从漕帮码头那混杂着汗臭、河水腥气和隐隐血腥味的喧嚣中脱身，林小乙带着孙乾、李焕回到州府衙门。虽以雷霆手段暂时压服了王莽，问出死者钱老六乃漕帮管账香主这一关键信息，但林小乙心知，这仅仅是撕开了巨大黑幕的一角。他让张猛与文渊继续在外深挖钱老六的过往与关系网，自己则打算先回衙整理线索，向总捕头赵千山做个简报。
然而，脚步刚踏入刑房所在的院落，一股与码头截然不同、却同样令人窒息的压抑感便扑面而来。几个原本凑在一起低声交谈的捕快，见到他们三人回来，立刻如同受惊的鸟雀般散开，眼神躲闪，目光中交织着难以言喻的复杂情绪——有几分同情，有几分怀疑，但更多的，是一种隔岸观火、甚至带着隐隐兴奋的幸灾乐祸。
院中，总捕头赵千山面沉似水，仿佛能拧出水来。他带着两名心腹亲信捕快，如同门神般伫立在分配给林小乙使用的那间临时值房门口，气氛凝重得如同暴风雨前的死寂。
“林小乙！”赵千山的声音低沉，带着山雨欲来的压抑怒气，每一个字都像砸在青石板上。
“总捕头。”林小乙心中凛然，面上却不露分毫，快步上前，目光扫过自己被翻得一片狼藉的值房——卷宗散落一地，桌椅东倒西歪，抽屉被拉开，明显经历了一场粗暴的搜查。“这是……”
“这是怎么回事？”赵千山不等他说完，猛地打断，目光锐利如鹰隼，死死锁定在他脸上，语气冰寒刺骨，“本捕头正要问你！有人实名举报，你林小乙借查办‘鬼船’命案之机，私吞重要证物，暗中收受黑钱，中饱私囊！”
他猛地一挥手，身后一名亲信捕快会意，立刻钻进值房，从林小乙那简陋床铺的褥子底下，熟练地摸出一个沉甸甸的深蓝色粗布包裹。“砰”的一声，包裹被掷于地上散开，露出里面白花花、闪烁着刺目光泽的官银，粗略一看，不下百两之数！
“这是从你床下搜出的！赃银在此，铁证如山！”赵千山须发皆张，厉声喝道，声音震得屋檐似乎都在作响，“还有，从鬼船暗格中起获的那枚漕帮铁令呢？为何不翼而飞？是否已被你私下处置，意图与漕帮进行不可告人的交易？！”
这突如其来的指控，如同晴天霹雳，炸得院中众人目瞪口呆。
就在这死寂之中，孙乾猛地跳了出来，手指颤抖地指向林小乙，脸上摆出一副痛心疾首、难以置信的表情，声音带着哭腔般喊道：“总捕头明鉴啊！我等跟随林捕快查案，确是亲眼见他收取了那枚玄铁令牌，当时他还言之凿凿，说那是关键证物，需妥善保管！谁知……谁知他竟是如此胆大包天，监守自盗！定是见那令牌特殊，起了贪念，想私下与漕帮交易，这赃银……这赃银就是他与贼人勾结的铁证！”
李焕也立刻在一旁阴阳怪气地帮腔，摇头晃脑，唉声叹气：“唉，总捕头，真是知人知面不知心啊！林捕快年纪轻轻就身居此位，想必是以前在下面顺风顺水惯了，到了这云州府，见了真金白银，一时把持不住，动了贪念。只是没想到，他竟连如此关键的要案证物都敢私吞，这简直是要彻底毁了案子，其心可诛啊！”
两人一唱一和，言辞恳切，表情到位，将“监守自盗”、“贪赃枉法”、“勾结匪类”这几项足以让林小乙万劫不复的重罪，死死扣在他头上。周围的捕快们闻言，议论声顿时大了起来，看向林小乙的目光充满了鄙夷与不屑，仿佛他已是那粪坑里的石头，又臭又硬。
赵千山脸色铁青，胸膛剧烈起伏。他本就对林小乙这“空降兵”的能力和心性存着疑虑，此刻“人赃并获”，又有手下“老资格”的指证，怒火几乎冲昏了他的头脑：“林小乙！赃银在此，证人指证，你还有何辩解？！从现在起，即刻停职反省，交出腰牌，在事情彻底查清之前，不得离开衙门半步！来人！”
面对这泰山压顶般的栽赃陷害和千夫所指的绝境，林小乙脸上却不见丝毫常人应有的慌乱、恐惧或是愤怒。他甚至没有去看地上那包刺眼的“赃银”，目光冷静得如同深潭，缓缓扫过“义愤填膺”的孙乾、“帮腔作势”的李焕，最后落回盛怒的赵千山脸上。
“总捕头，”林小乙开口，声音平稳得可怕，与周遭的喧嚣形成了鲜明的对比，“可否容卑职，说上几句？”
“证据确凿，你还有何可说！”孙乾抢白道，试图打断他。
林小乙根本不理他，只看着赵千山，条理清晰，一字一句道：“第一，关于这包银子。若真是卑职所贪之赃银，藏于自己床下，如此显眼之处，岂非愚不可及？为何不尽快寻机转移出衙，反而留在此地等着人来搜？此其一，不合常理。”
他顿了顿，继续道：“其二，请总捕头细看这包裹银子的布。”他指向地上那块深蓝色的粗布。
