“他们都说……说别驾之前的种种神奇，都是因为……因为会妖法！如今是妖法失控，触怒了上天，老天爷才降下这场洪水，来惩罚整个徐州啊！”
斥候那一句用尽全身力气嘶喊出来的话，像一根无形的冰锥，狠狠扎进了在场每个人的耳膜。
风雨声似乎在这一刻都静止了。
只剩下那两个字——“妖人”，在众人心头盘旋，发出嗡嗡的、令人心悸的回响。
张飞那双血红的环眼瞬间瞪得更大，他一把揪住那斥候的衣领，像是要拎起一只小鸡，怒吼道：“你他娘的胡说八道些什么！谁在放屁！俺这就去撕烂他的嘴！”
斥候被他身上那股狂暴的杀气吓得魂飞魄散，牙齿咯咯作响，一个字也说不出来。
“三弟，放开他。”
关羽的声音低沉，他伸手按住张飞的手腕，那只手沉稳如山。张飞胸口剧烈起伏，终究还是愤愤地松开了手，将那斥候推得一个趔趄，跌坐在泥水里。
刘备没有去看那斥候，他的目光，自始至终都落在姜云的身上。他看到了姜云在那一瞬间变得惨白的脸色，看到了他身体不易察觉的僵硬。这位玄德公的嘴唇紧紧抿着，眼神中除了痛心与忧虑，更多的是一种不容置疑的坚定。
然而，那些跟随而来的徐州官吏，他们的反应则要真实得多。
恐惧。
一种原始的、对未知和鬼神之说的恐惧，清晰地浮现在他们的脸上。他们下意识地后退了半步，拉开了与姜云之间的距离。那动作整齐划一，仿佛是提前排练过一般。
曾经，他们看向姜云的眼神里，是敬畏，是钦佩，是与有荣焉的巴结。他们以能与这位“神人”同朝为官而自豪。可现在，那眼神变了。变成了审视、怀疑，以及深深的忌惮。
仿佛站在他们面前的，不再是那个力挽狂狂澜、点石成金的姜别驾，而是一个随时可能引爆天谴，将他们所有人拖下水的不祥之物。
人心，就是这般现实，这般脆弱。
姜云感受到了那些目光的变化，像无数根细小的针，扎在他的后背上。冰冷的雨水还在冲刷着他的身体，可他却觉得，一股比这秋雨更冷、更刺骨的寒意，正从他的脚底，顺着脊椎，一点点地向上蔓延，直至将他的整颗心，都彻底冻结。
他最担心的事情，终究还是发生了。
洪水冲毁的是田地，是房屋，是过去的心血。而这流言，要冲毁的，是他的根基，是他在这个世界上立足的根本——人心。
“主公，我们先回城。”姜云开口了，他的声音有些沙哑，却异常平静。
在这极致的混乱与绝望之中，他反而冷静了下来。那是一种被逼到悬崖边上，退无可退之后，破釜沉舟式的冷静。他知道，此刻任何的愤怒、辩解都是无用的，甚至会坐实人们心中“妖人”气急败坏的形象。
刘备重重地点了点头，他走上前，没有半分迟疑，与姜云并肩而立，用这个简单的动作，向所有人表明了他的态度。
返回徐州城的路，变得无比漫长。
来时，众人心中是焦急与沉痛。回去时，则多了一份诡异的死寂。马蹄踏在积水中，发出“啪嗒、啪嗒”的声响，是这支队伍里唯一的声音。
街道上，景象比他们想象的还要凄惨。积水已经淹到了小腿，浑浊的水面上漂浮着各种杂物。一些地势较低的房屋，半个门都浸泡在水里，屋里传来压抑的哭泣声。
更多的灾民，则蜷缩在一些临时搭建的窝棚里，或是一些地势较高的屋檐下。他们衣衫湿透，面黄肌瘦，眼神空洞地望着灰蒙蒙的天空。
当刘备和姜云的队伍经过时，这些麻木的眼神，终于有了一丝波动。
可那不是看到救星时的期盼。
而是一种混杂着恐惧、怨恨和躲闪的情绪。
一个抱着孩子的妇人，原本正呆呆地坐在门槛上，看到马队过来，特别是看到走在刘备身侧的姜云时，她像是看到了什么恐怖的东西，猛地将孩子的头按进自己怀里，连滚带爬地缩回了屋里，然后“砰”的一声关上了门。
一个拄着拐杖的老者，浑浊的眼睛死死地盯着姜云，嘴唇翕动着，无声地咒骂着什么。
更多的人，则是选择低下头，或是将脸转向一边，仿佛多看姜云一眼，就会沾染上什么不祥的晦气。
这无声的疏远，比任何恶毒的咒骂都要伤人。
张飞气得须发戟张，好几次都想策马上前呵斥，却都被关羽用眼神制止了。
姜云面无表情地骑在马上，目不视物，耳不听闻。可那些躲闪的、怨毒的、恐惧的目光，却像烙铁一样，一个个印在他的心上。他甚至能清晰地听到，在马蹄声的间隙里，那些压低了声音的窃窃私语。
“……就是他……那个妖人……”
“……看，他还敢跟着主公回来……”
“……老天爷啊，快收了这个祸害吧，我们徐州人到底做错了什么……”
这些声音，像一条条冰冷的毒蛇，钻进他的耳朵里，啃噬着他的神经。
他知道，自己已经被推到了所有徐州百姓的对立面。那个曾经被他们捧上神坛的“姜活佛”，如今，成了他们眼中带来灾祸的“扫把星”。
……
城南，一处临时搭建的施粥棚前，早已乱成了一锅粥。
这里是城中最大的灾民安置点之一，聚集了数千名无家可归的百姓。连日的饥饿、寒冷与恐惧，早已将人们的理智消磨殆尽。
