山洞深处的生命波动虽微弱，却精纯得不像话，带着一股和星辰之力截然不同的气息——那是种灌满生机的自然韵律，柔得像流水，却又透着股不容侵犯的纯粹。
刚从鬼门关爬回来的几人，个个带伤，气息紊乱。这突如其来的未知存在，让本就紧绷的神经瞬间拉到极致！
“都别动！”墨渊闷哼一声，强忍胸口翻涌的气血，雷枪“唰”地横在身前，宽厚的背影挡在萧凛和青霖前头。枪尖跳动的雷光滋滋作响，映得他苍白的脸愈发凝重。
月华兽也瞬间压低身子，琉璃色的眸子死死盯住洞穴深处的黑暗，喉咙里发出低沉的威胁低吼，浑身毛发都炸了起来。
萧凛深吸一口气，强行压下翻腾的气血，指尖的灵契之纹虽黯淡无光，却依旧顽强地运转着。他仔细感知片刻，低声道：“别急，这波动没有杀气，反而透着股弱小感，但本质极高，不像是邪祟。”
此刻他们三人一兽都是强弩之末，真要是再遇上幽影那样的对手，根本没有反抗之力，能不动手就绝不能轻易启战。
他尝试调动体内仅存的一丝星辰之力，指尖亮起一点微弱的星辉，像黑暗里的萤火，一点点往前探去，照亮了前方的路。
借着这点光，众人终于看清了洞穴深处的景象。
这里比入口宽敞不少，洞顶垂着一根根散发着柔和白光的钟乳石，地面铺着一层厚厚的发光苔藓，那股奇异的清香就是从苔藓里飘出来的。而在洞穴最内侧，一块光滑如玉的巨石旁，蜷缩着一个小小的身影。
那是个看起来只有七八岁大的女童，穿着一身用不知名绿叶和藤蔓编织的简陋衣裳，肌肤白得近乎透明，一头翠绿的长发像瀑布似的披散在肩头，垂到腰际。她双手紧紧抱着膝盖，把脸埋在臂弯里，小小的身子微微颤抖着，像是受了极大的惊吓。
那股精纯的生命波动，正是从她身上散发出来的。
似乎是感应到了星辉的光芒，女童怯生生地抬起头来。
这一抬头，萧凛三人都看呆了。
那是一张精致得不像凡人的小脸，五官玲珑剔透，睫毛纤长，最奇特的是她的眼睛——瞳孔竟是纯粹的翡翠绿色，像两颗剔透的绿宝石，此刻里面盈满了泪水，带着浓浓的惊恐和不安。
她看到萧凛几人，尤其是看到墨渊手中那柄冒着雷光的长枪，还有虎视眈眈的月华兽时，吓得浑身一颤，猛地往后缩了缩，发出一声像小兽般委屈的呜咽声。
“别怕别怕，我们不是坏人。”青霖最是心软，见她这副可怜模样，立刻收起了匕首，放缓脚步往前挪了半步，声音放得又轻又柔，“我们不会伤害你的。”
萧凛也散去了指尖的星辉，对墨渊使了个眼色，让他收起武器。他能看出来，这女童身上没有任何修为波动，纯粹是生命本质太过非凡，才会散发出那样的气息。
“小姑娘，你叫什么名字？怎么会一个人在这里？”萧凛也放缓了语气，同时暗中运转《星辰引气诀》，散发出一丝平和中正的星辰气息。比起墨渊雷霆之力的煞气，这种温和的气息更容易让人放下戒心。
或许是萧凛的气息太过平和，又或许是青霖眼中的善意太过明显，女童的恐惧渐渐少了些。她翡翠般的眸子眨了眨，滚落下两颗晶莹的泪珠，稚嫩又空灵的声音响起：“我……我叫汐。我一直……一直都在这里。”
一直在这里？
萧凛三人面面相觑，都从彼此眼中看到了惊讶。
这洞穴虽然隐秘，但绝非与世隔绝，周围还有硫磺气息，显然不是什么绝对安全的桃源。一个毫无自保之力的小姑娘，怎么可能一直独自在这里生存？
“那你的家人呢？他们在哪里？”青霖又轻声问道。
提到“家人”，汐的小脸上露出了茫然和浓浓的悲伤，她摇了摇头，小嘴唇抿了抿，带着哭腔道：“不记得了……我只有一个人……还有它。”
她说着，伸出一根纤细的手指，指了指身旁那块光滑的玉石。
萧凛的目光立刻落在了那块玉石上。
玉石约莫一人来高，通体温润，摸上去冰凉顺滑，内部似乎有淡淡的绿色光晕在缓缓流淌，散发出和汐同源，但更加古老、更加浩瀚的生命气息。
灵契之纹在他脑海中微微颤动，传递来一丝模糊的反馈——这玉石绝非普通的奇石，更像是一种凝聚了无穷生命能量的结晶，甚至……可能是某种强大存在的核心，或者是一个“茧”！
“它……它说外面很危险，让我躲在这里，等……等……”汐断断续续地说着，小脸上满是困惑，似乎有什么重要的事情想不起来了。
“等什么？”萧凛追问了一句。
汐皱着小眉头，努力回想了半天，最终还是摇了摇头，眼里满是失落：“不记得了……它很久很久没和我说话了。”
萧凛心中的疑窦越来越深。
这个叫汐的女童，还有这块奇异的玉石，都透着一股说不出的神秘。他尝试着用神识去探查汐和玉石，可神识刚一靠近，就被一股柔和却坚韧的生命力场挡了回来，根本无法深入。
“先别管这些了，我们先处理伤势，恢复体力再说。”萧凛当机立断。
