小乙回到了自己的官署。
他关上门，将殿外那刺眼到让人心慌的日光，尽数挡在了身后。
官署内，光线幽暗，一如他此刻的心境。
他走到桌案前，提起那把半旧的紫砂壶，给自己斟了一盏茶。
茶水入口，温热的触感，却驱不散方才在慈宁宫里沾染的一身寒气，更驱不散那三件宝物留在他怀中的冰冷轮廓。
真相。
他低声咀嚼着这两个字，嘴角牵起一抹极淡的、近乎于无的弧度。
所谓的真相，不过是浮在水面上的死鱼罢了。
而真正搅动风浪的深海巨鳄，还藏在下面，藏得深不见底。
他现在，似乎已经听见了那头巨鳄在深渊中缓缓翻身时，所带起的沉闷水流声。
不，那不是水流声。
那是即将到来的腥风血雨的，前奏。
叔叔赵衡那边，不知如何了。
这下一任的内府司执事之位，究竟会落入谁手？
是叔叔的囊中之物，还是会成为别人向上攀爬的又一块垫脚石？
这盘棋，他看得见棋子，却看不见那只落子的手。
小乙的思绪，如同一团被野猫抓挠过的乱麻，千头万绪，却寻不到一个线头。
就在这时。
笃，笃，笃。
门外响起了极有分寸的敲门声，不急不缓，却精准地打断了他的沉思。
“大人。”
是许杰的声音，一如既往的沉稳。
“进来。”
小乙放下茶盏，声音里听不出任何情绪。
门被推开，许杰的身影出现在门口，他先是躬身一礼，而后才迈步入内。
“何事？”小乙问道。
“大人，都统大人让您过去一趟。”
都统大人。
这四个字，像是一块冰，瞬间让小乙心中那刚刚升起的一丝暖意，彻底凝固。
宋长陵。
他怎么会在这时候找自己？
小乙的脑海里，瞬间闪过叔叔赵衡那张严肃的脸，以及那句反复叮嘱的话。
“在禁卫营，离宋长陵远一些。”
“此人，城府深不可测，笑里藏刀，吃人不吐骨头。”
小乙的脚下没有片刻耽搁，口中应道：“好，我马上就去。”
心里却已是百转千回。
这位名义上的顶头上司，他一向是敬而远之，除了必要的公事禀报，绝无半分私下往来。
今日，这尊他一直避着的大佛，却毫无征兆地亲自传唤。
只怕，来者不善。
他整理了一下衣冠，推门而出，迎向那片他刚刚才躲开的日光。
去往都统官署的路，明明走过无数遍，今日却觉得格外漫长。
廊下的光影，在他身上明明灭灭，如同他此刻起伏不定的心。
终于，他站定在都统官署的门前。
“参见都统大人。”
小乙躬身行礼，姿态无可挑剔。
一阵爽朗的笑声传来，打破了屋内的沉静。
“哈哈哈，小乙，来得很快嘛，快请坐。”
宋长陵的声音，听上去热情洋溢，仿佛他们是相交多年的好友。
小乙顺着他手指的方向，在一张花梨木椅上坐下，只坐了半个臀部，腰背挺得笔直。
“不知大人召小乙前来，所为何事？”
他开门见山，不想给对方任何兜圈子的机会。
宋长陵端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，慢悠悠地说道：“也没什么大事，就是许多天没见你了，心里挂念，想找你聊聊。”
小乙心中冷笑。
挂念？
只怕是惦记着，自己这颗棋子，有没有走出他预想之外的棋路吧。
“小乙啊，听闻你最近，一直在为太后娘娘奔忙？”
来了。
小乙的心，猛地向下一沉。
太后交代之事，乃是宫中绝密，他从未对任何人提起过，更何况是这位他处处提防的宋长陵。
可转念一想，这偌大的禁卫营，皆在他的掌控之下。
自己的一举一动，又如何能真正瞒过他的眼睛？
他抬起头，迎上宋长陵那双看似温和，实则锐利如鹰的眼睛。
“回大人，太后确实交代了小乙一些差事。”
他没有否认，也没有详说。
宋长陵笑了笑，摆了摆手。
“不用紧张，小乙。”
“我就是随口问问，没有别的意思。”
