刘肖觉得自己在无尽的黑暗深渊中沉浮。意识像断裂的缆绳，时而将他拉回充斥着斑斓毒瘴和疯狂嘶吼的噩梦，时而又将他抛入一片唯有怀中“金籽”散发温暖光亮的虚无。那光，曾如此炽烈，驱散死亡，却也仿佛烧尽了他自身的柴薪。剧痛从脑海深处炸开，蔓延至四肢百骸，每一次挣扎都像是要撕裂灵魂。
不知过了多久，一股温和却坚韧的力量，如同涓涓细流，开始浸润他干涸的识海。这力量带着生命的芬芳，与他耗尽的那颗“金籽”同源，却又更加细腻、更具疗愈性。它轻柔地抚平着狂暴能量冲刷后的创伤，修补着精神的裂痕。
他艰难地睁开眼，视线模糊了片刻，才聚焦在苏湘云布满血丝却写满担忧的脸上。她正用一块沾湿的布巾，小心翼翼地擦拭他的额头，另一只手轻轻按在他的太阳穴附近，那温和的力量正源自她的指尖——她动用了一丝自身温养的“金籽”粉末的本源力量，混合着草药，在为他梳理混乱的精神。
“你醒了…”她的声音沙哑，带着如释重负的哽咽。
“部队…怎么样了？”刘肖的声音虚弱得像呓语，他试图撑起身体，却被一阵眩晕击中，重重跌回临时铺就的草铺上。
“别动！”苏湘云按住他，语气带着不容置疑的严厉，“你精神力透支太严重，需要绝对静养！部队暂时安全，周政委和程营长他们在主持大局。”
刘肖这才注意到周围的环境。他们似乎在一个狭窄的山洞里，洞口被树枝巧妙遮掩，透进些许天光。洞内弥漫着草药和湿土的气息，几名重伤员躺在一旁，呼吸微弱但平稳，显然也接受了处理。岩山正蹲在洞口，警惕地观察着外面，怀里紧紧抱着那个装有剩余“金籽”样本的小匣子。
“我们…出来了？”刘肖问，脑海中最后记得的画面，是毒瘴合拢，以及楚材那阴鸷的眼神。
“出来了。”苏湘云点头，眼眶微红，“你昏迷了一天一夜。是周政委和程营长带着大家，轮流背着你，才冲出那片鬼林子。赵队长他们断后，也摆脱了楚材的纠缠，不过…牺牲了七个好手。”
一天一夜！刘肖心中一震。他挣扎着再次想坐起来，这次动作缓慢了许多。“扶我起来…我要知道具体情况。”
苏湘云知道他性子，叹了口气，小心地搀扶他靠坐在洞壁。虚弱感如同潮水般阵阵袭来，但他强行凝聚着精神。
很快，周文、程铁军和赵立仁被唤了进来。三人的状态也都极其糟糕，周文脸色蜡黄，程铁军眼窝深陷，赵立仁虽然依旧沉默，但眼底的疲惫难以掩饰。
“老刘，感觉怎么样？”周文蹲下身，关切地问。
“死不了。”刘肖摆摆手，直接切入正题，“现在什么情况？我们在哪里？侯之担的追兵呢？”
周文深吸一口气，快速汇报：“我们现在在‘落魂坡’东南边缘，一个叫‘野猪岭’的地方，暂时甩开了追兵。但情况不容乐观。部队减员严重，能战斗的不足一千二百人，弹药平均每人不到十发，粮食…基本没了。伤员数量还在增加，药品…除了‘金籽’粉末，几乎耗尽。”
程铁军补充道：“侯之担的两个团已经完成合围，但似乎被‘落魂坡’的凶名所慑，暂时没有贸然进入，只是在外面拉网式封锁，想把我们困死。另外，王家烈从遵义方向又调了一个团过来，正在路上。”
前有堵截，后有追兵，弹尽粮绝，身陷重围。形势比在“落魂坡”时，似乎更加绝望。
“楚材呢？”刘肖看向赵立仁。
赵立仁声音低沉：“‘犁庭’小队损失了三人，暂时退去了，但我能感觉到，他们还在附近，像狼一样等着我们露出破绽。另外…”他顿了顿，“我们捕捉到一些零星的无线电信号，似乎…不止楚材一股势力在关注我们。信号源很模糊，无法定位，但给我的感觉…很冷，不像人。”
“观察者…”刘肖和周文几乎同时低语。这些高等存在，果然从未远离。
山洞内陷入一片死寂。压抑的气氛几乎让人窒息。疲惫、伤痛、饥饿、以及对未知存在的恐惧，像一座座大山，压在每个人的心头。一些干部眼中，甚至流露出了茫然和绝望。
