身后那片火光冲天的炮兵阵地，连同震耳欲聋的喊杀声，都被浓稠的夜色和冰冷的雨幕无情吞没。
丁伟带着残存的二十多个弟兄，一头扎进了这片黑不见底的深山老林。
每个人的肺都像个破风箱，剧烈地喘息着，喷出的白气在冰冷的空气里迅速消散。脚下是湿滑的腐烂落叶和盘根错节的树根，稍不留神就是一个踉跄。没人说话，只有粗重的呼吸声和踩断枯枝时发出的“咔嚓”声，在这片死寂的山林里显得格外刺耳。
山林外，隐隐约约还能传来日军搜山犬的狂吠，和巡逻队手电筒划破黑暗的光柱。那些光柱像一把把利剑，不时地扫过林子的边缘，让每个人的心都跟着揪紧。
不知道跑了多久，只知道双腿已经灌了铅一样沉重，每抬起一步都像是在跟自己较劲。
猛地停下脚步，丁伟靠在一棵粗大的老松树上，胸口剧烈地起伏着。左臂上那道被弹片划开的口子已经不再流血，但一阵阵的刺痛，正顺着神经往骨头里钻。他没管这些，只是侧耳倾听了片刻，犬吠声似乎远了一些。
“停下，休息。”
压低了声音，那嗓子沙哑得像是被砂纸磨过。
命令一下，身后那二十几个身影就像被抽掉了骨头，一个个瘫软在地，靠着树干，或者干脆就躺在冰冷的泥地上，大口大口地喘着粗气。
队伍的状况，只能用一个词来形容，糟糕。几乎每个人身上都挂了彩，轻的是擦伤，重的是贯穿伤。一个年轻的战士腹部中了一枪，虽然用布条死死勒住了，但鲜血还是不断地渗出来，将他灰色的军装染成了一片骇人的黑褐色。此刻，他的嘴唇已经没有一丝血色，身体开始不受控制地发抖，牙关都在打颤。
“冷……好冷……”
无意识的呢喃从他嘴里泄出。
另一个重伤员的情况更差，大腿被机枪子弹扫中，骨头都露了出来。因为没有药品，伤口已经开始化脓，整个人烧得滚烫，开始说胡话。
“娘……俺想喝水……甜的……”
丁伟的目光从每一个弟兄的脸上扫过，心里像被一块巨石压着，沉得喘不过气。他走到那个发高烧的战士身边，伸手摸了摸他的额头，那温度烫得吓人。
“水。”丁伟对身边一个还能动的战士说道。
那战士愣了一下，随即反应过来，解下腰间空空如也的水壶，苦着脸说：“团长，没水了，一滴都没了。”
丁伟没再说话，只是站起身，目光投向更深的黑暗。他们身上所有的食物，加起来只有几块在撤退时顺手揣进兜里的压缩饼干，又干又硬，掰都掰不动。弹药更是少得可怜，几支步枪的子弹已经打空，剩下的冲锋枪，每个弹匣里也只剩下个位数。
一个战士忍不住从兜里摸出半块饼干，放到嘴边，却又停住了。他看了看周围那些躺在地上的伤员，默默地又把饼干塞回了兜里。
“他娘的。”一个老兵低声骂了一句，不知道是在骂这该死的鬼子，还是在骂这该死的天气。
雨还在下，细细密密的，像牛毛，钻进骨头缝里，又冷又潮。
“都别他娘的跟死人一样躺着。”丁伟的声音突然响起，不大，却带着一股不容反驳的劲儿。“还能动的，都给老子起来。处理伤口，检查弹药。二愣子，你带两个人，去那边高地，给老子放哨。有任何动静，学两声猫头鹰叫。”
被点到名的那个叫二愣子的战士，一个激灵从地上爬起来，应了一声：“是！”他点了两个同样伤得不重的弟兄，三个人互相搀扶着，一瘸一拐地消失在黑暗中。
丁伟的命令像一剂强心针，让这支濒临崩溃的队伍重新有了一点生气。战士们挣扎着坐起来，互相检查伤口，用从衣服上撕下来的布条，重新包扎那些已经泡得发白的伤处。
一个年轻的战士看着自己空荡荡的弹药袋，脸上满是绝望，声音里带着哭腔：“团长，咱们……咱们还能走出去吗？”
走到他面前，丁伟没说话，只是伸出那只没受伤的右手，重重地拍了拍他的肩膀。那力道很大，拍得年轻战士一个趔趄，但那股从肩膀传来的力量，却让他纷乱的心神安定了不少。
“只要老子还站着，就能带你们走出去。”
