内室的门被萧屹轻轻带上，隔绝了外头的风声与残阳。屋里只点着一盏豆大的油灯，灯芯噼啪炸了个火星，把赵宸倚在门框上的影子投在墙上，晃得跟鬼似的。他脸色还是白，唇上那点血沫子擦了又渗，右肩的修罗眼烙印在昏暗里泛着暗红，像块烧红的烙铁嵌在骨头上。
萧屹把竹简放在桌上，又从怀里摸出张皱巴巴的京城地图，铺在赵宸面前。他没急着说话，先蹲下身，用袖子擦了擦赵宸脚边的灰——那是从门缝漏进来的，混着血和泥，黏糊糊地沾在靴底。
“殿下，”萧屹声音压得低，像怕惊着什么，“您先歇会儿，属下慢慢说。”
赵宸摆了摆手，示意他坐下。他自己则拖着步子走到桌边，一屁股坐在条旧木凳上，凳腿发出不堪重负的吱呀声。他抓起桌上的茶壶，倒了半碗凉透的茶水灌下去，呛得直咳嗽，眼角憋出泪花。
“说吧，”他抹了把嘴，“刚才那竹简上的事，你都看见了。老大藏兵器，老四联北狄，工部那帮老东西弹劾柳文彦……桩桩件件，都赶一块了。还有外头的流言，说我是‘借平乱揽权’，想当第二个隆庆帝……你说，这烂摊子，怎么收拾？”
萧屹没接话，先拿起地图，指尖点在京郊的几处要道上：“殿下，咱们先不说人，说‘势’。如今这势，有三处要命的窟窿。”
他蘸了点茶水，在地图上画了三个圈。第一个圈在皇城，标着“禁军大营”；第二个圈在朱雀大街，标着“户部粮仓”；第三个圈在北城，标着“老四府邸”。
“第一处窟窿，是朝堂。”萧屹的手指敲在“禁军大营”那个圈上，“自打您平了叛乱，禁军指挥权名义上归了您，可实际上呢？张将军（禁军统领）是老大的人，李副统领是老四的，剩下几个参将，有的观望，有的暗中较劲。您要是下令调兵，他们能找出一百个理由推脱——‘粮草不足’‘防务吃紧’‘需请示陛下’。这就像您手里攥着把刀，刀柄是您的，刀身却在别人手里。”
赵宸眯着眼看他，没说话。萧屹这比喻，倒是贴切。上次他想调禁军去南郊修堤坝，张将军就推说“北门有异动”，硬是拖了三天。
“第二处窟窿，是民心。”萧屹的手指移到“户部粮仓”，“您平乱后开仓放粮，百姓确实念您的好。可您忘了，京城里还有几十万张嘴，等着吃饭的流民也不少。昨天我去南城转了转，茶楼里说书的都在讲：‘晋王殿下平了乱，国库也空了，接下来怕是要加税。’还有人说，您把老四的宅子占了，是‘趁机敛财’。这些话，比刀子还厉害——百姓不怕乱，怕的是没饭吃，怕的是看不到盼头。”
赵宸心里咯噔一下。他确实没细想放粮后的后续，只想着先把饥荒压下去。没想到流言比蝗虫传得还快。
“第三处窟窿，是余孽。”萧屹的手指停在“老四府邸”，指甲盖在地图上抠出个浅印，“老大虽然失势，可他在军中还有旧部；老四表面上装老实，暗地里跟北狄使臣来往密切。更别说那些邪教徒，上次在晋王府行刺的，不过是冰山一角。他们就像藏在阴沟里的老鼠，盯着您犯错的机会，随时准备咬您一口。”
说到这儿，萧屹抬头看赵宸，眼神里带着点急：“殿下，这三处窟窿，哪一处捅破了，都能让您之前的努力白费。如今朝堂瘫痪，禁军不听调，百姓心慌，余孽环伺……您就算有通天的本事，也架不住四面漏风啊！”
赵宸沉默了。他当然知道局势险恶，可萧屹这么一梳理，像把刀子剖开了他的皮肉，让他看清里面的烂疮。他忽然觉得累，不是身子累，是心累。从母妃薨逝，到兄弟相残，再到如今这烂摊子，他好像一直在填坑，坑却越来越大。
“那……你有办法？”他哑着嗓子问。
萧屹深吸一口气，把地图往赵宸面前推了推：“属下琢磨了半夜，想了个‘三步走’的法子。不一定能全填上窟窿，但至少能让咱们站稳脚跟，喘口气。”
