冷瑞率领的五百精骑,如同潜入深水的毒蛇,在夜色的掩护和熟悉地形的向导带领下,巧妙地绕开了阿巴泰大军层叠的壕沟与哨卡,悄无声息地穿插至清军主力阵营的侧后方向。
经过一夜又大半日的谨慎行军和潜伏观察,他们终于在一处距离运河约五六里、名为“张家洼”的偏僻区域,发现了阿巴泰大军的命门所在。
这里地势相对平缓,靠近水源,且有多条道路交汇。
放眼望去,巨大的临时营寨连绵起伏,远非前线那些单纯的战壕可比。寨内粮垛如山,草料堆积成丘,满载着粮袋、箭矢、火药桶的大车密密麻麻地停放着,无数民夫和辅兵在其中忙碌穿梭。
外围虽有清军巡逻队和固定的哨塔警戒,但整体氛围显然不如前线那般肃杀紧张,守卫者们更多是提防小股流寇,绝未料到会有一支成建制的敌军精锐已摸到眼前。
“就是这里了!”冷瑞伏在一处丘陵的灌木丛后,用单筒望远镜仔细观察着,眼中闪烁着兴奋的光芒。
“瞧见没有?东南角那几个最大的垛子,肯定是粮食!西边那些盖着厚油布、守卫格外严密的车队,八成是火药和炮弹!还有北面,那些牲口圈,至少上千匹驮马!”
身边一个百户低声问:“千总,怎么打?直接冲营劫烧?”
冷瑞摇摇头,嘴角勾起一丝冷冽的笑意,轻声说:“硬冲那是送死。咱们有宝贝,何必用弟兄们的命去填。”
他回身指了指那十具被小心翼翼卸下马背、用油布包裹的“曲射臼炮”。
“让炮队立刻寻找合适的发射阵地,要隐蔽,射界要能覆盖粮垛和火药车区域!其余人,散开警戒,准备火力掩护!”
士兵们立刻行动起来。炮手们都是孙力精心挑选培训的好手,他们迅速在一处背坡后展开。
这种新式“曲射臼炮”体型不大,炮管短粗,由一个沉重的圆形底座和可调节角度的炮管组成,结构简单却巧妙。它发射的不是寻常实心弹,而是内部填充了火药和铁珠破片的特制开花弹。
测算手借助简陋的测距仪和标尺,紧张地计算着距离和角度。
“目标,东南粮垛,距离二百八十步!”
“目标,西侧火药车队,距离三百一十步!”
数据被迅速报给炮长。
炮手们熟练地调整着臼炮的俯仰角,将一枚枚沉甸甸、造型奇特的开花弹小心翼翼地填入炮口。这一切都在无声中进行,充满了某种仪式般的肃穆。
这是青州军工坊的心血结晶,也是它们第一次接受实战的检验。
一切准备就绪。冷瑞深吸一口气,目光扫过身边一张张紧张而期待的面孔,猛地挥下手,轻吼道:“开火!”
炮手毫不犹豫地将火绒凑近了引信。
“嗵!”“嗵!”“嗵!”
十声沉闷如重锤擂鼓的巨响接连爆发。
与红衣大炮震耳欲聋的咆哮截然不同,这声音更沉、更闷,仿佛巨兽在地下怒吼。
十发开花弹被高高抛射上天,划出十余道优美的弧线,越过丘陵、树林,向着几百步外的清军辎重营寨坠落而去!
清军辎重营的守卫们最初听到这奇怪的声响,纷纷愕然抬头张望,不明所以。他们看到有一些黑点从远处天空飞来,还以为是某种大型箭矢或奇怪的投石。
然而,下一秒,地狱降临!
“轰隆!!!”“轰隆!!!”
第一波炮弹精准地落在了东南角的粮垛区域。
剧烈的爆炸声惊天动地!这不是实心弹砸地的闷响,而是内部火药被引爆后的恐怖轰鸣。
炙热的冲击波瞬间掀翻了好几个巨大的粮垛,干燥的粮食漫天飞溅,随即被引燃,燃起熊熊大火!
预置的铁珠破片呈辐射状疯狂扫射,将周围目瞪口呆的民夫和辅兵成片扫倒,惨叫声骤起!
几乎同时,另一批炮弹落在了西侧的火药车区域。
“不——!”一名清军佐领似乎意识到了什么,发出绝望的嘶吼!
但已经太晚了!
“轰!!!!”
一声远超之前任何爆炸的、足以撼动大地的恐怖巨响猛然爆发!
一枚开花弹不幸直接命中了一辆满载火药桶的大车……
殉爆发生了!
巨大的火球腾空而起,仿佛一朵死亡的蘑菇云!
剧烈的冲击波呈环形向四周疯狂扩散,瞬间将方圆数十丈内的一切——车辆、物资、人马——撕成碎片、抛向空中!更远处的火药车也被接二连三地引燃,连绵不绝的爆炸声如同除夕的鞭炮,却代表着最彻底的毁灭!
大地在颤抖,整个辎重营仿佛被一只无形的巨手狠狠蹂躏!
“天罚!这是天罚啊!”幸存的清兵和民夫彻底崩溃了,哭喊着四处奔逃,完全失去了理智。
他们根本无法理解,攻击来自何方,为何炮弹能从天上掉下来,还能爆发出如此可怕的威力!
“第二轮!放!”冷瑞冷静地下令。
炮手们迅速清理炮膛,重新调整角度,装填。
“嗵!嗵!嗵!” 更多的死亡弧线划过天空,落入已陷入一片火海和混乱的辎重营中,再次引发一连串的爆炸和燃烧。
“一队火铳手!上前!自由射击溃兵!扩大混乱!”
冷瑞拔出腰刀,发出命令:“剩下的准备!随我冲杀一阵,专挑救火的组织者打!”
五百精锐立刻行动起来。火帽枪清脆的射击声密集响起,将那些试图救火或维持秩序的清军军官和士兵逐一狙杀。
冷瑞则亲率两百骑兵,如同旋风般冲出隐蔽地,并不深入营寨,只是沿着外围奔驰,用马刀和手铳砍杀射击那些惊惶失措的溃兵,进一步制造恐慌,阻止任何有效的救援行动。
清军辎重营彻底陷入了末日般的景象。
烈火冲天,浓烟滚滚,爆炸声此起彼伏,粮食、草料、军械、帐篷都在燃烧。
人员死伤惨重,更重要的是,阿巴泰大军赖以生存的物资储备正在以惊人的速度化为乌有。
冷瑞见目的已达到,毫不恋战,立刻吹响了撤退的号角。
“撤!按预定路线撤退!”冷瑞大喊一声。双腿一夹,胯下战马猛地向前一窜。
五百骑兵来得快,去得也快,如同鬼魅般迅速脱离接触,消失在原野之中,只留下身后一片狼藉的火海和彻底瘫痪的清军生命线。
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