希望号跟随着星灵族提供的精确坐标，进行了数次短途维度跃迁，终于抵达了目标星域的外围。
尚未完全脱离跃迁状态，一股令人极度不适的压抑感便透过战舰的护盾传来，仿佛整个空间都在发出无声的哀鸣。
舷窗外的景象，让舰桥内所有人都倒吸了一口冷气。
这哪里还是什么“荒芜星系”？分明是一片被强行榨取、饱受蹂躏的宇宙坟场！
中央的恒星，本应是光芒与热量的源泉，此刻却如同一只垂死的、布满黑色斑驳的巨眼，散发着极其黯淡、仿佛随时会熄灭的昏黄光芒。它的光芒被一种无形的力量束缚、扭曲，化作一道道粘稠的暗黄色能量流，如同被抽干的血管，挣扎着汇向星系深处。
环绕恒星运行的行星，更是惨不忍睹。原本可能存在的山川河流早已消失，地表千疮百孔，布满了巨大的、如同溃烂伤口般的坑洞和纵横交错的沟壑。在这些破败的大地上，矗立着无数扭曲、狰狞的黑色巢穴，它们如同生长在星球表面的恶性毒瘤，不断吞吐着粘稠的黑暗能量，隐约可见其中有无数的黑影在蠕动。整个星系的空间中，都弥漫着一种绝望、死寂与疯狂交织的诡异氛围。
“能量读数……极度异常！恒星活性降至临界点以下，星系能量正被强行抽取，汇聚点位于第三行星轨道附近！”探测员的声音带着震惊与愤怒。
“侦测到高浓度黑暗能量污染，以及……大量生命体反应，能量特征与天魔吻合，但更加……混乱和死寂！”艾莉丝紧闭双眼，脸色苍白，显然这片星域弥漫的负面精神能量让她非常不适。
“黑暗教派……他们竟然在活生生地抽干一个星系！”陈教授痛心疾首，作为学者，他比任何人都明白这种行径对宇宙生态的破坏是何等彻底与邪恶。
叶凡站在舰长席前，面无表情，但那双混沌星云般的眼眸中，已凝聚起冰冷的风暴。他能清晰地“看”到，那从恒星和各行星被强行剥离的生命能量，正汇向第三行星附近一个巨大的、如同心脏般搏动的黑暗结构——那必然就是复活仪式的核心装置！
“保持隐蔽，低速接近第三行星轨道。准备战斗。”叶凡的声音低沉，却带着不容置疑的决绝。
希望号如同潜入深海的猎鲨，悄无声息地滑向目标。越是接近，那股令人作呕的黑暗能量就越是浓郁，甚至连战舰的护盾都开始发出被侵蚀的细微滋滋声。
就在希望号即将进入最佳攻击位置时——
“嗡——！！”
一股强大而充满恶意的精神波动，如同无形的冲击波，猛地扫过整个星系！同时，第三行星轨道附近，那个巨大的黑暗结构骤然亮起刺目的猩红光芒！
“被发现了吗？！”雷天在引擎室低吼。
“不……是仪式本身的变化！”林曦紧盯着探测器，“能量汇聚速度在急剧加快！他们可能察觉到了什么，要提前完成某个阶段！”
下一刻，一个扭曲、尖锐，充满了嘲弄与恨意的声音，直接在所有生灵的意识中炸响，其源头，正是那个黑暗结构的核心：
“归元者！！！果然是你！你这该死的平衡维护者，竟敢追到这里来！”
黑暗能量在结构上方汇聚，凝聚成一个高达五米、身披破烂黑色祭袍、手持骸骨权杖的身影。他的面容隐藏在兜帽的阴影下，只能看到两点燃烧着幽绿鬼火的眼眸，周身散发着SS级初阶的恐怖威压，但比普通SS级更多了一种阴冷、死寂与疯狂的气息。
“我能闻到……你身上那令人作呕的星穹臭味，还有……主君陨落时残留的怨恨！”那身影，正是黑暗祭司，他挥舞着骸骨权杖，指向希望号的方向，“你毁了主君降临枢纽之地的伟大计划，今天，就用你的灵魂和这整支舰队，来为主君的复活，献上第一份隆重的祭品吧！”
他根本不给叶凡任何回应或谈判的机会，显然仇恨已深。骸骨权杖重重顿在虚空之中，权杖顶端的骷髅头眼眶内，幽绿鬼火疯狂燃烧！
“以主君之名，苏醒吧！沉眠于此的亡者，不甘消散的怨魂！化为我的军队，撕碎这些胆敢亵渎黑暗的蝼蚁！”
