庆功宴的气氛急转直下,仿佛从盛夏骤入寒冬。
“江阳城?”东川王刘琰失声惊呼,脸色惨白,“刘璋……刘璋他疯了不成?!不去救成都,反而去打江阳?!”
郭孝的眉头紧锁,手指无意识地敲击着桌案,脑中飞速推演着各种可能:“刘璋此计,看似疯狂,实则毒辣。攻江阳,一则可断南平王归路,缴其囤积;二则可迫南平王回援,解成都之围;三则……若我军出兵救援,阆中空虚,刘璋主力尚有三万余,随时可能杀个回马枪!”
李晨目光沉静,看向郭孝:“奉孝,依你之见,救,还是不救?”
这个问题如同千钧重担,压在了在座每一个人的心头。
不救?江阳城如今必然兵力空虚,南平王刘珩几乎将能战的部队都带去了成都。
一旦江阳失守,刘珩将腹背受敌,粮草断绝,被困在成都这座孤城里。
盟友覆灭,东川将独自面对刘璋的怒火,李晨在蜀地的布局也将毁于一旦。
救?派多少兵?派谁去?
阆中城刚刚经历大战,守军疲惫,折损亦不小。若分兵过多,刘璋那三万多主力虎视眈眈,若趁虚再度强攻阆中,后果不堪设想!
刘琰麾下那点兵马,打顺风仗尚可,真要独当一面面对刘璋主力,恐怕……
宴席上一片死寂,只有粗重的呼吸声和偶尔杯盏轻碰的脆响。
良久,郭孝缓缓开口,声音不大,却清晰传入每个人耳中:“救,必须要救。唇亡齿寒,南平王若败,我等独木难支。”
刘琰急道:“可怎么救?派谁去?派多少?万一刘璋杀回来……”
郭孝眼中闪烁着算计的光芒:“兵,不能多派。主力必须固守阆中,防备刘璋。救援之兵,贵精不贵多,且需熟悉蜀南地形,行动迅捷。”
李晨心中一动:“奉孝是指……”
“黑石部族!”郭孝与李晨几乎同时说出这个名字。
“黑石部族战士刚经历大战,虽有小损,但士气正旺,且最擅山地奔袭,熟悉蜀南路径。”郭孝快速分析,“可令石鹰再集结两千部族战士。另,请东川王抽调四千精锐步兵,其中需包含五百弓弩手。合计六千兵马,由风狼统一指挥,火速驰援江阳!”
“六千?”刘琰倒吸一口凉气,“吴勇可是带了一万精兵!六千对一万,还是攻城战……这,这如何能救?”
郭孝摇头:“非为正面击溃吴勇,而是拖延、骚扰,为南平王争取时间!同时,必须立刻飞鸽传书成都,令南平王刘珩,即刻放弃成都,率军回援江阳!”
“放弃成都?!”刘琰再次惊呼,满脸肉痛,“那可是成都啊!刚刚打下来,就这么……就这么扔了?”
李晨却已明白了郭孝的深意,沉声道:“奉孝所言极是!成都虽好,却是孤城、危城!刘珩兵力有限,难以同时固守成都和应对江阳之危。若死守成都,则江阳必失,粮道断绝,军心涣散,最终成都也守不住,还可能被刘璋主力与吴勇前后夹击,全军覆没!与其如此,不如主动放弃成都,保全实力,回师与风狼所部里应外合,击退或重创吴勇部!只要江阳不丢,南平根基就在!”
郭孝补充道:“更何况,刘珩此行的主要目的——复仇、擒拿老王妃、打击刘璋根基——已然达到。此时携战利品与俘虏撤离,乃是胜利转进,而非败退。只要人还在,兵还在,日后未必没有机会再图成都。”
这一番剖析,如同拨云见日。
刘琰虽然对放弃成都依旧感到惋惜,但也明白这是眼下最理智、损失最小的选择。
“好!就依郭先生之计!”李晨拍板,“立刻传令风狼、石鹰,集结部队,补充箭矢、干粮,准备出发!王坚老将军,点齐四千东川步卒,其中弓弩手务必配足,交由风狼节制!另,以最快速度传信成都刘珩,让他勿要留恋,尽快撤离!”
