大王子的撤退，与其说是凯旋回师，不如说是一场狼狈不堪的溃逃。
尽管有吴勇率领的一万两千死士拼死断后，挡住了阆中守军主力的衔尾追击，但风狼率领的五千骑兵和少量“雷虎”队员，依旧像一群嗅觉灵敏的猎犬，死死咬在撤退主力的侧翼和尾部。
这些追击者并不寻求决战，而是充分发挥了机动性优势。
他们利用对地形的熟悉，不断从山林间冲出，用弓箭和精准的火铳射击，袭扰行军队列，焚烧掉队的辎重，猎杀落单的士卒。
每一次短促而凶狠的袭击，都像在撤退的巨兽身上撕下一小块血肉，虽然不致命，却持续不断地放血，加剧着全军的疲惫和恐慌。
刘璋骑在马上，脸色铁青，听着后方不时传来的喊杀声和爆炸声（少量用于威慑的手掷雷），心中的怒火和憋屈几乎要将他吞噬。
曾几何时，他率领五万大军意气风发地踏入东川，以为可以摧枯拉朽般碾碎一切阻碍。
如今却像丧家之犬一般，被敌人一路追咬着逃出东川地界！
“王爷，前方即将进入我方控制区，追击的敌军似乎放缓了脚步。”一名将领前来禀报。
刘璋回头望去，果然，那些如同鬼魅般的骑兵袭击频率明显降低，最终停在了东川边界的一处高地上，不再前进。他们成功地完成了任务——将大王子主力“礼送”出境，并沿途占据了落凤坡、一线天等几处战略要隘。
东川王刘琰那点家底，经此一战，确实损耗不小。
郭孝和李晨都清楚，见好就收，过度逼迫一支陷入绝境的哀兵，尤其是刘璋手中还握有三万多主力，很可能引发不可预料的反弹。
能把刘璋赶出东川，夺下几处关键关隘，确保未来几年的边境安全，已是巨大的胜利。
负责断后的吴勇部，付出了三千余人的惨重代价后，凭借着决死的勇气和熟悉的地形，竟也奇迹般地摆脱了王坚主力的纠缠，带着近九千残兵，跌跌撞撞地追上了主力部队。
看着这些浑身浴血、面带疲惫却眼神凶悍的断后将士，刘璋心中五味杂陈。
既有对这些忠诚悍卒的感激，更有一种穷途末路的悲凉。
“吴将军辛苦了！诸位将士辛苦了！此战之败，非战之罪，乃本王……中了奸人诡计！”刘璋亲自扶起拜倒的吴勇，声音沉痛，试图挽回一些士气，“尔等悍勇，本王铭记于心！待夺回成都，必有重赏！”
“誓死效忠王爷！”吴勇及麾下将士轰然应诺，绝境之中，这份忠诚显得尤为珍贵。
然而，现实的困境依旧摆在面前。
成都丢了，母亲被抓，兵力折损，士气低落……下一步，该怎么办？
大多数将领的意见是，立刻收拢周边州县的驻军，全力反扑成都，趁刘珩立足未稳，夺回王城。
刘璋听着麾下将领的讨论，目光却死死盯着地图上另一个点——江阳城！南平王刘珩的老巢！
一个疯狂而狠毒的计划，在他脑海中迅速成型。那张因愤怒和挫败而扭曲的胖脸上，渐渐浮现出一抹狰狞的笑容。
“李晨、郭孝……你们喜欢玩声东击西，围魏救赵是吧？”刘璋咬牙切齿，声音如同毒蛇吐信，“好！很好！本王这次，就跟你们好好玩玩！”
刘璋站起身，打断了帐内的争论，手指重重地点在地图上的“江阳”位置。
“全军目标，改变！暂停救援成都！”
众将愕然，不解地看向刘璋。
刘璋眼中闪烁着疯狂而算计的光芒，语速极快：“刘珩小儿，侥幸得了成都，此刻必然将全部精力用于稳固城防，消化战果！他绝对想不到，本王会在此时，不去救近在咫尺的成都，反而去端他的老巢——江阳！”
谋士赵乾闻言，眼中先是一惊，随即露出思索之色，缓缓点头：“王爷此计……出其不意，攻其不备！江阳城如今必然空虚！若能一举拿下，既可断刘珩归路，缴获其囤积的粮草军械，更能以江阳为质，逼迫刘珩交换王妃娘娘！甚至……可令其首尾不能相顾！”
“没错！”刘璋见赵乾支持，更加得意，“刘珩若回师救援江阳，则成都防御空虚，我军可顺势取之！他若死守成都，则江阳必失，其军心必乱！届时，主动权将重回本王手中！”
这确实是一步险棋，但也是一步足以扭转战局的妙棋！充分体现了刘璋在绝境下的狠辣与不按常理出牌的风格。
刘璋目光扫过刚刚经历苦战、却依旧保有较强战斗力的吴勇部，断然下令：“吴勇！”
“末将在！”
“本王与你休整一日，补充粮草。明日拂晓，你率本部九千将士，并再与你增拨一千精锐，凑足一万兵马！给本王以最快速度，直扑江阳！不惜一切代价，拿下此城！”
“末将遵命！”吴勇没有任何犹豫，眼中燃起决绝的火焰。
作为断后幸存者，他们对敌人充满了仇恨，此刻有机会反戈一击，士气反而被激发起来。
“其余人马，随本王在此处扎营，虚张声势，做出要强攻成都的假象，吸引刘珩和李晨的注意力！”
刘璋脸上露出了久违的、带着残忍意味的笑容，“李晨、郭孝，你们占了点便宜就想缩回去？本王偏不让你们如意！这次，看谁玩死谁！”
命令迅速执行。吴勇率领的一万兵马，经过短暂休整和补充后，如同一条受伤却更加危险的毒蛇，悄无声息地脱离主力，借着夜色和复杂地形的掩护，绕开大道，直扑兵力空虚的江阳城而去。
而在阆中城，刚刚松了口气的东川王刘琰，正在设宴为李晨、郭孝以及有功将士庆功。
酒过三巡，郭孝却微微蹙眉，放下酒杯，对李晨低声道：“主公，刘璋败退，虽占关隘，然其主力未损根本。以刘璋睚眦必报的性格，绝不会甘心就此罢休。孝心中总有一丝不安。”
李晨神色也凝重起来：“奉孝担心什么？”
“担心……刘璋不行常理。”郭孝目光锐利，“若其不直接反扑成都，而是……”
话音未落，一名负责与南平联络的信使急匆匆闯入宴席，带来一个惊人的消息。
“报！布政使，郭先生！南平王急报！发现一支约万人的敌军，避开成都方向，正快速向南方移动，其目标……疑似直指江阳城！”
“什么？！”刘琰手中的酒杯“啪”地掉在地上，摔得粉碎。
李晨与郭孝对视一眼，都看到了彼此眼中的了然与一丝凝重。
刘璋这头受伤的猛虎，果然不甘寂寞，亮出了他锋利的獠牙，反手就给了所有人一个意想不到的“惊喜”。
江阳城，危矣！
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