威胁，请求合作”的简单几何图形信号。
信号发出后，每一分每一秒都如同一个世纪般漫长。围墙上的士兵们，心脏几乎要跳出胸腔。他们既要紧张地盯着远方地平线上那越来越近如同乌云压境般的尸潮，又要警惕身后“工具派”可能出现的任何异动。
尸潮的先锋——无数狂奔的“疾行种”和步履沉重但力量巨大的“巨尸”——终于进入了火力范围。战斗打响！枪声、爆炸声、嘶吼声瞬间撕裂了天空！
就在防线承受着巨大压力，多处出现险情时，基地的后方，出现了“工具派”的身影。
它们没有直接加入战斗，而是迅速在外围构建起一道弧形的生物防御带。“筑墙者”快速升起坚韧的生物壁垒，迟滞尸潮的侧翼；“掷骨手”和 新出现的 “毒液喷射者”则依托壁垒，向尸潮倾泻着远程火力。更令人惊讶的是，几只“共鸣织网者”联合起来，释放出大范围针对低阶丧尸的强效驱逐波，有效地扰乱了尸潮的进攻节奏。
它们的目标明确，行动高效，与人类防线形成了某种心照不宣的犄角之势。它们不是在为人类而战，而是在清除一个对双方都构成威胁不受控制的“混乱源”。
战斗持续了整整一天一夜。在人类与“工具派”这种怪异而艰难的配合下，庞大的尸潮最终被击溃、分流、歼灭。战场上，人类士兵、各种变异体的尸体堆积如山，鲜血浸透了焦土。
当最后一只丧尸倒下时，战场上出现了短暂的寂静。人类士兵疲惫地靠在战壕里，看着远处同样在沉默收拢队伍的“工具派”变异体。双方隔着尸山血海，遥遥相望。没有胜利的欢呼，只有劫后余生的恍惚，以及一种无法用语言形容冰冷而现实的荒谬感。
“原生派”尸潮的威胁解除了，但燕京基地并未迎来欢庆。
“工具派”在战斗结束后，如同完成了一次任务般，迅速撤离，带走了它们大部分阵亡者的遗体，留下了满目疮痍的战场和人类心中巨大的空洞。
这次“合作”，证明了“工具派”确实拥有超越短期利益的类似战略思维能力。但也让所有人清晰地认识到，它们在本质上，与人类依旧是不同的存在。它们的“理性”冰冷而高效，不带任何情感色彩。
李云鹏将军站在围墙上，望着远方“工具派”消失的方向，对身边的林曼和李潇说：“我们通过了一次测试，也把自己放在了一个更危险的位置。从现在起，我们与它们的关系，进入了一个全新的更加复杂阶段。我们不再是单纯的猎物与猎手，也不是朋友…更像是…共处于一片丛林中两个相互警惕又不得不偶尔协作的…强大物种。”
基地内部，关于未来道路的争论必将更加激烈。是继续沿着这条与危险共舞的道路走下去，寻找共存之道？还是积蓄力量，准备在未来某个时刻，与这个愈发强大的“邻居”进行最终的决战？
没有人知道答案。但所有人都明白，旧的世界已经彻底死去，而新的世界，正在血与火、猜忌与妥协、人性与非人理性的激烈碰撞中，艰难而扭曲地孕育着。脆弱的平衡已经建立，但这平衡之下，是深不见底名为“未知”的深渊。燕京基地的幸存者们，就站在这深渊的边缘，每一步，都如履薄冰。
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