内疚和担忧像潮水般将布芙淹没，她紧紧握着项太傅的手，不肯松开。
“我要守着他！”
项炯看着布芙眼中的坚持，又见她一身尘土，知她必定是得知消息后马不停蹄的赶回来，心中亦是动容。
他深知父亲待布芙如亲孙女，布芙对父亲的感情也极为深厚，便点头应允，轻轻退了出去，带上房门。
房间里彻底安静下来，只剩下烛火偶尔爆开的轻微噼啪声，以及项太傅微弱而艰难的呼吸声。
“项老头，你得好起来，我心里存了好多事，还想说给你听呢，呜呜呜……”
“项祖父，我知道我的来处了，可我好难过……”
“都怪我，让你操心了，若不是我，也不会被那群书呆子气到了……”
“老头，我现在下棋可厉害了，你快醒来，咱俩比划比划，我让你两子……”
长夜漫漫，布芙的守护，才刚刚开始。
次日中午，日头正烈，太傅府门前却笼罩着一层无形的阴霾。
三骑快马疾驰而至，马蹄踏在青石板上发出急促的声响，吴老将军率先翻身下马，脚步有些踉跄地冲向府门，紧跟其后的是面色凝重的戴遇和陈将军。
三人皆是一身风尘，显然也是快马加鞭赶来。
项炯早已在门前等候，见到吴老将军，眼圈又是一红：“世伯，您来了……”
“项小子，我走时还好好的，怎么突然就……”吴老将军声音沙哑，布满皱纹的脸上是毫不掩饰的痛心与焦急，一把抓住项炯的手臂，“快带我去看看你爹！”
一行人匆匆穿过庭院，走向项太傅的卧房。
越靠近，空气中的药味越浓，府中下人行走间都带着小心翼翼，脸上难掩悲戚。
吴老将军的心一点点沉下去。
房门被轻轻推开，内里的光线有些昏暗，首先映入吴老将军眼帘的，是蜷缩在床榻脚踏边的那个身影。
布芙依旧穿着昨日的衣服，发丝有些凌乱，她像一只受伤的小兽，将自己紧紧缩成一团，双手牢牢握着项太傅那枯瘦的手，脸颊贴在床沿，一动不动。
听到门口的动静，她连眼皮都没抬一下，仿佛与外界彻底隔绝。
吴老将军的目光越过她，落在床上面无人色的老友脸上，心头猛地一抽，几步抢到床前，声音颤抖：
“老项头！项兄！你醒醒，你看看我，我回来了！”
床上的项太傅毫无反应。
吴老将军俯下身，仔细端详着老友灰败的面容，想起往日两人在棋盘上厮杀、在柿子树下笑谈的时光，鼻尖一酸，这位在沙场上见惯生死的老将，此刻也忍不住老泪盈眶。
“老项头，你这……你这让我以后找谁下棋去啊……”他哽咽着低语。
戴遇和陈将军也默默站在一旁，神色悲戚。
就在这满室悲凉之际，床上的项太傅，那一直紧闭的眼睫，忽然极其轻微地颤动了一下。
一直紧握着他手的布芙第一个感觉到，她猛地抬起头，布满血丝的眼睛死死盯住老人的脸。
在众人屏息的目光中，项太傅竟然真的缓缓睁开了眼睛！
他的眼神初时有些涣散、迷茫，但很快，他仿佛感应到了什么，视线艰难地移动，最终定格在床沿那张憔悴的脸上。
“……布……丫头……”
他喉咙里发出极其微弱、沙哑的声音，几乎细不可闻。
但那双浑浊的老眼里，却瞬间迸发出一种难以言喻的欣慰和光亮，没有血色的嘴唇甚至努力地想扯出一个笑的弧度。
“项祖父！”布芙的眼泪瞬间决堤，她紧紧握住老人的手，泣不成声，“您醒了！您醒了！太好了……”
吴老将军也又惊又喜，连忙凑近：“老项头！你感觉怎么样？”
项太傅的目光缓缓转向吴老将军，微微眨了眨眼，算是打过招呼，看向戴遇和陈将军，又眨了眨眼。
戴遇往前挪了两步，急切道：“老师，承武在前线，少堂代他回来尽孝。”
陈将军抱拳问安：“晚辈陈靖远，问项太傅安。”
项太傅嘴角勾起，勉强笑了一下，随即目光又急切地回到布芙脸上。
他似乎积聚着最后一点力气，呼吸变得急促了些，用尽全身力量，断断续续，却异常清晰地说道：
“……听着……若老夫……去了……布……丫头……执长孙礼，……日后……若出嫁……从……从太傅府……出门……”
这句话如同惊雷，炸响在安静的房间里。
布芙整个人僵住，随即爆发出撕心裂肺的哭喊：
“不！项祖父你不会死的！我不要！我不要你死！我只要你好好活着！呜呜呜……”
而一旁的吴老将军，在最初的震惊过后，一股难以言喻的闷气猛地堵在了胸口！
他的亲孙女！身上流着他吴家血脉的孩子！出嫁竟然要从太傅府出门？这项老头……
临了临了，还要跟他抢孙女？
他张了张嘴，看着老友那油尽灯枯、全靠意志力强撑的模样，再看看崩溃痛哭的布芙，满腹的酸涩和憋屈硬生生咽了回去。
只能死死攥紧了拳头，脸色铁青，胸口剧烈起伏，却一个字也说不出来。
跟一个濒死之人，他怎么掰扯？
项太傅交代完这句话，仿佛耗尽了所有生机，眼中的光彩迅速黯淡下去，他最后深深看了一眼布芙，带着无尽的牵挂与不舍，缓缓闭上了眼睛，再次陷入深度昏迷，任凭布芙如何哭喊，再无反应。
“老项头！”
“太傅！”
“老师！”
戴遇和陈将军也惊呼出声。
太医匆忙赶来，诊脉后，沉重地摇了摇头，对项炯低声道：“项大人……方才怕是回光返照……还是……早做准备吧……”
此言一出，太傅府内最后一丝希望也彻底破灭。
悲声顿时响起，下人们开始默默采买白布，准备后事。
就在这一片忙乱与悲戚之中，皇帝微服而至，只带了严序等寥寥几人。
他快步走进房间，看到床榻边蜷缩着、仿佛失去所有生气的布芙，以及躺在床上毫无声息的项太傅，眼之中亦是沉痛万分。
“陛下……”项炯和吴老将军等人欲要行礼。
皇帝摆了摆手，阻止了他们，他走到床边，默默看了项太傅片刻，又低头看向布芙。
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