赵千山眉头一皱，示意亲信将布拿起细看。
“此布质地粗糙，乃码头力夫惯常用于包裹物品或垫肩之物，其上不仅沾染着河滩特有的湿泥，更散发着一股长期浸润形成的、难以祛除的河水腥气和鱼腥味。卑职今日确实刚去过码头，若真是卑职藏银，手上、官服上或许会沾染些许类似气味，但这布匹上如此浓烈、仿佛渗透到纤维里的味道，更像是长期在码头活动、甚至以此为生之人所有。”他话锋陡然一转，目光如电，倏地射向孙乾的靴子，“孙头，若卑职没记错，你今早声称家中有事，中途离开一段时间。那么，请你解释一下，这段时间你去哪里了？为何你此刻靴底边缘与鞋帮连接处，会沾着与这包银布上气味、色泽都极为相似的、尚未完全干透的河滩湿泥？！”
孙乾脸色“唰”地一下变得惨白如纸，下意识就想将脚往后缩，眼神慌乱，嘴唇哆嗦着，刚才那副“义愤”模样瞬间荡然无存。
林小乙根本不给他喘息和组织语言的机会，语速加快，逻辑如刀：“第二，关于令牌失窃。卑职离开衙门前往码头前，分明记得，是将那枚玄铁令牌与烧毁的账本残页一同锁入这个抽屉。”他精准地指向一个被暴力撬开、锁舌断裂的抽屉，“贼人是撬锁而入！试问，若真是卑职监守自盗，意图私吞令牌，何须多此一举，撬坏自己值房的抽屉？直接取走，或者制造一个失窃的假象，岂不更为方便，更不易惹人怀疑？”
“那……那或许是你为了掩人耳目，故意反其道而行之！”李焕强自镇定，出声辩驳，但声音已然带上了几分色厉内荏。
“掩人耳目？好，那我们再来算算时间。”林小乙嘴角勾起一丝冷峭的弧度，目光扫过院中众人，最后定格在赵千山脸上，“总捕头，我们三人是一同从码头回来的，前后脚进入这院子。但据衙门口当值的守卫方才私下确认，在我们回来之前，大约一炷香的时间，孙头你曾独自一人返回衙门，当时你以‘取遗漏的紧要文书’为由，脚步匆匆。这一炷香的时间，足够一个熟悉刑房环境、且心怀不轨之人，完成翻找、藏银、撬锁、取走令牌这一系列动作了！”
条理清晰，逻辑缜密，每一个疑点都像一把精准的匕首，直指面色死灰、汗出如浆的孙乾！
孙乾额头上的冷汗如同小溪般流淌下来，身体控制不住地微微颤抖，张着嘴，却连一个完整的音节都发不出来，那模样，任谁看了都知他心里有鬼。
“是不是血口喷人，一验便知。”林小乙不再看他，转向赵千山，拱手沉声道，“总捕头，为证清白，也为查明真相，可立即派人搜查孙头的值房，或者他在衙门内外其他更隐蔽的储物之处！那枚失踪的玄铁令牌，或许就藏匿其中！再请有经验的仵作或老吏，比对一下他靴底的湿泥与这包银布上的泥渍，看是否同源！另外，百两官银并非小数目，请立即核查近日衙门银库或相关账房，是否有异常支出记录！或者查问一下，孙头近日是否突然出手阔绰，有无不明来源的财物进项！这‘赃银’的来源，必能水落石出！”
赵千山不是蠢人，听到这里，脸色已经彻底阴沉得能滴出水来，他锐利的目光如同两把冰锥，死死钉在瘫软如泥、面无人色的孙乾身上。周围的议论声早已变了风向，从之前的鄙夷林小乙，变成了惊疑不定地审视孙乾，甚至有人开始悄悄与他拉开距离。
“孙——乾！”赵千山从牙缝里挤出两个字，如同惊雷炸响。
孙乾双腿一软，“噗通”一声瘫倒在地，浑身筛糠般抖动，面如死灰，竟连一句辩解的话都说不出了，这反应，几乎等于认罪！
林小乙立于一片狼藉的堂中，身姿依旧挺拔如松，那身靛蓝色的官服在混乱的背景衬托下，仿佛不可玷污、不畏污蔑的旗帜。他不仅于绝境中瞬间洗清了自己的嫌疑，更以无可辩驳的逻辑，将隐藏在内部、试图构陷他的黑手，揪了出来！
恰在此时，闻讯赶来的张猛、柳青和文渊疾步走入院子，正好目睹了这逆转的一幕。张猛虎目圆睁，拳头攥得咯咯作响；柳青清冷的眸中闪过一丝极淡却真实的钦佩；文渊则扶了扶鼻梁上的水晶镜片，看着林小乙，眼中掠过一抹“果然如此”的了然，暗自点了点头。
赵千山看着傲立院中、神色平静却自有一股凛然之气的林小乙，眼神极其复杂，有被手下蒙蔽的恼怒，有险些错怪人才的尴尬，但最终，那一丝不易察觉的欣赏，被眼前这年轻人展现出的惊人心智、缜密逻辑和临危不乱的气度所带来的深深震撼所取代。
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