沙哑的声音里，透着一股让人信服的力量。
丁伟转身，借着微弱的天光，开始打量四周的环境。这是一片典型的深山老林，到处都是叫不出名字的树木和灌木。他走到一丛灌木边，蹲下身，从里面揪出一种长着锯齿状叶子的植物，凑到鼻子前闻了闻，然后又捻碎了一片叶子，用舌尖舔了舔。
一股苦涩的味道在口腔里蔓延开。
“把这玩意儿的根挖出来，能吃。”他对着身后的战士们说，又指了指旁边一种光秃秃的树干，“还有那树，把皮扒下来，里面的那层嫩皮，嚼碎了也能填肚子。”
战士们愣愣地看着他，一时间没反应过来。他们都是打仗的好手，可要说在这荒山野岭里找吃的，那可真是两眼一抹黑。
“看什么看？等鬼子给你们送饭？”丁伟眼睛一瞪，“都给老子动起来！不想饿死，就学着点！”
说完，他自己先用刺刀，开始费力地挖掘那植物的根部。那泥土又湿又硬，混着石子，挖起来十分费劲。有了丁伟带头，剩下的战士们也反应了过来，拖着疲惫的身体，用刺刀，用工兵铲，甚至用手，开始在这片陌生的山林里，寻找任何可以果腹的东西。
疲惫，饥饿，伤痛，像无数只蚂蚁，啃噬着每个人的身体和意志。但没有一个人抱怨，所有人都沉默地执行着丁伟的命令，像一群不知疲倦的工蚁。
一个小时后，他们面前的火堆旁，摆着一小堆黑乎乎的树根和几片泛着青白的树皮，这就是他们全部的晚餐。
一个年轻的战士饿得两眼发绿，看到不远处一只灰色的野兔一蹦一跳地跑过，下意识地就举起了手里的步枪。
“别动！”
丁伟的声音像一道冰冷的闪电，劈在他的耳边。
那战士吓得一个哆嗦，枪口垂了下来。
走到他身边，丁伟压低了声音，几乎是从牙缝里挤出话来：“枪声一响，咱都得交代在这儿。想吃肉，等回到南京，老子请你吃全城的馆子。现在，给老子老老实实地啃树皮。”
年轻战士的脸涨得通红，羞愧地低下了头。
丁伟没再理他，拿起一根烤得半生不熟的树根，狠狠地咬了一口。那味道又苦又涩，还带着一股土腥味，难以下咽。他却像是在吃山珍海味一样，面不改色地大口咀嚼着，然后硬生生咽了下去。其他人看着他的样子，也都默默地拿起了那些“食物”，开始往嘴里塞。
夜，越来越深。山林里的寒气也越来越重。
那名发高烧的重伤员情况越来越差了，呼吸变得急促而微弱，身体一阵阵地抽搐，嘴里不停地喊着胡话。
“团长，小六子他……他快不行了。”负责照顾伤员的一个老兵，声音颤抖地对丁伟说。
走到那个叫小六子的战士身边，丁伟蹲下身。借着微弱的火光，他看到小六子的脸已经烧成了一种不正常的紫色，嘴唇干裂得像是龟裂的土地。再得不到救治，他肯定撑不过今晚。
丁伟的心，一点点地沉了下去。他可以教战士们辨认野菜，可以带着他们躲过鬼子的搜捕，但他变不出药来。
就在所有人都一筹莫展，绝望的情绪开始蔓延的时候，负责放哨的二愣子突然连滚带爬地从高地上冲了回来。他脸上带着一种混杂着兴奋和紧张的神情，跑到丁伟面前，指着山谷的另一边，压着嗓子，激动地说道。
“团长！那边！山谷那边，有烟！”
丁伟心里一紧，一把抓住他的胳膊：“烟？你看清楚了？”
“看清楚了！”二愣子用力点头，喘着粗气说，“是一缕炊烟！很淡，但绝对是炊烟！那边……那边好像有村子！”
这个发现，像一道闪电，瞬间划破了笼罩在所有人头顶的绝望阴云。有村子，就意味着有食物，有水，甚至可能有药。但同时，也意味着巨大的危险。谁也不知道那村子里住的是什么人，是普通的百姓，还是给鬼子卖命的汉奸。
所有人的目光，都齐刷刷地聚焦在了丁伟的脸上，等待着他的决定。
火光跳跃，映着他那张明暗不定的脸，他望着那片漆黑的山谷，一言不发。
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