华盛顿的五月，樱花早已凋零，但政治的花园却迎来了新的绽放。
蒂莉·温特斯站在副总统官邸的窗前，望着外面修剪整齐的草坪。短短三年时间，她从那个躲在布鲁克林汽车旅馆里的逃犯，一跃成为美丽国历史上第一位女性副总统。
这个过程并非一帆风顺，但每一步都经过精心计算。
她的起步点是在国家安全委员会。凭借惊人的记忆力和分析能力，蒂莉很快在五角大楼崭露头角。她能一夜之间消化数百页的情报简报，在会议上精准引用数据，让那些戎马半生的将军们都刮目相看。
“温特斯女士有着罕见的战略头脑。”国防部长在一次闭门会议上如此评价，“她对全球力量平衡的理解超越了许多资深顾问。”
但光有头脑还不够。蒂莉深知在华盛顿这个名利场，形象与实力同等重要。她聘请了最好的形象设计师，精心打造自己的公众形象：既强硬如铁，又柔美如水；既是国家安全领域的专家，又关心教育医疗等民生问题。
她的衣橱里挂满了量身定制的高级套装，颜色从象征权力的深红、海军蓝，到柔和的象牙白、淡粉红，每一种颜色都在向外界传递着特定信息。她的发型、妆容、首饰，甚至微笑时嘴角的弧度，都经过专业设计。
“形象就是权力。”蒂莉在日记中写道，依然保持着科尔曼时期的习惯，“人们首先用眼睛投票，然后才用大脑。”
然而，真正让她跻身权力核心的，是一场精心策划的危机。
那是在她担任国家安全顾问半年后，中东爆发新一轮冲突。一艘美丽国军舰遭到疑似伊朗支持的武装组织袭击，造成十余名水兵伤亡。
战时 Situation Room（战情室）内，气氛凝重。总统面对一众顾问，犹豫不决。
“立即反击！展示我们的决心！”鹰派将领强烈主张。
“但证据还不够确凿，贸然行动可能引发更大冲突。”国务卿持谨慎态度。
正当争论陷入僵局时，蒂莉轻声开口：“先生们，或许有第三条路。”
所有人的目光转向这个金发碧眼的女性，她刚刚进入这个核心圈子不久。
蒂莉站起身，走到电子地图前：“我们不需要直接军事打击，那样风险太大。但也不能毫无反应，那会显得软弱。”她的手指轻点屏幕，“他们的补给线经过这个区域...我们可以与地区盟友合作，进行一次‘意外’的联合演习，恰好阻断这条路线。”
会议室一片寂静。这个方案既展示了力量，又避免了直接对抗；既满足了国内鹰派的诉求，又给了外交解决的空间。
总统缓缓点头：“就按温特斯女士的方案执行。”
结果出乎意料地成功。补给线被切断后，袭击者很快同意谈判，危机得以化解。蒂莉一夜之间成为华盛顿的新星。
“那个漂亮女人不只是个花瓶。”《华盛顿邮报》如此评论。
月球基地，苏云舟通过中枢系统观察着这一切。
他看到蒂莉在政治舞台上的每一步棋，欣赏她的智慧，也警惕着她的野心。最令他不安的是，蒂莉似乎对“月球技术”有着超乎寻常的兴趣。
多次内阁会议上，她推动增加太空军事预算，主张“确保美丽国在月球领域的领导地位”。她甚至悄悄组建了一个特别小组，专门研究“可能的外星技术对全球平衡的影响”。
“爸爸，那个漂亮阿姨好像很喜欢月亮呢。”晴晴有天突然说，她偶尔会看到蒂莉在电视上的演讲。
苏云舟没有回答，只是轻轻抚摸女儿的头。他知道蒂莉的直觉告诉她，导致科尔曼垮台的力量与月球有关，尽管她没有任何证据。
是时候采取一些措施了，苏云舟想。但不是直接干预，而是为人类提供更多的选择。
回到华盛顿，蒂莉的崛起之路继续加速。
凭借在国家安全领域的声誉，她开始拓展自己的权力基础。她巧妙地周旋于两党之间，与各大利益集团建立联系，同时精心经营自己的公众形象。
《时代》周刊将她选为封面人物，标题是“温特斯现象：美丽国政治的新面孔”。封面上的她穿着简洁的白色西装，眼神坚定而自信，背景是飘扬的星条旗。
与此同时，蒂莉没有忘记自己的终极目标——找出那个摧毁了科尔曼的敌人。她利用职务之便，悄悄调阅所有与银薯技术相关的机密文件，寻找任何可能与月球有关的线索。
“太干净了，”她对自己的心腹助手说，“所有技术资料都完美无缺，就像有人精心整理好送上门的礼物。这不正常。”
助手不解：“但这确实解决了全球粮食危机...”
