：归途藏祸，稚童遭劫
“娘！您干什么！”严浩吓得脸色煞白，下意识地就要上前。
“别动！”杨晓娟的声音陡然严厉起来，眼神却带着哀求，“浩儿，跟娘回苗疆，好不好？”
“娘，您这是何苦！”严浩的声音发颤，看着那根抵在母亲喉咙上的银簪，像看到了毒蛇，“我们好不容易才打到这里，怎么能……”
“这里不是我们的家！”杨晓娟打断他，泪水顺着眼角滑落，“你爹没了，你弟没了，你两个妹妹到现在还不知道在哪儿……娘不能再没有你了！”
她的声音哽咽着，握着银簪的手微微颤抖，却始终没有移开；泪水模糊了她的视线，“浩儿，娘不求你报仇，只求你活着。苗疆的大山能藏人，能让我们母子活下去，你跟娘走，行不行？”你若是不走，娘就死在你面前，
严浩看着母亲鬓边的白发，看着她眼角深深的皱纹，看着那根银簪下渗出的血珠，心脏像被一只无形的手紧紧攥住。
他恨江晨旭，恨刘梓妍，恨那些毁了他一家的人。可眼前这个用命逼他走的女人，是他在这世上唯一的亲人了。
“娘……”严浩的声音低哑，握着刀柄的手缓缓松开，指节泛白。
“你走不走？”杨晓娟的声音带着决绝，银簪又往喉咙里送了一分，“你不走，娘今天就死在你面前，到了地下，也好跟你爹、你弟说一声，我没护住你……”
“我走！”严浩猛地闭上眼，再睁开时，眼底的怒火被一层浓重的无奈覆盖，“我跟您走，娘，您把簪子拿下来！”
杨晓娟的手抖了一下，眼中瞬间涌出更多的泪水。她盯着严浩看了半晌，确认他不是在敷衍，才缓缓将银簪从喉咙上移开。簪尖的血珠滴落在衣襟上，像一朵凄艳的花。
她用袖口擦了擦脸上的泪，将银簪重新插回发髻，动作有些颤抖，却带着一种如释重负的安稳。“走吧。”她轻轻说了一声，转身朝着门外的小路走去。那条路通往城外的密林，穿过密林，再走半月，就能回到魂牵梦萦的苗疆。
严浩站在原地，望着母亲佝偻的背影，又回头看了一眼皇宫深处——那里，刘梓妍和江晨旭还在，他不甘心，像吞了一把烧红的铁砂，喉咙里又烫又疼。可当他看到母亲在风中摇晃的白发时，所有的不甘都化作了一声沉重的叹息。
他紧了紧腰间的刀，最后看了一眼这座染满了血与恨的皇宫，迈开脚步，跟上了杨晓娟的身影。
杨娇娇看着两人的背影，独臂攥了攥，最终还是咬咬牙，跟了上去。至少，他们还能回到苗疆，那里有他们的根基，有炼不完的蛊，总有一天，他们还能再杀回来。
杨娇娇走在最后，回头望了一眼客栈的方向，又看了看身旁至亲的身影，心中暗暗发誓：刘梓妍，今日之仇，我杨娇娇记下了。等我安顿好家人，必定回来找你讨个说法！说完，她不再犹豫，转身跟上了众人的脚步，消失在茫茫夜色之中。
车轮碾过最后一块凸起的岩石，发出“哐当”一声巨响，震得车厢里的苗美猛地攥紧了衣角。她掀起车帘一角，望着远处被晨雾笼罩的吊脚楼群，眼眶瞬间红了——那是她阔别半年的苗疆，是父亲和女儿严小小的所在。
这一路从周国皇宫逃回苗疆，走了整整十几天。马车在荒山野岭里颠簸，车轮磨破了三次，干粮断了两回，夜里还要提防野兽和追兵，每个人的脸上都刻着疲惫。苗美低头抚了抚鬓边的银饰，那是出发前父亲给她的护身符，此刻冰凉的触感让她稍稍定了神。
“快到了。”车夫是寨里的老猎户，粗哑的声音里带着归乡的熟稔，“过了前面那道山梁，就是咱们寨的晒谷场。”
苗美点点头，目光不自觉地飘向车外——严浩正骑在马上，与杨娇娇并肩而行。杨娇娇的独臂搭在严浩的马鞍上，不知在说些什么，逗得严浩低声笑起来，那笑容刺得苗美眼睛生疼。
自逃出皇宫后，严浩就再没跟她说过一句话。夜里宿在破庙里，他宁愿和杨娇娇挤在草堆上商量事情，也不肯靠近她半步。苗美不是傻子，她看得懂那两人之间的默契，看得懂严浩眼中对杨娇娇的依赖，更看得懂自己在这段关系里的多余。她唯一的念想，就是快点见到女儿严小小。
马车刚停在苗寨入口，苗美就迫不及待地跳了下去，裙摆被地上的石子刮破了也顾不上。她提着裙摆往父亲的吊脚楼跑，竹廊在脚下发出“吱呀”的轻响，惊得几只母鸡扑棱着翅膀躲开。
“爹！爹！”她气喘吁吁地站在吊脚楼前，看见父亲正坐在竹椅上打盹，连忙喊道，“小小呢？”
苗寨主抬起头，看到女儿平安归来，浑浊的眼睛亮了亮，随即又沉了下去：“在屋里睡呢。这孩子天天问娘什么时候回来，昨天还抱着你的绣花鞋哭了半宿。”他放下手里的烟杆，上下打量着苗美，“你瘦了……那个中原姑爷，没欺负你吧？”
苗美的眼泪一下子涌了出来，摇摇头又点点头，哽咽着说不出话。她冲进里屋，看到床上那个蜷缩的小小身影，再也忍不住，扑过去紧紧抱住：“小小，娘回来了！”
严小小被惊醒，迷迷糊糊地睁开眼，看到苗美，先是愣了愣，随即“哇”地一声哭出来：“娘！你终于回来了！我好想你！”她的小手紧紧搂着苗美的脖子，哭声里满是委屈。
苗美抱着女儿温热的身子，感受着她软软的头发蹭在自己颈间，连日来的恐惧和委屈终于找到了出口，眼泪无声地滑落。
而另一边，严浩和杨娇娇早已将马拴在寨口的老榕树下，径直走进了严浩在苗寨的吊脚楼——那本是苗美亲手布置的婚房，如今却成了他们密谋的巢穴。
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