命令雷厉风行地传达下去。
刚刚平静下来的阆中城,再次弥漫起紧张的战备气氛。
几乎在李晨做出决策的同时,飞驰的信鸽也已将吴勇部扑向江阳的消息,带到了刚刚占领成都的南平王刘珩手中。
成都王宫,尚未散尽血腥与慌乱气息的大殿内,刘珩看着手中急报,脸上的志得意满瞬间冻结,继而变得铁青。
“好一个刘璋!好一个围魏救赵!”刘珩咬牙切齿,但眼神中已迅速恢复了清明与决断。他能在三王中占据一席之地,靠的绝不仅仅是母族势力,关键时刻的决断力亦是不缺。
“王爷,江阳危急!我们必须立刻回师!”麾下将领焦急道。
“回师?那成都怎么办?我们好不容易打下来!”另一名将领不甘道。
刘珩抬手,止住争论,声音冷冽:“郭先生信中说得对,成都现在是烫手山芋,我们吞不下!刘璋经营多年,城内暗流汹涌,我们根基未稳。若死守此地,吴勇断我后路,刘璋主力再来,我等便是瓮中之鳖!”
他深吸一口气,斩钉截铁道:“传令!全军立刻集结!王宫内所有能带走的金银细软、典籍文书、军械粮草,全部装车!尤其是府库!给本王搬空!一粒米都不给刘璋留下!”
“那……那些俘虏的官员和守军?”有人问。
“愿意跟我们走的,带上!不愿走的,缴械驱散!”刘珩眼中寒光一闪,“至于那个老妖妇……”
刘珩的目光投向偏殿方向,那里囚禁着面如死灰的老王妃。
“带上!严加看管!这是本王与刘璋谈判的重要筹码。”刘珩语气森然,“对了,去蜀王宗庙,将父王的灵位请出来,小心护送!从今往后,我南平王府,才是蜀地正统所在!”
刘珩的决断力在此刻展现得淋漓尽致。
占领成都不到三日,南平军便开始了高效率的“搬家”和撤离。
一车车财物、粮草从府库中运出,原本还想观望或暗中搞些小动作的成都旧吏,见南平王如此果断撤离,心思也活络起来,有些甚至主动要求跟随。
老王妃被塞进一辆封闭的马车,口中依旧喃喃咒骂,却已无人理会。
老蜀王的灵位被郑重请出,用锦缎包裹,由刘珩亲自捧在手中。
站在即将离开的王宫大殿前,刘珩回头望了一眼这座繁华却暂不属于他的王城,脸上并无太多失落。
“大哥,这次算你狠。不过……”刘珩掂了掂手中沉重的灵位,冷笑一声,“本王这一趟也不亏。父王的仇,报了一半。你的老巢,也被我掏空了大半。咱们……来日方长!”
“撤!”
南平军如同潮水般涌出成都,带着丰厚的战利品和重要俘虏,向着江阳方向急速退去。留给刘璋的,将是一座被搬空了大半、人心惶惶的空城。
而在阆中,六千混合部队已然集结完毕。风狼一马当先,石鹰率领的黑石战士眼神锐利,东川步兵在王坚副将的带领下也绷紧了神经。
李晨亲自为风狼送行,沉声道:“风狼,此去江阳,以拖延周旋为主,保存实力为上。务必与南平王取得联系,协同作战。若事不可为……优先保全黑石部族与东川的弟兄们。”
风狼抱拳,眼神坚毅:“主公放心,风狼明白!定不辱使命!”
“出发!”
六千兵马,带着决绝与使命,冲出阆中,向着南方那片未知的战场,疾驰而去。
阆中城头,李晨、郭孝与刘琰目送部队远去。城外的原野上,刘璋大营依旧旌旗招展,仿佛一头蛰伏的巨兽,随时可能暴起伤人。
“刘璋此刻,想必正在等着我们分兵吧。”郭孝轻声道。
李晨目光深远:“那就让他等着。看看是他的回马枪快,还是我们的算计深。奉孝,阆中防务,还需你我多加费心。”
“分内之事。”
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