巡更的梆子声落下不久,谷地边缘已站满了人。晨光斜照,映在刀尖上晃出几点寒芒。陈无涯站在高台中央,铜哨含在唇间,目光扫过三派弟子。左翼是韩天霸带来的绿林好汉,粗布短打,肩扛铁棍;右翼为赵天鹰麾下镖师,甲胄齐整,手握长戟;中路青锋剑修列队肃立,剑未出鞘,却已有凛然之气。
他吹出第一声哨音——短促、清亮。
本该是左翼启动的信号,可绿林队伍刚动一步,中路一名青锋弟子便抢先冲出,直扑谷心。右翼见状急忙跟进,结果两路人马撞在一起,兵器相碰,火星四溅。有人踉跄后退,踩了同伴脚背,怒骂声立刻响起。
“停!”陈无涯跃下高台,几步穿过混乱人群。他没看任何人,径直走到那名提前出击的青锋弟子面前:“你叫什么名字?”
“李昭。”
“李昭,我问你,阵法口诀里有没有‘抢先’两个字?”
“没有。”
“那你为何动?”
“属下以为……敌影出现,当先制人。”
“你以为?”陈无涯摇头,“敌人最喜欢你这种‘以为’。他们巴不得我们乱动,一动就破绽百出。”他转身面向众人,“这不是伏击阵,也不是围杀阵。它不讲章法,不求整齐。它的命门只有一个字——乱。”
赵天鹰冷哼一声:“乱?乱成一团还打什么仗?我看你们连自己人都分不清。”
“对,就是要让他们也分不清。”陈无涯突然倒退几步,脚步轻快如踏雪无痕。他在人群中穿行,时而左拐,时而右折,甚至贴着别人肩膀擦过,却始终没人能碰到他。“你们看清楚了,我没有走直线,也没有按顺序。但我每一步都在节奏里。敌人看不懂,就会犹豫。只要犹豫一秒,我们就赢了。”
他说完,抬起脚重重跺地三下。咚、咚、咚,声音不大,却让所有人耳朵一震。
“这是变令。”他扬声道,“两短一长哨,全体向红区转移;三重踏地,左翼突进,右翼封退路。记不住全局没关系,记住信号就行。”
韩天霸咧嘴一笑:“小子,你说得轻松,可这群人里识字的都不多,哪记得住这么多花样?”
“那就别记。”陈无涯从腰间抽出一根炭笔,在地上划出三条歪斜的线,“绿林走这条Z字道,镖局埋伏低坡,青锋最后切后。你们各走各的,听到哨响就跳到对应线上。像跳格子一样简单。”
赵天鹰皱眉:“这算什么练兵?儿戏!”
“那就试试正经的。”陈无涯看向他,“赵前辈,请您带镖局列一次标准伏击阵。”
赵天鹰冷哼一声,挥手下令。三十名镖师迅速列阵,方正严整,戟尖朝前,步伐一致,宛如铁墙推进。
阵型刚稳,陈无涯猛地冲入其中。他不正面硬闯,而是贴着边缘疾行,忽然一个侧身滚地,尘土飞扬,遮住了前排视线。等众人反应过来,他已经绕到了赵天鹰背后,伸手拍了下他的肩。
“你看,”他喘着气笑道,“你们太规整了,我都能走三趟。”
周围一片哄笑。连赵天鹰自己都忍不住摇头:“你这小子……真是鬼灵精。”
“所以,”陈无涯正色道,“我们要的不是整齐,是要让敌人猜不到下一步。他们习惯打板正的阵,一看散乱就以为有机可乘。等他们敢进来,才是真正收网的时候。”
凌虚子一直站在后方,面无表情。此时才开口:“若弟子误判时机,提前出手,谁来负责?战场上,错一步就是死。”
“我会控节奏。”陈无涯直视他,“而且,我要他们学会在‘错’里活下来。就像我练功,从来不是按规矩来的。可偏偏,越是歪着练,越能打出真劲。”
他掏出怀中那半卷残破心法,翻开一页满是涂改痕迹的图谱:“这是我第一次把《沧浪诀》读反了。系统说我错了,可错着错着,反而通了。今天这个阵,也是这么来的。它不怕乱,怕的是你们不敢乱。”
凌虚子沉默片刻,终是挥袖:“随你。”
第二次推演开始。
哨音响起,三派依令而动。绿林弟子在Z字线上来回折返,镖局悄然压进低坡,青锋隐于石后。起初还算有序,可到了第二轮切换,问题又来了。
一名青锋弟子听见哨响,误以为是合围信号,猛然跃出。这一动,打乱了整个节奏。赵天鹰部被迫提前暴露侧翼,假想敌若真存在,此刻早已切入核心,斩首成功。
“够了!”凌虚子厉声喝止,“此战若实打,你一人之误,足以毁掉全阵!谁来偿命?”
那弟子脸色发白,低头不语。
陈无涯却没发火。他招手让大家围坐一圈,盘腿坐下,将铜哨放在膝上。
“刚才那一跳,是因为他紧张。”陈无涯缓缓道,“紧张是因为不知道下一步会发生什么。可我想告诉你们——不知道,才是常态。战场上哪有百分百确定的事?敌人不会按书上来,我们也不能。”
他拿起炭笔,在地上画了个歪歪扭扭的圈:“你们觉得阵法应该是个圆,对吧?完整、闭合、滴水不漏。可我要的,是个缺口。”
众人面面相觑。
“有缺口,敌人才敢进来。我们的任务不是补洞,是看着他们往里钻。只要节奏不断,哪怕有人走偏,也能靠信号拉回来。怕的不是错,怕的是停下来。”
他抬头看向三派首领:“现在,我们再来一次。这次——蒙眼练。”
“什么?”韩天霸瞪眼。
“听哨行事,不看路。”陈无涯从行囊里掏出几条黑布,“你们既然怕乱,那就干脆看不见。只信耳朵,只信节奏。”
有人迟疑,但还是陆续接过布条蒙上双眼。
第三次推演开始。
哨音划破空气。
起初混乱不堪。有人撞上石头,有人跌进浅沟,绿林队伍歪歪扭扭,镖局原地打转。陈无涯站在谷口,手中铜哨精准掌控节奏,每一响都卡在关键时刻。
两短一长——红区跳跃。
三重踏地——左翼突进。
长哨拖音——合围收束。
渐渐地,脚步声开始同步。虽然看不见,但他们学会了用耳朵判断位置,用节奏校准方向。当最后一声长哨响起,三路人马竟恰好在谷心交汇,形成环形包围。
布条摘下,众人睁眼。
彼此对视,继而爆发出一阵欢呼。
韩天霸大笑着捶了陈无涯一拳:“你小子,还真有点门道!”
赵天鹰默默收起长戟,临走前看了他一眼,轻轻点头。
凌虚子驻足片刻,终究未语,转身离去,背影融入暮色。
夕阳西沉,余晖洒在沙盘边缘。那枚刻着“王”字的铁片静静躺着,表面泛着微光。
陈无涯站在谷地中央,手中紧握铜哨,衣襟已被汗水浸透。他望着远方山脊,呼吸渐平。
风掠过耳际,带来一丝凉意。
远处一棵枯树下,一块石头微微松动,滚落半寸。
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