他顿了顿，呷了一口茶，才继续说道：“既然是太后交办的差事，那你尽心去办就是了。”
“是，大人，小乙定当尽心竭力。”
小乙垂下眼帘，恭声应道。
“不过嘛……”
宋长陵话锋一转，那悠然的语气里，多了一丝说不清道不明的意味。
“在这宫里当差，可不比在咱们禁卫营里操练兵马，更不比在外面衙门里审案子。”
“这宫里的水啊，深得很，水里的势力，更是盘根错节。”
“有时候，你一脚踩下去，都不知道是踩着了石头，还是踩着了谁的脸面。”
“一不小心，把人得罪了，自己还懵然不知。”
他的声音不响，却像是一根根细密的针，扎在小乙的耳中。
“你还年轻，初来乍到，许多事情，在做之前，要多转转脑子，看清楚了再动。”
小乙听着这些话，只觉得宋长陵的每一个字，都像是一张网，正朝着自己当头罩下。
可他依旧不明白，这张网，究竟想网住什么。
他抬起头，目光里带着一丝恰到好处的“愚钝”与“迷茫”。
“大人，小乙愚钝，还请大人明示。”
宋长陵看着他，脸上的笑容更深了。
“呵呵，你啊。”
他放下茶盏，身体微微前倾，盯着小乙的眼睛，一字一句地说道。
“你只要记住一件事。”
“在这禁卫营里，你这身官服，是谁给的。”
“你吃的这份皇粮，是谁赏的。”
“你，究竟该听谁的，就行了。”
最后那一句，他说得极慢，极轻，却像是一道惊雷，在小乙的脑海中轰然炸响。
那层他一直没能捅破的窗户纸，被宋长陵这根手指，毫不留情地戳穿了。
他之前所有的思虑，所有的担忧，都只在太后与皇后这两座大山之间徘徊。
他怕陷入后宫的权力争斗，怕成为两方博弈的牺牲品。
他却忘了。
他忘得一干二净。
在这座紫禁城里，在太后与皇后之上，还有一片天。
那片天，才是真正主宰着一切风雨阴晴的存在。
皇帝。
陛下。
自己这个殿前司总指挥，这个禁卫营都尉，是皇帝御笔钦封。
自己这柄刀，是皇帝亲自磨砺开的刃。
如今，他正握着这柄属于皇帝的刀，听着太后的号令，要去砍杀皇后羽翼下的走狗。
他像一个自作聪明的棋子，在棋盘上小心翼翼地躲避着对手的围杀。
却从未想过，那执棋之人的真正意图。
皇帝，对这件事，究竟是何看法？
是默许？是纵容？还是……冷眼旁观？
万一，太后要斩的人，正是皇帝想要保的人呢？
又或者，这场风暴，本就是皇帝乐于见到的？他想看的，就是太后与皇后这两只斗了半辈子的凤凰，如何在这场大火中，被烧得羽毛纷飞，两败俱伤？
而他小乙，这柄递出去的刀，会不会在尘埃落定之后，被当做一件沾满了血污的凶器，被执棋人嫌恶地，随手折断，扔进那熊熊燃烧的炉火之中？
一瞬间。
彻骨的寒意，不再是从外面渗入，而是从他自己的脊梁骨里，疯狂地炸开。
冷汗，如同惊蛰后解冻的冰河，奔涌而出，瞬间就浸透了贴身的里衣。
那感觉，比在慈宁宫里，还要冷上千百倍。
宋长陵将他的神情变化，尽收眼底，满意地靠回了椅背上。
“好了，我也就是提醒你一句。”
“年轻人，有冲劲是好事，但别一头扎进去，把自己搁在一个进退两难的境地。”
“多谢大人提点，小乙……记下了。”
小乙的声音，有些干涩，像是被砂纸打磨过一样。
宋长陵端起茶杯，下了逐客令。
“嗯，知道了就好。”
“大人，若无他事，小乙先行告退。”
“去吧。”
小乙站起身，躬身行礼，然后僵硬地转过身，一步一步，走了出去。
这一次，他没有倒退着走。
因为他知道，在宋长陵的眼中，自己此刻的背影，一定狼狈得像一条丧家之犬。
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