“亡灵召唤！”
随着他嘶哑的咆哮，下方那几颗布满巢穴的行星，地表猛然炸裂！无数惨白的、半透明的、或是缠绕着黑色怨念能量的亡灵天魔，如同喷发的火山灰，遮天蔽日地从巢穴中、从地缝里爬出、涌出！
它们形态各异，有的还保留着生前（可能是被吞噬的该星系原住民或其他受害者）的大致轮廓，有的则完全扭曲成了只剩下杀戮本能的怪物，共同点是那双空洞或燃烧着怨恨火焰的眼眶，以及那令人灵魂战栗的尖啸！
它们汇成一片死亡的灰色潮汐，无视了宇宙真空，裹挟着冰冷的负能量，朝着希望号疯狂扑来！数量之多，简直无穷无尽！
“所有单位，出击！阻止它们靠近战舰！”叶凡当机立断，率先化作一道淡金色流光，冲出了希望号！
林曦、雷天、艾莉丝（操控着特制的战斗用悬浮轮椅）以及十名星穹守卫紧随其后。星穹守卫们身穿散发着柔和星光的轻型铠甲，手持如同由光凝聚而成的长矛或利剑，动作整齐划一，沉默而高效。
战斗瞬间爆发！
叶凡悬浮在舰队前方，面对那汹涌而来的亡灵狂潮，他深吸一口气，并非吸收周围的黑暗能量（那太过污秽），而是将宇宙归元之力的感知，投向了远方那颗奄奄一息的恒星！
虽然黯淡，但那毕竟是一颗恒星！其内部依旧蕴含着难以想象的磅礴能量！
“宇宙归元……星辉引！”
他双手虚抱，一个巨大的、无形的能量漩涡在他身前形成，跨越了空间的距离，强行与那颗垂死恒星建立了微弱的连接！一缕缕极其稀薄、但本质极高的恒星能量，被强行抽取、引导，跨越虚空，注入叶凡体内！
这个过程极其危险且艰难，恒星能量何其狂暴！叶凡的身体表面瞬间浮现出细密的裂纹，淡金色的血液渗出，但他眼神依旧冰冷如铁。他将这来之不易的恒星能量，在体内以宇宙归元之力疯狂淬炼、转化，祛除其狂暴属性，化为最精纯的星穹之力！
“星穹……净化之光！”
他双掌猛然推出，一道并不巨大、却凝练到极致、散发着纯粹净化气息的淡金色光柱，如同刺破黑暗黎明的第一缕阳光，射入亡灵潮汐之中！
“嗤——！！！”
凡是被淡金光柱扫中的亡灵天魔，无论是实体还是灵体，都如同遇到克星的冰雪，发出凄厉的哀嚎，身体迅速消融、净化，化为缕缕青烟消散！光柱所过之处，硬生生在亡灵狂潮中开辟出了一条短暂的真空地带！
“空间分割……乱流葬送！”
林曦娇叱一声，七阶的空间异能全力施展！她双手疾挥，在亡灵潮汐的不同区域，瞬间制造出数十个不规则的小型空间断层和乱流区域！冲入这些区域的亡灵天魔，要么被突然出现的空间裂隙切成碎片，要么被紊乱的空间乱流卷向未知的远方，甚至直接撕碎！有效地将密集的亡灵海分割、打乱，大大减轻了正面压力。
“雷霆……万钧！”
雷天独臂挥舞，将星灵族提供的“星辰共鸣器”安装在左臂护甲上，顿时雷光暴涨！他不再追求单体的强大杀伤，而是将狂暴的雷霆之力化为无数道细密的电网和雷球，覆盖大片区域，如同清道夫一般，精准地清理着那些突破叶凡和林曦防线、靠近战舰的漏网之鱼！雷电至阳至刚，对这些亡灵生物有着天然的克制，被击中的亡灵纷纷在雷光中化作飞灰。
十名星穹守卫则组成严谨的战阵，他们手中的光矛利剑每一次挥击，都能带起一片纯净的星辰光辉，有效地净化着靠近的亡灵。他们的配合默契无间，攻防一体，如同磐石般守护在希望号侧翼。
艾莉丝则悬浮在稍后方，银白色的精神力量化作无数无形的触须，并非直接攻击亡灵（那数量太多，效果不佳），而是如同最灵敏的雷达和干扰器，不断探测着亡灵潮汐中的薄弱点和指挥节点，同时将一股股凝练的精神冲击，精准地射向远方正在持续施法的黑暗祭司！
每一次精神冲击，都让黑暗祭司挥舞权杖的动作出现一丝微不可查的凝滞，打断或干扰着他的亡灵召唤，让他暴怒连连。
