“暗影号”如同逃离巨兽领域的羚羊，在碎星回廊的乱流中疾驰，直到确认彻底摆脱了任何可能的追踪，才调整航向，朝着涅盘星的方向进行跃迁准备。
舰桥内，袁罡将那个金属盒子和古朴通讯器放在主控台上。
短尾已经启动了她的专业设备，开始对两件物品进行最彻底的扫描和分析，试图找出任何隐藏的追踪、监听或者自毁装置。
“盒子本身是惰性记忆合金，内部结构致密，屏蔽性极好，无法无损探测。信息存储核心是一种生物晶体，读取需要特定频率的灵能脉冲，强行破解可能导致信息损毁。”
短尾一边操作一边汇报，“通讯器结构更复杂，核心是一个微型的、稳定的亚空间信标，确保跨星域通讯的即时性。同样有灵魂绑定和防破解机制，技术层级……很高。”
袁罡点了点头，对此并不意外。阿斯加德家族拿出来的东西，若是轻易就能被破解，反倒奇怪了。
“你觉得，卡米洛的话，有几分可信？”袁罡问道，目光落在舷窗外因准备跃迁而开始扭曲拉伸的星光。
短尾沉默了片刻，组织了一下语言：“关于斯图卡的情报和帝国内斗的背景，可信度较高。这符合我们‘星瞳’之前搜集到的零散信息拼图，他透露归寂海顾问的信息，更像是一种威慑和警告，意在表明即使有他们的‘帮助’，我们面临的危险依旧巨大，从而让我们更依赖与他们的‘合作’。”
“至于合作本身，”
短尾抬起头，眼神锐利，“是毒药，裹着糖衣，暂时接受情报援助，可以；但配合演戏和分享上古遗物，主动权将完全落入对方手中，后患无穷。”
袁罡赞许地看了短尾一眼。她的分析与自己心中的判断不谋而合。
与卡米洛，或者说与三皇子派系，可以进行有限的、互相利用的“交易”，但绝不能成为真正的“盟友”，更不能被绑上他们的战车。
“准备跃迁，返回后，召集所有核心成员。”袁罡下达指令。
数日后，涅盘星，曙光城地下深处，高度保密的“星火议事厅”。
这是一间利用天然岩洞改造而成的厅堂，墙壁上镶嵌着发出柔和白光的晶石，中央是一张巨大的、由整块暗色金属铸造的椭圆形会议桌，此刻，部落的所有核心成员齐聚一堂。
袁罡坐在主位，左侧依次是墨渊（魂体悬浮）、阿木、奥拉夫；右侧则是短尾、柯尔特、蓝星。
熔岩地煌龙依旧在地脉沉眠，星枢和“火种”\/“守护者”AI则以全息投影的形式，在桌面上方显现出各自的光徽。
气氛凝重。
袁罡已经将碎星回廊之行的经过，包括与卡米洛的对话、对方提出的条件、以及那份尚未验证的情报，原原本本地告知了众人。
“……情况就是这样。”
袁罡最后总结道，“是福是祸，如何应对，需要大家共同决断。”
短暂的沉默后，性格最为火爆直接的阿木第一个拍案而起，声音如同闷雷：“狗屁的三皇子！把我们当什么了？他们帝国狗咬狗的棋子吗，还想让我们控制战争规模？老子恨不得现在就带兵冲过去，把斯图卡的脑袋拧下来！”
奥拉夫相对冷静，他轻咳一声，开口道：“阿木将军，请息怒，从军事角度分析，这份关于斯图卡下一次扫荡作战的情报，如果属实，价值无可估量。它能让我们以最小的代价，给予敌人最沉重的打击，至于三皇子的意图……帝国皇室内部的倾轧自古如此，我们或许可以……有限度地利用这一点。”
作为前帝国军官，他深知帝国庞大战争机器的可怕，也更清楚内部矛盾有时比外部敌人更具破坏力。
“奥拉夫将军说得有道理，但风险不容忽视。”
柯尔特推了推鼻梁上并不存在的眼镜——这是他思考时的习惯动作，“对方的技术水平远超我们，那个通讯器和情报存储装置，我甚至无法完全理解其原理。与这样的对手进行‘交易’，我们很可能在不知不觉中泄露更多关于我们自身技术，尤其是‘净化之火’项目和‘火种’AI的核心数据。”
蓝星轻轻抚摸着放在膝上的世界树枝干，柔和的自然气息稍稍冲淡了议事厅内的紧绷感：“我感受到的，是那个卡米洛身上浓郁的‘秩序’与‘掌控’的气息，与自然万物的和谐共生背道而驰。与他们合作，恐怕会玷污我们重建涅盘星的初衷。”
