此行的核心目标已然达成,队伍原路返回的脚步都轻快了许多,先前紧绷的氛围被一种难以言喻的松弛感取代。
“没想到这紫雾草到手这么顺利,先前还担心要在雾里兜上好几天呢。我们快走吧”沐熙语气里满是雀跃。出去的路似乎也好走了许多,刚来时那些毒物尚能让人提心吊胆,可如今有了成功采摘的底气,再加上对沿途环境的熟悉,众人应付起来竟显得游刃有余。
话音刚落,前方灌木丛突然传来“簌簌”响动,一条通体乌黑的蜈蚣蜿蜒爬出,足有成人手臂长短,节肢上泛着金属般的光泽,尾部毒刺微微翘起,散发出淡淡的腥气。不等沐熙开口,身旁的萧墨尘已然身形微动,指尖弹出一枚银镖,精准地击中蜈蚣头部的七寸要害。
“这种乌金蜈蚣的毒液虽烈,但行动迟缓,只要找对要害,不足为惧。”萧墨尘收回目光,看向沐熙时眼底带着几分柔和,“有你之前配制的解毒丸和驱虫粉,这些毒物倒是省了不少麻烦。”
沐熙微微颔首:“大家不可掉以轻心,紫雾区边缘的毒物习性尚未完全摸清,保持警惕总是好的。”话虽如此,她的语气也比来时舒缓了许多。队伍沿着来时的路径稳步前行,脚下的落叶被踩得“沙沙”作响,混合着众人偶尔的交谈声,打破了山林的寂静。沿途又遇到了几处毒瘴和潜伏的毒虫,或是用火把驱散,或是用特制的药粉逼退,或是干脆利落地上前斩杀,每一次应对都默契十足,比来时少了许多狼狈。
随着前行的脚步不断加快,空气中那股浓郁的紫雾渐渐淡去,视野也变得开阔起来。当最后一缕淡紫色的雾气从身旁飘过,前方隐约可见一片开阔的谷地,众人心中都松了口气——他们终于走出了这片危机四伏的紫雾区。
谷地边缘的密林中,两道道黑影悄然伫立,正是奉命在外接应的暗卫。他们身着玄色劲装,气息隐匿得极好,若非仔细观察,根本察觉不到此处有人。他们目光紧盯着紫雾区的出口,手心早已沁出薄汗。
当看到沐熙和萧墨尘带着队伍安然走出,那抹悬在心头的巨石终于落地。他们快步迎了上去,单膝跪地行礼:“属下参见公子。诸位平安归来,实属万幸。”他的声音带着一丝难以掩饰的释然,暗卫们也纷纷现身,脸上露出真切的喜悦。
萧墨尘抬手示意他起身:“辛苦你们了。”他目光扫过众人,见暗卫们虽面带倦色,却依旧精神抖擞,便继续说道,“此地不宜久留,紫雾草已得,我们即刻启程往外走,争取在天黑前找到合适的宿营地。”
“是!”众人齐声应和,暗卫们迅速融入队伍两侧,形成警戒队形。此刻的队伍士气正盛,安全感倍增。大家齐心协力,脚步愈发快捷,沿途的山路虽依旧崎岖,却没人再抱怨。阳光渐渐西斜,将山林染上一层温暖的橘红色,远处的山峦轮廓愈发清晰,空气中的草木清香取代了紫雾区的诡异气息。
萧墨尘始终走在沐熙身侧,目光不时扫过四周,时刻留意着潜在的危险,指尖却悄然握住了沐熙的手。沐熙微微侧头,对上他深邃的眼眸,两人相视一笑,无需多言,便已明白彼此的心意。
时间在赶路中悄然流逝,夕阳渐渐沉入西山,天际泛起淡淡的暮色,山林里的光线越来越暗。晚风拂过树梢,发出“呜呜”的声响,远处偶尔传来几声不知名的鸟叫,增添了几分萧瑟之感。
“公子,天色快黑了,前面不远处有片山坳,或许可以作为今晚的宿营地。”暗卫统领上前禀报,语气恭敬。
沐熙点头,正欲下令加快脚步,突然,一阵震耳欲聋的虎啸声从前方不远处传来!那虎啸声雄浑霸道,带着一股原始的野性与狂怒,仿佛要将整个山林都震塌一般。众人脸色骤变,脚步不约而同地停了下来,脸上的轻松惬意瞬间消失无踪,取而代之的是凝重与警惕。
紧接着,兵器碰撞的“铿锵”声、金属刺入皮肉的“噗嗤”声,以及隐约的呼喝与痛哼声交织在一起,顺着风势传了过来。
“不好,前面有人在打斗!”一名护卫脸色发白,握紧了手中的长刀,“而且看这动静,对方遇到的恐怕就是那只老虎!”