战斗异常激烈，宇宙真空之中，能量光芒不断爆闪，亡灵的尖啸与能量的轰鸣（通过精神感知）交织成一曲死亡的乐章。
然而，亡灵的数量实在太多了，仿佛杀之不尽。而且，它们完全不顾自身的损耗，前赴后继，甚至有些强大的亡灵在被净化前直接自爆，产生的负能量冲击对护盾和人员都造成了不小的威胁。
一名星穹守卫为了掩护队友，被数头自爆亡灵近距离包围，虽然奋力斩杀了大半，但仍被最后的自爆卷入，星辰铠甲破碎，身体在负能量的侵蚀下迅速消融，最终化作一点星光，消散在黑暗中。
“科尔斯！”他的同伴发出悲愤的怒吼，攻势更加疯狂。
紧接着，又有两名星穹守卫在抵挡一波特别密集的亡灵冲击时，力竭之下被拖入了亡灵潮汐深处，瞬间被淹没……
叶凡目睹着盟友的牺牲，目眦欲裂。他知道，不能再这样消耗下去！
他的目光越过无尽的亡灵，死死锁定了远处那个不断挥舞权杖、如同死亡指挥家的黑暗祭司。擒贼先擒王！
“林曦！送我过去！”叶凡厉声喝道。
林曦瞬间明悟，不顾自身消耗，双手猛地向前一拉！一道极不稳定的、仅容一人通过的微型空间通道，强行在密集的亡灵潮汐和能量乱流中开辟出来，另一端直指黑暗祭司身前！
叶凡毫不犹豫，身化金光，瞬间冲入空间通道！
黑暗祭司显然没料到对方能用这种方式直接突破亡灵大军，幽绿的眼眸中闪过一丝惊愕，但随即化为更深的狠厉！
“找死！亡灵壁垒！”
他权杖一顿，无数强大的亡灵怨魂瞬间在他身前凝聚，化作一面厚重无比、燃烧着幽绿鬼火的骸骨盾牌！
同时，他口中念念有词，权杖顶端的骷髅头喷吐出更加浓郁的黑暗能量，准备施展更强大的诅咒法术。
“你的把戏，到此为止了！”
叶凡的声音冰冷如万载寒冰。他冲出空间通道的瞬间，将体内剩余的所有星穹之力，连同一路冲杀过来时强行吸收、转化的部分亡灵负能量（经过宇宙归元净化），全部灌注于手中的星穹归元剑！
剑身爆发出前所未有的璀璨光芒，那光芒并非单纯的星辉，而是带着一种审判与终结的意志！
“宇宙归元……破妄斩！”
他没有使用任何花哨的招式，只是最简单、最直接的一记竖劈！
剑光落下，仿佛蕴含着宇宙生灭的至理。那面凝聚了无数怨魂的亡灵壁垒，在与剑光接触的瞬间，如同阳光下的泡沫，无声无息地湮灭！连一丝抵抗都没能做出！
剑光去势不减，在黑暗祭司那难以置信、充满恐惧的幽绿眼眸注视下，精准地划过他的身体，以及他身后那不断搏动的、连接着整个星系能量抽取系统的核心装置！
“不……主君……万岁……”黑暗祭司发出一声绝望的嘶吼，身体从中线开始，如同被点燃的纸张，迅速化为飞灰。
而他身后的核心装置，也在同一时间，轰然炸裂！无数黑暗符文崩碎，那强行抽取星系能量的邪恶循环，被彻底斩断！
失去了黑暗祭司的指挥和能量源泉，庞大的亡灵潮汐如同失去了根基的沙堡，瞬间变得混乱、呆滞，然后在一阵阵凄厉的哀嚎中，纷纷自行消散，重归寂静。
激战过后，荒芜星系陷入了一片死寂，只有那颗垂死的恒星，似乎因为能量抽取的中断，而微微喘息着，光芒虽然依旧黯淡，却不再继续衰减。
希望号缓缓靠近战场。叶凡悬浮在虚空之中，微微喘息，看着眼前漂浮着的星穹守卫遗留的星光尘埃，看着远方那颗得以苟延残喘的恒星，心中没有丝毫胜利的喜悦，只有一片沉重。
他收起星穹归元剑，转身，面向那七名幸存但都带伤的星穹守卫，以及来到他身边的伙伴们。
“我们……赢了这一仗。”他轻声说道，更像是在对自己说。
但每个人都知道，这仅仅是开始。黑暗教派的据点遍布星海，复活天魔主君的阴谋，绝不会因此停止。
宇宙的抗魔之路，依旧漫长而艰险。
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