福宁府，提督府。
夜幕初垂，府内却是灯火通明。正厅之中，一场规格远超昨日的宴席正在举行。不再是驿馆的简单陈设，而是红木大圆桌，官窑瓷餐具，虽依旧遵循赵高翔一贯的务实风格，未至奢靡，但细节处透出的规整与气度，已然不同。
赵高翔端坐主位，身着暗纹云缎常服，玉簪束发，比之昨日的随和，今日更添几分威仪。左右下首，王秀楚、吴志葵文官袍服端正，气度儒雅；李猛、张鼐、王柱、黄蜚等武将虽未着甲，但腰佩短刃，坐姿如钟，目光开阖间自有沙场砥砺出的精悍之气。周猛按刀侍立于赵高翔身后，如同沉默的影子，却散发着不容忽视的锐利。
这番阵仗，与其说是宴请，不如说是一场无声的展示。
范·戴克被引至客席，感受着这与昨日驿馆截然不同的氛围，心中那点因对方“有求于己”而升起的小小优越感，瞬间消散大半。
他小心翼翼地坐下，目光不由自主地扫过在座的每一位明国将领，试图从他们的神态中解读出更多信息。这些人都很安静，没有交头接耳，只是目光偶尔交汇，带着一种默契，仿佛他们是一个紧密无间的整体。
“范先生，昨夜休息得可好？”赵高翔举杯，声音温和，带着主人应有的热情，却又保持着恰到好处的距离感，“今日略备薄酒，一是为先生压惊，二来，也是让我这些粗莽的部下，见识一下来自远西洋国的风采。”他话语轻松，将一场展示实力的宴席，说得如同寻常交际。
范·戴克连忙举杯回应：“非常感谢将军阁下的盛情！您的部下，每一位都如同雄狮，令人敬畏。”他这话倒有几分真心，这些将领身上散发出的气息，绝非普通军士可比。
酒过三巡，席间气氛在赵高翔的引导下，既不冷场，也不过分喧闹。他时而与王秀楚低语两句政务，时而询问黄蜚水师操练的近况，言语间透露出对辖地军政的绝对掌控。这一切，都落在范·戴克眼中，让他对这位年轻侯爵的实力评估，又调高了几分。
时机差不多了，赵高翔状似随意地将话题引回范·戴克身上：“范先生如此熟悉火炮与海贸，想必在远东经营已久？之前主要在何处落脚？”他语气平和，像是朋友间的闲谈。
范·戴克正品尝着一块鲜美的清蒸海鱼，闻言放下筷子，脸上露出一丝商人的狡黠与自得：“不瞒将军阁下，我大部分时间在濠镜澳（澳门）活动。那边，嗯，机会更多，规矩也……灵活一些。”他眨了眨眼，压低了些声音，“公司（东印度公司）的条条框框有时候太麻烦，像这次，我就是想自己探探路子，看看能不能……扩大些业务范围。”
他话语含糊，但赵高翔和王秀楚交换了一个了然的眼神。果然，这是个想绕过公司、私自捞好处的冒险商人。难怪会独自冒险航行到这片相对陌生的海域，以至于遭遇风浪被救。
“原来如此。”赵高翔微微颔首，表示理解，随即话锋一转，切中要害，“濠镜澳……那边，先生之前提及的火炮渠道，是否也与此有关？”
范·戴克见对方如此直接，也不再绕弯子，他需要展现自己的价值以获得更好的合作条件。“当然！”他身体前倾，声音带着一丝兴奋，“我在那边有可靠的合伙人！别说二十门，只要……只要条件合适，更多也能弄到！都是葡萄牙人最新式的铸炮，比荷兰东印度公司船上用的也不差！而且，我知道几条避开公司耳目的运输路线，可以尽快把货送到您指定的地方！”
他拍着胸脯，极力证明自己的能力和效率，眼中闪烁着对即将达成交易的渴望，以及对自己能独立完成这笔大生意的骄傲。
赵高翔静静听着，手指无意识地在酒杯边缘摩挲，脸上看不出太多情绪，直到范·戴克说完，他才缓缓开口：“尽快……是多快？”他没有问价格，没有质疑渠道，只问时间。
范·戴克一愣，随即斩钉截铁地说：“只要您的代表和我的人一到濠镜澳，确认交易，第一批火炮，最多一个月，就能装船启运！我可以用我的信誉担保！”他似乎怕赵高翔不信，又补充道，“将军阁下，混乱意味着风险，但也意味着机会！我懂得抓住机会！”
赵高翔嘴角终于勾起一抹清晰的弧度，似是赞许，又似是终于得到了想要的答案。他举起酒杯：“先生是爽快人，本侯欣赏爽快人。为了我们的合作，满饮此杯。”
众人一同举杯。
放下酒杯，赵高翔目光转向文官席末一位一直沉默寡言的中年官员：“沈自炳。”
被点名的沈自炳立刻起身，快步走到厅中，躬身行礼，动作干净利落：“未将在！”他声音平稳，目光沉着，一看便是办事稳妥之人。
“你精通账目，办事谨慎。本侯命你，挑选八十名精干护卫，明日一早，随范·戴克先生指派的信使一同出发，前往濠镜澳。”赵高翔的命令清晰下达，“带上我们库中现有的所有上等茶叶，作为样品和前期诚意。你的任务，是亲眼确认火炮质量、数量，监督装船，确保万无一失，将谈妥的二十门炮及其配套弹药，安全运回。”
“谨遵将令！”沈自炳没有任何多余言语，肃然领命，眼神坚定。他深知此行责任重大，不仅关乎军备，更关乎侯爷的战略布局。
赵高翔又看向范·戴克，笑容温和却带着不容置疑的力量：“范先生，我会确保沈主事一行和你信使的安全。也希望先生信守承诺，让我们的人，能顺利见到、拿到我们想要的东西。茶叶，只是开始。未来的贸易，取决于此次合作的诚意。”
范·戴克看着眼前这位谈笑间便将如此重要任务安排妥当的年轻侯爵，心中那点小算盘在对方这浑然天成的气度与周密安排面前，彻底收敛起来。他连忙起身，抚胸行礼：“将军阁下请放心！我范·戴克以商誉担保，必定让您看到我的诚意！”
宴席在看似宾主尽欢的氛围中结束。
送走范·戴克，赵高翔脸上的笑容渐渐收敛，他负手立于庭前，望着东南方向。王秀楚悄声问道：“主公，此人投机之心甚重，可靠吗？”
赵高翔目光深邃：“正因其投机，才更急于做成这笔生意，向我证明价值。况且，我们有沈自炳前去，亲眼看着，出不了大纰漏。”他顿了顿，“火炮是关键，能早一日拿到，靖海水师的脊梁就能早一日挺直。用我们眼下并不急需的茶叶，去换急需的火炮，这笔买卖，做得值。”
夜风吹拂，庭中树叶沙沙作响。赵高翔的袍袖在风中微微摆动，他的目光仿佛已越过千山万水，看到了那即将从澳门启航，装载着强大火力归来的船只。这第一步，他走得稳健而充满算计。
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