众人的心瞬间提到了嗓子眼。这荒山野岭,远离人烟,没想到竟然还有其他人在此处,更要命的是,他们还遇上了如此凶猛的猛虎。要知道,能发出这般啸声的老虎,绝非寻常野兽,必定是体型庞大、性情暴戾的山中之王。
沐熙和萧墨尘对视一眼,都从对方眼中看到了谨慎。“我们的目标是安全带着紫雾草回去,没必要卷入不相干的纷争。”萧墨尘压低声音说道,语气冷静,“趁着天色未完全变黑,我们绕路走,避开这里。”
沐熙深以为然,当下点头:“好,我们从左侧密林中绕行,动作轻些,切勿惊动对方。”
队伍正要移动,前方的打斗声却突然变得愈发激烈,伴随着一声凄厉的惨叫,那只猛虎的啸声更加狂躁,似乎被彻底激怒了。紧接着,一阵杂乱的脚步声快速逼近,显然是有人朝着这边跑来。
“不好,他们把老虎引过来了!”萧墨尘脸色一沉,瞬间拔出腰间的长剑,剑身泛着冷冽的寒光。
沐熙也立刻戒备起来,手中悄然多了几枚淬毒的银针。众人迅速围成一个防御阵型,将沐熙护在中间,目光紧紧盯着声音传来的方向。
夜色中,几道狼狈的身影跌跌撞撞地跑来,身后跟着一头体型庞大无比的猛虎。那老虎通体呈黄黑色斑纹,身形足有寻常老虎的两倍大小,四肢粗壮如柱,踏在地面上发出“咚咚”的声响,仿佛地震一般。它的左眼淌着鲜血,显然是受了伤,这让它变得更加疯狂,一双铜铃大的眼睛赤红如血,死死盯着前方逃窜的几人,嘴角淌着涎水,散发出浓烈的腥臭味。
逃窜的一共是五个人,四名身着劲装的汉子护着中间一名身着锦袍的青年。那四名汉子都不同程度地受了伤,有的手臂鲜血淋漓,有的大腿被撕开一道长长的口子,走路一瘸一拐,脸上满是疲惫与惊恐。中间的锦袍青年脸色苍白如纸,额头上布满冷汗,左臂紧紧捂着胸口,显然也受了不轻的内伤。
他们显然也没想到这片密林中还会有其他人,当看到沐熙一行人时,脸上都露出了惊愕之色。跑在最前面的汉子愣了一下,随即像是看到了救命稻草,嘶哑着嗓子喊道:“前方的朋友,救命!这恶虎太过凶猛,还请出手相助,日后必有重谢!”
话音未落,那疯狂的猛虎已然追至近前。它咆哮一声,猛地纵身跃起,庞大的身躯如同一座小山般扑向最末尾的那名汉子。那汉子脸色煞白,拼尽最后一丝力气挥刀格挡,“咔嚓”一声脆响,长刀竟被猛虎的利爪直接拍断,锋利的虎爪顺势划过他的后背,带出一大片血肉。
“啊!”汉子发出一声凄厉的惨叫,扑倒在地,鲜血瞬间染红了身下的泥土。
其余几人吓得魂飞魄散,跑得更快了,可他们本就伤痕累累,体力早已透支,根本跑不过狂怒的猛虎。猛虎落地后,甩了甩脑袋,猩红的目光扫过眼前的两拨人,似乎在犹豫先攻击哪一方,喉咙里发出低沉的咆哮,威慑力十足。
沐熙的目光快速扫过那五人,只见他们虽然狼狈,却衣着考究,腰间的配饰并非凡品,显然身份不一般。而那只猛虎已然进入了完全疯狂的状态,眼中只有杀戮与破坏,若是放任不管,那五人不出片刻便会命丧虎口,而他们自己也未必能全身而退——疯虎一旦发起狂来,根本不会顾及敌人的数量,只会不死不休。
她转头看向萧墨尘,两人的目光在空中交汇。无需过多言语,彼此都明白了对方的心意。萧墨尘眼中闪过一丝决然,微微颔首,手中的长剑握得更紧了。
沐熙深吸一口气,当机立断,朗声道:“大家听令,联手退虎!你们带三人牵制虎身,秦木主攻猛虎右眼,其余人护住那几位朋友,谨防猛虎突袭!”