短尾言简意赅：“情报可用，合作慎行。建议以虚假情报和有限度的战术配合进行周旋，核心利益绝不能让步，尤其不能透露任何关于上古传承的信息。”
众人的目光最终都投向了始终沉默的墨渊和袁罡。
墨渊的魂影微微波动，苍老的声音响起：“祸水东引，驱狼吞虎，此乃阳谋。三皇子此举，意在将我族置于炭火之上，与斯图卡相互煎熬，然，我族并非毫无腾挪之余地。”
他看向袁罡：“关键在于，我族能否在接下来的交锋中，既利用其情报重创斯图卡，又能巧妙控制战局，不使其过早崩坏，同时，还要展现出足够的实力和不可控性，让那三皇子心生忌惮，不敢过分相逼。”
“更重要的是，”墨渊语气加重，“必须加快‘净化之火’的研发进程，并尽快寻找【青帝陵墓】和【源初共鸣器】。唯有掌握足以改变格局的力量，方能在这盘棋中，从棋子，跃升为棋手。”
袁罡静静听着所有人的意见，手指无意识地在冰冷的金属桌面上敲击着，等到所有人都发表完看法，他才缓缓抬起头，目光扫过每一张面孔。
“诸位所言，皆有道理。”
他沉声道，“阿木的愤怒，是我等心声；奥拉夫的务实，是生存所需；柯尔特的谨慎，是立足根本；蓝星的纯净，是我等不可迷失的本心；短尾的机变，是应对之道；墨老的目光，则指明了长远方向。”
他站起身，双手撑在桌面上，身体前倾，一股无形的威势自然流露：“我的决定是——”
“第一，斯图卡的情报，立刻由星枢和柯尔特组织人手进行验证和分析，制定针对性战术。下一次战斗，我们要赢，而且要赢得漂亮，赢得让斯图卡肉痛，让三皇子看到我们的‘利用价值’，但也看到我们的‘不可控’！”
“第二，与三皇子派系的‘合作’，仅限于此次情报交换，后续是否提供虚假情报配合，视情况而定，由短尾负责操，关于上古遗物的信息，一概回绝。”
“第三，也是最重要的一点，”袁罡的目光变得无比锐利，“我们必须拥有自己的‘王牌’，墨老，青帝陵墓的线索分析得如何了？”
墨渊的魂影挥手间，一道星图在会议桌上方展开，其中一条由灵光标注的路径，指向一片未知的星域。
“根据薇尔娜长老提供的碎片和星枢的推算，陵墓入口最可能位于‘葬帝星云’深处。那里是已知星图的边缘，空间结构极不稳定，充斥着上古大战残留的法则风暴和时空裂痕，危险程度，远超碎星回廊。”
“葬帝星云……”
奥拉夫倒吸一口凉气，“那是帝国的绝对禁区，历史上派遣过多支探索舰队，无一返还。”
“越是危险，越说明其中可能藏有我们需要的机缘。”
袁罡眼神中没有丝毫畏惧，只有跃跃欲试的火焰，“在应对斯图卡下一次进攻的同时，探索陵墓的计划，必须立刻提上日程。”
他看向柯尔特和蓝星：“‘净化之火’的初级应用，在净化铁岩星时效果显着。下一步，尝试将其与行星防御矩阵结合，我们需要一种能对抗大规模舰队齐射和诡异法则攻击的防御手段。”
“明白！”柯尔特和蓝星齐声应道。
“阿木，涅盘近卫的训练加倍！下一次，我要你的拳头，能砸碎斯图卡最坚硬的盾！”
“放心吧首领！保证把他们屎都打出来！”阿木瓮声瓮气地吼道，战意沸腾。
“短尾，加强对帝国境内，尤其是两位皇子派系动向的监控。我要知道他们下一步会怎么走。”
“是！”
“奥拉夫，整合海军力量，模拟推演与斯图卡新型舰队以及那个‘归寂海顾问’可能的手段的对抗方案。”
“遵命！”
一条条指令清晰明确地发出，整个部落的战争机器和探索计划，开始以前所未有的效率运转起来。
会议结束后，众人各自离去，忙碌起来。袁罡独自留在议事厅，看着桌上那幅标注着“葬帝星云”的星图，目光深邃。
与三皇子的接触，如同一根导火索，不仅引来了更复杂的局势，也激起了他内心更强的斗志和野心。
棋子？他嘴角勾起一抹桀骜的弧度。
终有一日，他要这星海为盘，众生为子，执棋而行！
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