零陵会盟的墨迹未干,龙编城的水军码头已经忙碌起来。周胤站在五牙战舰的指挥台上,看着工匠们在船首加装新型投石机。这种利用配重投射的器械,能将十斤重的石弹掷出三百步远。
“主公,真要全部换装?”周胤看着刚送来的改造图纸,难掩震惊,“二十艘楼船同时改造,至少要三个月。”
刘封抚过新装的船首冲角:“我们最缺的就是时间。吕岱在洞庭湖练兵,孙权在建业督造新船,江东不会给我们太多准备。”
他转向刚从琉球返回的丁奉:“那霸港情况如何?”
丁奉展开海图:“已建好两座船坞,可同时维修五艘楼船。当地土人首领答应提供五百劳力,条件是交州保护他们不受倭寇侵扰。”
“准。”刘封指尖划过海图上的彭佳屿,“在这里建了望台,我要随时掌握江东水军的动向。”
就在这时,庞宏疾步而来,手中拿着一封密信:“主公,诸葛亮送来的。”
信很简短,只说李严正在拉拢南中豪帅雍闿,恐生变故。但随信附赠的,却是一卷详尽的江陵城防图。
“孔明这是借刀杀人啊。”刘封轻笑,“他不好亲自对江东动手,就让我们去碰江陵这个硬骨头。”
丁奉蹙眉:“江陵城高池深,又有朱然镇守,强攻恐怕...”
“谁说我要强攻?”刘封指向地图上的江陵码头,“你们看这里。”
众人顺着他指的方向看去,只见江陵码头旁标注着几个小字:“盐仓重地”。
三日后,江陵城外的长江江面上,三艘交州商船正在下锚。船首的甄若一袭素衣,迎风而立。她身后,满载海盐的货舱散发着咸涩的气息。
“夫人,朱然来了。”护卫低声道。
只见一队江东兵马疾驰而至,为首的将领年约四旬,面容冷峻,正是江陵守将朱然。
“甄夫人远道而来,所为何事?”朱然勒住战马,目光锐利如鹰。
甄若浅笑施礼:“听闻江陵盐价飞涨,特运来海盐千石,平价发售。”
朱然冷笑:“交州盐?怕是别有用心吧?”
“将军多虑了。”甄若示意打开货舱,雪白的海盐在阳光下晶莹剔透,“若是将军不放心,可以全部由官仓收购。”
这话让朱然怔住了。他确实在为盐价发愁,若真能平价收购这批海盐...
“什么价钱?”
“每石三百钱,只要新币结算。”
这个价格还不到市价的一半。朱然沉吟片刻:“容本将考虑三日。”
当夜,江陵太守府内,朱然对着海盐样本沉思。副将忍不住道:“将军,交州人诡计多端,这盐里会不会...”
“已经验过了,是上等海盐。”朱然打断他,“而且价格确实便宜。”
“可要用新币结算...”
“所以才要考虑。”
就在这时,亲兵来报:“将军,抓到几个交州细作!”
朱然疾步而出,看见三个被捆绑的汉子。他们身上搜出的不是兵器,而是一袋袋江东铜钱——正是最近在荆南大量流通的劣质钱币。
“说!谁指使你们在江陵使用劣钱?”朱然厉声喝问。
其中一人抬头,露出诡异的笑容:“将军何不问问,这些钱是从哪里来的?”
朱然心中一震。他认得这种钱币的成色,分明是江东官铸的样式,却偷工减料...
三日后,甄若的商船满载新币离去。朱然站在城头,看着渐行渐远的帆影,对副将道:“传令,即日起江陵只收足重钱币。”
“那劣钱...”
“全部熔了重铸。”朱然冷笑,“有人想用经济手段搞乱江陵,我偏不让他如愿。”
他不知道,此时长江对岸的密林中,王平正通过千里镜观察城防。看到江守军开始收缴劣钱,他对身旁的哨兵道:
“告诉主公,第一步成功了。”
同一时刻,龙编城的铸币工坊内,刘封正在查看新铸的钱币模。与在江陵流通的劣币不同,这些钱币成色十足,正面刻着“交州通宝”,背面却是江东常见的纹样。
“主公妙计。”庞宏赞叹,“先用劣钱扰乱江陵经济,再让朱然帮我们清理市场。等时机成熟,这些优质钱币就能顺势而入。”
刘封将钱币模投入熔炉:“经济战就像下棋,要看三步之后。告诉甄若,下一步该去江陵开钱庄了。”
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