一个破衣烂衫的汉子，因为没有领到粥，正和负责分发的兵士推搡着。
“凭什么没有了！我排了一上午的队！你们是不是把粮食都藏起来了！”
“是真的没了！下一批粮食还没运到，你再闹也没用！”兵士也是一脸疲惫，声嘶力竭地解释着。
人群中，一个尖嘴猴腮的男人，眼珠子滴溜溜一转，忽然用一种不大不小，却足以让周围人都听清的声音说道：“还等什么粮食？咱们徐州的粮食，怕是早就被那场大水给冲光了！”
他这话一出，周围顿时响起一片哀嚎。
“那可怎么办啊！这没了粮食，我们不得活活饿死！”
“都怪那个妖人！要不是他搞什么神神道道的地下水渠，怎么会触怒龙王爷，降下这么大的洪水！”另一个声音立刻接了上来，充满了愤恨。
这个话题，像一颗火星，瞬间点燃了人群中早已积压的火药桶。
“对！就是他！我早就觉得不对劲了！哪有人能凭空变出粮食来的？肯定是用了什么见不得人的妖法！”
“可不是嘛！我三舅姥爷的邻居就住在屯田区，他说好几次半夜看到田里发光！那根本不是正道！”
“现在好了，妖法失控，老天爷发怒了！他一个人惹的祸，却要我们全徐州的人来陪葬！这还有没有天理了！”
恐慌和愤怒，像瘟疫一样迅速蔓延。人们的情绪越来越激动，原本只是抱怨，很快就变成了赤裸裸的仇恨。
那尖嘴猴腮的男人见火候差不多了，又阴恻恻地加了一句：“我听说啊，那妖人现在还跟没事人一样，待在府衙里，有吃有喝的！咱们在这儿挨饿受冻，他倒好，舒坦着呢！”
“什么？！”
“他凭什么！”
“打死那个妖人！”不知是谁，声嘶力竭地喊了一句。
“对！打死他！让他给咱们的房子和地陪葬！”
“把他交出来！祭天！只有用他的血，才能平息老天爷的怒火！”
人群彻底失控了。他们丢掉了手中的破碗，挥舞着拳头，眼中闪烁着疯狂的光芒，像是要将那个被他们臆想出来的罪魁祸首，撕成碎片。
……
府衙之内，气氛压抑得仿佛能滴出水来。
刘备坐在主位上，脸色铁青。他面前的桌案上，摆着几份刚刚汇总上来的灾情报告，可他连看都没看一眼。
“岂有此理！简直是岂有此理！”他一拳砸在桌案上，发出“砰”的一声巨响，震得茶杯都跳了起来，“云先生为徐州百姓呕心沥血，立下不世之功，如今遭此天灾，已是痛心疾首。这些愚夫，不思感恩，竟听信此等无稽之谈，反咬一口！可恨！可杀！”
张飞在一旁来回踱步，像一头被困在笼中的猛虎，嘴里骂骂咧咧：“大哥！还跟他们废什么话！俺现在就带兵上街，把那些胡说八道的舌头全都割下来！看谁还敢乱嚼舌根！”
“三弟，不可鲁莽。”关羽抚着长髯，微微摇头，“悠悠众口，堵是堵不住的。你今日割了他一人的舌头，明日便会有十人、百人，在心里骂得更凶。此事，绝非武力可以解决。”
“那你说怎么办？就眼睁睁看着他们往先生身上泼脏水？把先生说成什么……什么妖人？”张飞气得直跺脚。
所有人的目光，都集中到了姜云身上。
从回到府衙开始，姜云就一直沉默着，他站在一幅徐州地图前，静静地看着，仿佛在研究着什么，又仿佛只是在发呆。
听到张飞的话，他终于缓缓地转过身来。
他的脸色依旧苍白，但眼神却已经恢复了清明，甚至可以说，是冷静得有些可怕。
“翼德，三将军说得对。”姜云的声音很平，听不出什么情绪，“民怨如水，只可疏导，不可壅堵。此刻杀人，非但不能止息流言，反而会坐实我‘妖人’之名，让百姓觉得我们是在心虚，在杀人灭口。”
“那……那到底该怎么办？”张飞也泄了气，他最不擅长的，就是应付这种看不见摸不着的敌人。
姜云没有立刻回答，他走到刘备面前，躬身一揖，道：“主公，此事因我而起，也必须由我来终结。但在此之前，有几个疑点，我必须要弄清楚。”
刘备抬起头，看着他：“先生请讲。”
“其一，这场流言，起得太快，传得也太快了。”姜云的目光扫过在场的每一个人，缓缓说道，“从洪水倒灌到流言传遍全城，前后不过一天时间。寻常的流言蜚语，绝无可能如此迅速。”
“其二，流言的内容，太过一致。‘妖法失控’、‘触怒上天’，这些措辞，不像是寻常百姓随口编排，倒像是有人精心设计好的说辞，再通过某些渠道，刻意散播出去。”
他顿了顿，眼中闪过一丝冷冽的寒光。
“所以，我断定。在这场天灾背后，还有人祸。有人，在趁着这场大水，想要我的命，甚至……是想要主公您的徐州！”
此言一出，满堂皆惊。
刘备的脸色，瞬间变得无比凝重。他不是蠢人，经姜云这一点拨，立刻就想通了其中的关窍。
就在此时，一名亲卫神色慌张地从门外冲了进来，甚至忘了通报，他跪倒在地，声音都变了调：
“主公！别驾！不好了！”
“城南的施粥点……暴乱了！数千灾民堵在那里，高喊着要……要严惩妖人，平息天怒！”
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