福宁的清晨，海雾尚未散尽，提督府内的议事堂已是济济一堂。沈自炳带着李慕和、张慕青以及护卫船队已于昨日悄然离港，奔赴南方，而新的波澜已然涌至。
赵高翔坐于上首，手指无意识地敲击着扶手，听着下首一位风尘仆仆、身着鲁监国使臣服饰的文官，朗声宣读着一封措辞华丽的册封诏书。
“……特晋封靖朔侯赵高翔为闽国公，加太子太保，总督闽浙军务，望卿感念天恩，戮力同心，共扶社稷……”那使臣抑扬顿挫，脸上带着几分天朝上使的矜持，目光却不时扫过堂内肃立的李猛、张鼐等将领，隐隐透出一丝不安。
在隆武皇帝被杀后，鲁监国政权在东南这一块唯一一个明王朝的正统政权，对方已经多次联络了，可惜如果以前赵高翔安排王秀楚去联合对方的时候，对方多表达点善意，也不至于到今天的程度。
堂下文武，表情各异。王秀楚捻着胡须，眉头微蹙；黄蜚老神在在，仿佛事不关己；李猛则毫不掩饰脸上的不耐烦，若非赵高翔在上，他怕是早已按捺不住。吴志葵、夏完淳等 若有所思，
诏书宣读完毕，堂内一片寂静。赵高翔并未立刻接旨，而是抬手虚扶，语气平和听不出喜怒：“贵使远来辛苦。只是，如今永历陛下已在广西肇庆承继大统，天下皆知。鲁王殿下这份厚爱，本侯怕是受之有愧。”
他话语轻柔，却如一块石头投入平静的湖面。那使臣脸色微微一变，强笑道：“侯爷此言差矣。永历远在广西，音讯难通，鞭长莫及。鲁王殿下近在舟山，控扼海疆，正可与侯爷互为唇齿，共抗清虏。此乃社稷之幸也！”
“放屁！”李猛终于忍不住，低吼出声，“当初在浙东，他们何曾真心与我们联手？如今看我们站稳脚跟，又想跑来摘桃子？这闽国公，谁爱当谁当去！”
“李将军，慎言！”王秀楚出声制止，但眉宇间也带着忧色。
“贵使先去休息、容我等先商量商量”。王秀楚安排使者下去休息。
赵高翔抬手，止住了双方的争执。他目光扫过众人，缓缓开口：“今日召诸位前来，正是要议一议此事。鲁监国遣使册封，意在联合，亦或吞并？永历新立，远在西南，我等又当何以自处？诸位，皆可畅所欲言。”
议事堂内顿时议论开来。
以王秀楚为首的部分文官认为，永历帝毕竟是神宗嫡脉，名分较鲁王更正，且已得到包括原大西军在内的诸多势力承认，理应奉永历为正朔，但对鲁监国可保持联络，虚与委蛇。
而李猛、张鼐等武将则态度强硬，认为鲁监国政权内部倾轧，实力有限，昔日又有龃龉，不可信任，当明确拒绝，以免受其掣肘。李猛更是嚷嚷道：“咱们有兵有地将，自己干就是了，何必非要找个祖宗供着！”
黄蜚则持重一些，捻须道：“侯爷，清虏势大，多方联合本是应有之义。鲁王虽弱，毕竟是一面旗帜，舟山群岛亦是对我海上防线之补充。然，确不可受其节制，堕了主公威名。”
众人争论不休，赵高翔静静听着，目光深邃，仿佛透过堂内的喧嚣，看到了更远的地方。他忽然轻轻叹了口气，声音不大，却让堂内渐渐安静下来。
“诸公所言，皆有道理。”他站起身，走到堂中悬挂的巨幅地图前，手指划过广西，又点向舟山，最后落回闽北，“永历正统，鲁王近便。然我靖朔军立足之基，非仅凭名分，亦非全靠外力，实乃将士用命，民心依附。”
他转过身，目光锐利地扫过每一个人：“故而，本侯之意，对鲁监国，不受其封号，但可联合抗清之诚意，但闽浙军务，自有主张，不受其遥控。此谓‘奉诏不奉调’，保持联盟之名，行独立自主之实。对外，我等仍是明臣，奉永历正朔；对内，一切照旧，整军经武，巩固根本。”
他顿了顿，语气带着不容置疑的决断：“眼下之势，非是择主而事，而是如何聚势破敌。鲁王是一股力量，王之仁是一股力量，乃至夔东的忠贞营，海上的郑成功，皆是可联合之力量。我们要做的，是成为连接这些力量的枢纽，而非依附于任何一方。”
他这番“策应联合，不臣服”的定调，既顾全了大义名分，又保全了自身独立性，可谓老辣。王秀楚等人细细品味，纷纷点头，连李猛也觉得这法子既不用低头，又能多个名义上的盟友，勉强可以接受。
就在这时，亲兵统领周猛快步而入，呈上一封密信：“侯爷，浙东王之仁王将军急信！”
赵高翔展开信笺，快速浏览，眉头微微蹙起。信中说，浙江总督陈锦 固山额真金砺等调整部署，加大对浙东沿海的压力，王之仁所部损失不小，处境艰难，希望能与赵高翔尽快汇合，或得到其有力策应。
“之仁兄那边，情况不妙啊。”赵高翔将信递给王秀楚传阅，语气中带着一丝凝重，“清军这是想先剪除羽翼，再图根本。”
堂内气氛再次紧张起来。
赵高翔踱步回案前，目光不由自主地投向了地图上湖广与江西交界的那片区域，眼神中流露出罕见的牵挂，低声喃喃，像是在问众人，又像是在问自己：“浙东告急，闽北需固……也不知子龙先生此刻行至何处了？他与忠贞营的联络，是否顺利？李过、高一功他们，又到了哪里？”
他的声音很轻，却清晰地透露出对那位足智多谋、只身前往联络大顺军余部的文士的倚重与担忧。陈子龙的成功与否，关乎能否将忠贞营那支百战劲旅引入这东南抗清的大棋局，其重要性，丝毫不亚于应对眼前的鲁监国和王之仁的求援。
片刻的沉默后，赵高翔收回远眺的目光，眼神重新变得坚定锐利，他沉声道：“回复鲁监国使者，闽国公之封，本侯暂且领受，愿与鲁王殿下共扶明室。然闽浙军务繁杂，需权宜行事，望殿下体谅。”
“另，速遣快船，携我亲笔信及一批箭矢火药，北上支援王之仁，告之他，稳住阵脚，我部必伺机策应，共击虏酋！”
命令一道道发出，有条不紊。然而，在众人领命而去，议事堂重归寂静之后，赵高翔独自立于地图前，手指久久停留在代表忠贞营可能行经的那片模糊区域上。
东南的棋局愈发复杂，他手中的棋子必须更快、更准地落下。而陈子龙与忠贞营，便是那枚足以搅动全局，却迟迟未至的关键之子。海雾似乎漫进了堂内，带着一丝未知的焦灼。
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