刘肖靠在冰冷的石壁上，闭上眼睛。身体的虚弱和精神上的疲惫如同冰冷的枷锁，但他知道，自己不能倒下。他是这支队伍的主心骨，是灵魂。如果他垮了，这支历经千辛万苦、付出无数牺牲才走到这里的队伍，可能真的就散了。
他缓缓睁开眼，目光扫过洞内每一张憔悴而熟悉的脸庞，声音不大，却带着一种奇异的、穿透绝望的力量：
“同志们，我们是从哪里来的？”
众人一愣。
“我们是从石壁寨的血火中冲出来的！是从野人沟的绝地里爬出来的！是踏着清水江的波涛、穿过那地下魔窟闯过来的！‘一线天’的枪声还没凉，‘落魂坡’的毒瘴也没能要了我们的命！”
他的声音逐渐提高，带着一种金石般的铿锵：
“侯之担算什么？王家烈又算什么？我们在江西，打破过比这多十倍的‘围剿’！楚材？一条躲在暗处的毒蛇，只要我们团结一心，他就找不到下口的机会！‘观察者’？它们再神秘，也改变不了我们是红军，是一支有着坚定信仰、打不垮、拖不烂的铁军！”
他挣扎着，在苏湘云的搀扶下站起身，虽然脚步虚浮，但脊梁挺得笔直：
“我们是有点惨，没吃的，没子弹，伤员多。可我们什么时候不缺这些东西？我们从南昌城下走出来的时候，有什么？从井冈山突围的时候，又有什么？我们靠的不是武器弹药，靠的是这里！”他用力捶了捶自己的心口，“靠的是为穷人打天下的这颗心！靠的是身边可以托付生死的战友！”
“想想那些留在西岸的弟兄！想想野猪岭断后的一百六十七个英魂！想想在‘落魂坡’为了不拖累大家，自己走向毒瘴的同志！我们活着，不是为了在这里等死！我们是带着他们的希望，他们的未竟之志在往前走！每一步，都不能停！”
他的话语，如同重锤，敲击在每个人濒临崩溃的心防上。程铁军猛地抬起头，眼中重新燃起凶悍的光芒。周文疲惫的脸上，也焕发出一种坚定的神采。赵立仁紧抿的嘴角，微微松动。
“粮食没了，山里有野菜，有野果！弹药没了，我们还有刺刀，有拳头！伤员是我们的兄弟，抬也要抬着走！侯之担想困死我们？做梦！他知道这黔北的山，哪条路通，哪条路不通吗？他不知道！但我们知道！枫树坪的乡亲给我们指了路，这黔北千千万万的穷苦人，都是我们的眼睛，都是我们的根基！”
刘肖的目光仿佛穿透了山洞的石壁，望向了远方：
“中央红军主力就在前面！遵义就在前面！我们多走一步，就离会师近一步！我们多坚持一天，革命的火种就多燃烧一天！同志们，咬紧牙关！把这最难的坎迈过去！等我们和主力会师，回过头看今天，这他娘的算什么？！”
“团长说得对！”程铁军猛地跳起来，挥舞着拳头，声音虽然沙哑却充满了力量，“脑袋掉了碗大个疤！二十年后又是一条好汉！跟狗日的黔军拼了！就是死，也要死在往遵义的路上！”
“对！拼了！”
“不能对不起牺牲的弟兄！”
“跟着团长，打出去！”
求生的本能、对战友的责任、对信仰的忠诚，被刘肖这番话彻底点燃！低落的士气如同被注入强心剂，绝望的眼神重新被斗志取代。这支队伍的灵魂，在绝境中再次凝聚！
刘肖看着重新燃起斗志的部下，心中稍安。他看向周文和赵立仁：“老周，老赵，我们不能坐以待毙。侯之担以为我们已成瓮中之鳖，必然松懈。我的意见是，主动出击，打他一个措手不及！”
“主动出击？”周文沉吟，“我们的兵力…”
“兵力不足，就更要出其不意！”刘肖眼中闪烁着战略家的光芒，“他们封锁线长，兵力分散。我们集中所有还能动的力量，形成拳头，选其一点，猛砸下去！不求全歼，只求撕开一个口子！”
他让程铁军摊开简陋得多的地图，手指点向一个位置：“这里！野猪岭与青龙岗之间的结合部，是黔军两个团的衔接处，防守必然薄弱。而且，这里有一条采药的小路，可以迂回到他们侧后！”
“需要一支奇兵。”赵立仁立刻明白了意图。