“天上不会掉馅饼，”蒂莉冷笑，“特别是从月球上掉下来的。”
她的怀疑越来越强烈，但苦于没有证据。美丽国的月球探测能力有限，无法对夏国的月球基地进行详细侦察。
“如果我们有自己的月球基地呢？”蒂莉在一次太空政策会议上提出，“不是科研前哨，而是具有战略意义的永久存在。”
这个提议得到了军工复合体的热烈响应，却遭到NASA科学家的质疑：“以我们目前的技术和财政状况，这样的计划不现实。”
蒂莉微笑：“技术可以突破，资金可以筹措。重要的是意志。”
她不知道的是，自己的每一个举动都在月球上的注视之下。
政治机会终于来临。
现任副总统因健康原因突然宣布辞职，总统需要选择新的搭档。蒂莉不是最初的热门人选，但她早已为此做好准备。
通过精心经营的人脉，她获得了党内大佬的支持；通过巧妙的政治交易，她争取到了关键议员的支持；甚至通过某些不便公开的手段，她掌握了几位竞争对手的不利信息。
最终，当总统征求顾问团队意见时，出乎许多人意料，国家安全顾问推荐了蒂莉：“她在危机中的表现无可挑剔，形象又好，能帮您争取女性选民支持。”
经过一系列幕后谈判和政治妥协，蒂莉·温特斯被提名为副总统候选人。
听证会上，她表现得无懈可击：对答如流，风度优雅，既展示了足够的知识深度，又避免了过于激进的观点。最终，参议院以压倒性多数通过了她的任命。
就职典礼那天，蒂莉穿着量身定制的象牙白套装，手按圣经宣誓。无数相机闪烁，记录下这历史性的一刻：美丽国第一位女性副总统。
她脸上挂着恰到好处的微笑，眼中闪烁着胜利的光芒。只有极细心的人才能察觉到那光芒深处的一丝冷冽。
当晚的庆祝宴会上，蒂莉周旋于宾客之间，游刃有余。她与将军们讨论国家安全，与企业家谈论经济政策，与艺术家交流文化话题。每个人都觉得与她交谈如沐春风。
总统本人也对她赞赏有加：“蒂莉，你是我做过的最好决定之一。”
“荣幸之至，总统先生。”蒂莉微笑举杯，翡翠色的眼睛里看不出真实想法。
没有人知道，这个优雅迷人的女性副总统，内心深处仍然是被迫变身的前金融巨鳄詹姆斯·科尔曼，仍然怀着复仇和夺回失去一切的渴望。
月球上，苏云舟关掉了就职典礼的直播。
晴晴已经入睡，怀里抱着那个发光的小银薯。孩子纯净的睡颜与地球上权力游戏的肮脏形成鲜明对比。
苏云舟走到观测窗前，凝视着蓝色的地球。他知道蒂莉的上位将带来新的变数，这个聪明而危险的女人已经开始怀疑月球的存在，她的权力越大，对月球基地的威胁就越大。
但他仍然不准备直接干预。过去几年的经验告诉他，每次干预都会带来意想不到的后果，就像投石入水，涟漪会扩散到无法预测的远方。
“中枢，加强安全监控，特别是与月球相关的情报。”他轻声下达指令。
“已执行。”中枢平静回应，“检测到十七个国家正在加强太空能力建设，其中美丽国的增幅最大。”
苏云舟叹了口气。人类的竞争本能如此强烈，即使面对共同的挑战，也要先争个你死我活。
他看向睡梦中的女儿，心中涌起一股暖流。或许晴晴这一代人会不同？或许当他们长大后，人类能够超越这些狭隘的争斗？
这个念头给了他希望。他决定继续观察，只在必要时提供工具和知识，而不是直接插手人类的事务。
至于蒂莉...就让她在权力巅峰跳舞吧。每个人都要为自己的选择负责，每个人最终都会面对自己行为的后果。
窗外，月球静默地环绕着地球，如同一个耐心的守护者，注视着这个永远在矛盾中前进的物种如何谱写自己的命运。
而在华盛顿，新任副总统蒂莉·温特斯站在官邸阳台上，望着夜空中明亮的月球，嘴角泛起一丝冷笑。
“无论你是谁，无论你在哪里，”她轻声自语，“我会找到你，让你付出代价。”
夜空中的月球依旧宁静，对地上的威胁毫不知情——或者，毫不在意。
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