不管汐和玉石藏着什么秘密，他们现在最要紧的是恢复状态。幽影随时可能追来，他们还迷失了方向，只有恢复了实力，才能应对接下来的危险。
他从储物戒里取出几瓶疗伤丹药，分给墨渊和青霖，自己也倒出三粒极品丹药服下，盘膝坐在地上，开始全力运功疗伤。
天枢星君的本源星血虽然大部分都被他燃烧了，但还有一些残留的药力沉淀在体内。此刻随着功法运转，这些药力缓缓化开，配合着丹药的功效，一点点修复着他受损的经脉和脏腑，暖洋洋的感觉遍布全身。
墨渊和青霖也各自找了个角落盘膝调息，洞穴里瞬间安静下来，只剩下几人平稳的呼吸声。
汐见他们都不再关注自己，似乎放松了一些，但依旧蜷缩在玉石旁，小脑袋时不时抬起来，好奇又害怕地偷偷打量着这几个不速之客。她的目光尤其在萧凛和月华兽身上停留得最久——萧凛周身萦绕的微弱星辉温和又舒服，月华兽毛茸茸的样子看起来也不像坏人。
月华兽对汐似乎也没有敌意，它走到汐不远处的一块平坦石头上趴下，伸出舌头舔了舔自己有些凌乱的毛发，偶尔抬眼看看她，琉璃色的眸子里带着一丝好奇的探究。
时间在寂静的疗伤中慢慢流逝。
不知不觉间，几个时辰过去了。
萧凛率先睁开了眼睛，眼中闪过一丝精光。经过这几个时辰的调息，他的伤势已经稳定了五六成，灵力也恢复了两三成，虽然还没恢复巅峰状态，但自保已经不成问题。
他起身走到那块玉石前，心中的好奇越发强烈。
这玉石里到底藏着什么？为什么会和汐有如此紧密的联系？
察觉到他的靠近，汐立刻紧张起来，像只护崽的小母鸡似的张开双臂，挡在玉石前面。她的身子还在微微发颤，眼里却透着一股倔强：“不……不准伤害它！”
“我不会伤害它。”萧凛停下脚步，语气温和地解释道，“我只是想看看它是什么。说不定，它能告诉我们怎么离开这里，也能告诉你，你的家人是谁，你在等什么。”
汐的小脸上露出了犹豫的神色。她翡翠般的眸子看了看萧凛，又回头看了看沉寂的玉石，小嘴唇抿了抿，最终还是慢慢挪开了身子，但依旧紧紧盯着萧凛的动作，生怕他会做出伤害玉石的事情。
萧凛伸出右手，轻轻按在了玉石表面。
触手冰凉，紧接着，一股温润的暖流从玉石内部传来，顺着他的手掌蔓延到全身。更让他惊讶的是，这股暖流竟然和他体内的星辰之力产生了一丝微弱的共鸣！
他集中精神，将仅存的神识混合着一丝星辰之力，小心翼翼地探入玉石内部。
这一次，那股生命力场没有再排斥他，反而像温柔的水流般，引导着他的感知一点点往深处探去。
恍惚间，一幅幅破碎的画面在他脑海中闪过：
一棵巨大无比、仿佛连接着天地的古树，枝叶遮天蔽日，散发着无穷无尽的生命光辉，无数奇异的生灵在树枝间栖息、飞舞……然而，天空突然被撕裂，无边的黑暗降临，无数缠绕着“墟”之力的恐怖怪物从天外袭来，疯狂地撕咬、撞击着古树……
古树发出震耳欲聋的悲鸣，翠绿的枝叶大片大片地凋零，粗壮的主干被硬生生撕裂，浓稠的绿色汁液像泉水般涌出……在古树即将彻底崩塌的最后关头，一道璀璨的绿光从树心分离出来，裹挟着一丝微弱的生命本源，撕裂空间，遁入了无尽的虚无之中……
画面戛然而止。
萧凛猛地收回手，瞳孔骤缩，心中掀起了惊涛骇浪！
那棵古树……难道是传说中的“世界树”？上古神话中支撑天地、孕育万灵的起源之树？
它竟然真的存在过！而且，似乎是毁在了“墟”的手里！
那道从树心分离出来的绿光，难道就是眼前这块玉石？而这个叫汐的女童……
萧凛目光骇然地看向一旁还懵懂无知的绿发女童。
难道她是……世界树最后的本源孕育出的灵族？或者说，是世界树的树灵？
就在萧凛心潮澎湃，试图理清这惊天的秘密时，他袖中的虚空罗盘残件，突然毫无征兆地轻轻震动了一下！
紧接着，他敏锐地感觉到，在洞穴更深处，越过汐和玉石所在的位置，传来了一丝极其微弱，但异常稳定的空间锚点波动！
这波动，竟然和虚空罗盘产生了呼应！
是出路？还是通往另一个地方的入口？
萧凛猛地抬头，望向洞穴深处那片更加深邃的黑暗，一个念头不可抑制地升起：
这个洞穴，绝不仅仅是汐的藏身之所那么简单！它很可能连接着某个与世界树、甚至与“墟”的秘密息息相关的古老之地！
而幽影的威胁，就像悬在头顶的利剑，不知何时就会再次降临。
他们必须尽快恢复到巅峰状态，探索这洞穴深处的秘密，找到离开的路，同时弄清楚汐的身世，以及世界树毁灭的真相！
“墨渊，青霖，你们过来一下。”萧凛深吸一口气，压下心中的震动，对刚刚结束调息、正朝这边看来的两人沉声说道，“我们可能……发现了一些不得了的东西。”
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