“是!”众人齐声应和,声音虽不大,却带着坚定的决心。
几个身手矫健的暗卫扑了上去,他们手中握着特制的绳索,瞅准时机,朝着猛虎的四肢缠去。秦木身形如箭,脚尖点地,借着树干的反弹之力,纵身跃至猛虎上空,长剑带着凌厉的劲风,直刺猛虎那只完好的右眼。
猛虎察觉到头顶的威胁,咆哮着仰头,巨大的头颅猛地晃动,想要避开这致命一击。可秦木的动作快如闪电,长剑已然逼近眼前。就在这千钧一发之际,沐熙指尖的银针破空而出,精准地射中了猛虎的鼻梁,那里是猛虎的薄弱之处。
“吼!”猛虎吃痛,仰头发出一声震耳欲聋的啸声,头部微微一偏,萧墨尘的长剑虽未命中右眼,却深深刺入了它的眼眶下方,鲜血瞬间喷涌而出。
这一击彻底点燃了猛虎的凶性,它不再顾及缠绕而来的绳索,疯狂地扭动身躯,巨大的尾巴如钢鞭般横扫而出。暗卫们早有防备,迅速后撤,避开了这猛烈的一击,绳索却依旧紧紧缠住了猛虎的左后腿。
“拉!”一名暗卫大喝一声,四人齐心协力,死死往后拽着锁链。猛虎被绊得一个踉跄,庞大的身躯险些摔倒。
那五名被救下的人此刻已经退到了安全区域,看着眼前这惊心动魄的一幕,脸上满是震惊与感激。中间的锦袍青年喘息着说道:“多谢各位出手相助,在下感激不尽。”
沐熙无暇回应,目光紧紧盯着战局,手中的银针不断射出,精准地攻击着猛虎的薄弱部位,为暗卫们创造机会。秦木落地后并未停歇,再次欺身而上,长剑如灵蛇般不断刺向猛虎的伤口,每一击都狠准狠辣。
猛虎虽狂怒无比,却架不住众人的默契配合,身上的伤口越来越多,鲜血染红了大片皮毛,动作也渐渐迟缓下来。但它依旧不肯退缩,眼中的疯狂之色丝毫不减,依旧咆哮着扑向众人,试图做最后的反扑。
夜色越来越浓,山林中的打斗声、虎啸声交织在一起,显得格外惊心动魄。沐熙知道,必须尽快结束战斗,否则一旦天黑透,局势将变得更加不利。她看向萧墨尘,眼神示意他寻找机会,给予猛虎致命一击。
萧墨尘心领神会,身形猛地提速,借着猛虎扑击的惯性,侧身避开它的血盆大口,手中的长剑顺着猛虎的脖颈处狠狠划下。一道深可见骨的伤口瞬间出现,鲜血如泉涌般喷出。
猛虎发出一声凄厉的哀嚎,庞大的身躯踉跄着后退几步,眼中的疯狂渐渐褪去,取而代之的是浓浓的不甘与绝望。它挣扎着想要再次扑起,却终究无力支撑,庞大的身躯轰然倒地,震得地面微微颤抖。虎啸声渐渐微弱,最终彻底消失,只剩下沉重的喘息声,片刻后,连喘息声也停止了。
众人紧绷的神经终于放松下来,纷纷瘫坐在地,大口喘着粗气。沐熙走到萧墨尘身边,见他只是手臂被虎爪划了一道浅浅的口子,并无大碍,才松了口气。
“多谢诸位出手相救,大恩不言谢。”那名锦袍青年带着四名护卫走上前来,再次拱手道谢,语气无比诚恳。此刻他脸上的苍白褪去了些许,看向沐熙和萧墨尘的目光中满是敬佩与感激。
沐熙微微点头:“举手之劳罢了。此地刚经历恶战,血腥味会引来其他野兽,我们还是尽快前往前面的山坳宿营再说。”
锦袍青年连忙应道:“理应如此,一切听从小姐安排。”
夜色渐深,星光点点,众人互相搀扶着,朝着前方的山坳走去。月光透过枝叶的缝隙洒下来,照亮了脚下的路,也照亮了众人脸上劫后余生的笑容。这场突如其来的遭遇战,不仅让他们成功救下了一行人,更让整个队伍的凝聚力变得愈发强大。
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