“没错！”刘肖看向他，“老赵，你的特战队还有多少人能战？”
“算上轻伤，二十一个。”
“够了！”刘肖目光灼灼，“你带特战队，连夜出发，沿采药小路迂回至敌军结合部侧后潜伏。明晨拂晓，以红色信号弹为号，前后夹击，务必在半小时内，打开缺口！”
“是！”赵立仁领命，没有任何废话。
“程铁军！”
“到！”
“你带领一营所有还能拿枪的，作为主攻箭头！信号弹升起，给我不顾一切地冲进去！把口子撕开，撕大！”
“明白！保证完成任务！”
“周政委，许部长！”
“在！”
“主力部队和所有伤员，由你们统一组织，缺口打开后，立刻跟进，不要恋战，全速向东南方向转移！”
“是！”
“岩山，苏医生，”刘肖最后看向他们，“‘金籽’粉末，优先保障突击队和重伤员。我们…需要这股力量。”
岩山重重点头。苏湘云看着刘肖苍白却坚毅的脸，用力握了握他的手：“你放心。”
计划已定，各部立刻行动起来。赵立仁带着他精悍的特战队，如同暗夜中的利刃，悄无声息地消失在密林深处。程铁军开始集结一营还能战斗的士兵，分发着最后一点食物和弹药，进行战前动员。周文和许向前则忙碌地组织着主力部队和伤员，准备紧随其后。
刘肖拒绝了苏湘云让他继续休息的建议，坚持要亲临前线指挥。他靠在一块岩石后，借助微弱的星光，再次审视着地图，推演着可能出现的变故。身体的虚弱让他必须耗费更多的心神，但眼中的火焰，却越烧越旺。
这一夜，格外漫长。山林寂静，唯有风过树梢的呜咽，和战士们压抑的呼吸声。
拂晓前最黑暗的时刻，终于过去。东方的天际，泛起一丝微不可查的鱼肚白。
刘肖抬起手臂，看了一眼腕上那块缴获的、还算精准的怀表。时间到了。
他深吸一口气，从通讯员手中接过信号枪，对准了预定的天空方向。
“砰！”
一颗鲜红如血的信号弹，拖着耀眼的尾焰，刺破黎明的寂静，在灰蒙蒙的天空中划出一道凄艳的弧线！
刹那间——
“杀——！！”
程铁军如同苏醒的猛虎，从隐蔽处一跃而起，带着一营残存的数百勇士，如同决堤的洪流，向着黔军结合部那看似单薄的阵地发起了决死冲锋！
几乎在同一时间，结合部侧后的山林中，枪声爆豆般响起！赵立仁的特战队如同神兵天降，冲锋枪喷吐着火舌，手榴弹在黔军工事中炸开团团火光！
黔军被打懵了！他们万万没想到，这支已被他们视为囊中之物的“残匪”，竟然还敢主动发起如此凶悍的反击！而且是从他们意想不到的方向！
结合部的防守瞬间崩溃！哭喊声、惨叫声、枪械撞击声混成一片。
“冲啊！打开通路！”程铁军浑身浴血，挥舞着大刀片，冲在最前面，所向披靡！
缺口，被硬生生撕开了！
“主力跟上！快！快！”周文嘶哑着嗓子，指挥着庞大的队伍，沿着鲜血铺就的通道，汹涌向前！
刘肖在警卫员的搀扶下，站在突破口附近，看着战士们如同红色的铁流，冲破牢笼，奔向生的希望。他的脸色苍白如纸，身体摇摇欲坠，但嘴角，却勾起了一丝如释重负的、冰冷的笑意。
侯之担？王家烈？你们困不住红军！
旌旗所指，虽千万人，吾往矣！
黎明的阳光，终于彻底驱散了晨雾，洒在这片刚刚经历血战的山岭上。那面弹痕累累、却依旧鲜艳的红旗，在朝阳的映照下，猎猎作响，指引着队伍，向着遵义，向着未来，继续前进！
而在他们身后，楚材站在远处山巅，用望远镜看着这支再次从他掌心溜走的队伍，脸色铁青。他放下望远镜，对身边一个穿着奇异、仿佛与环境融为一体的手下低声道：“报告‘观察者’，目标再次脱离预定轨迹。‘种子’活性波动异常，怀疑与未知远古节点产生共鸣。请求下一步指示。”
空气中，似乎有无形的电波，射向了遥远而不可知的虚空。
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