“三步？”赵宸来了点精神，凑近地图。
“第一步，稳定民心。”萧屹用茶水在地图上画了条线，从皇城延伸到南城，“开仓放粮只是第一步，还得让百姓看到‘希望’。属下建议，您明日下旨，减免京畿三县三个月赋税，再从晋王府的私库里拨出五千两白银，在城外设十个粥棚，专供流民。同时，让御史台公开审理几桩贪腐案——比如工部侍郎克扣修堤款的事，杀鸡儆猴。百姓最恨贪官，您这么一做，他们就知道您不是‘敛财’，是真为他们着想。”
赵宸点点头：“这个不难。私库里的钱，够用。”
“光给好处还不够，”萧屹又画了个圈，“还得‘亮家底’。您让户部把国库收支明细贴出去，让百姓知道钱花哪儿了；让兵部把禁军布防图晒一晒，让他们知道您在守着京城。流言这东西，越捂越臭，摊开了说，反倒没人信了。”
“嗯，”赵宸摸着下巴，“这叫‘阳光底下无阴影’。接着说第二步。”
“第二步，组建班底。”萧屹的手指在地图上点了点西北方向，“您手下现在就陈安、墨尘几个亲卫，还有刚找回来的王德全。要稳住局面，得有自己的‘手’和‘眼’。属下建议，分三路招人：一是边关旧部，比如被流放的高朗，此人骁勇，能掌京畿防务；二是能吏，比如工部的柳文彦，他有经世之才，屈居末流可惜了；三是情报网，比如江湖上的凤九娘，她手里有‘听风楼’，能帮您盯着老大老四的动静。”
赵宸心里一动。这三个人，不正是他刚才让萧屹传命令要找的吗？原来萧屹早想到了。
“高朗那边，我已经派周猛去北疆了，”赵宸说，“柳文彦……工部那帮老东西正弹劾他，怕是不好动。凤九娘那边，得您亲自去谈，她欠云阳子人情，应该会给面子。”
“柳文彦的事，属下有个法子。”萧屹压低声音，“您明日早朝，当着文武百官的面，下旨升他为‘治水司郎中’，赐尚方宝剑，让他全权负责南郊堤坝修缮。那些老东西要是敢反对，您就把工部侍郎克扣修堤款的证据甩出来——他们弹劾柳文彦，无非是怕他抢了功劳，您这么一抬举，他们反而不好发作。”
赵宸笑了：“你这招‘以矛攻盾’，够损的。”
“对付老狐狸，就得用狐狸的法子。”萧屹也笑了，随即正色道，“班底有了，还得‘控兵权’。禁军那帮人，您得慢慢收编。先从张将军和李副统领入手——张将军的儿子在老家犯了事，您派人帮他摆平，他自然感恩；李副统领喜欢字画，您送他一幅真迹，他也会卖您面子。等他们归心，再找个由头，把不听话的参将换了，禁军指挥权就稳了。”
赵宸听得直点头。萧屹这脑子，真是跟算盘珠子似的，拨一下动一下，还准得很。
“第三步，清查余孽。”萧屹的手指在地图上画了个叉，“老大老四虽然暂时蛰伏，可他们的党羽还在。属下建议，先‘离间’，再‘清除’。您让凤九娘放出点假消息，就说老四准备把老大卖了，跟北狄平分大梁。老大那人，最是多疑，肯定跟老四分道扬镳。等他们内斗起来，您再趁机收编他们的部下。”
“至于那些邪教徒和死士，”萧屹拿起桌上的竹简，“属下已经让墨尘去查了。上次行刺晋王府的，身上都有黑莲刺青，跟赵稷的门徒一样。您派高朗带一队亲卫，专门盯着北城义庄和废弃寺庙，这些地方是他们藏身的老窝。一旦发现，格杀勿论！”
赵宸攥紧了拳头：“这些人，一个不留！”
“还有北狄那边，”萧屹补充道，“老四跟北狄使臣来往密切，您得让凤九娘查清楚他们谈了什么。要是敢勾结外敌，就派高朗带兵去北狄使馆，把他们‘请’出京城——对外就说‘驱逐奸细’，名正言顺。”
赵宸看着地图上的三个叉，心里渐渐有了底。这三步棋，环环相扣，既有缓兵之计，又有雷霆手段，确实能把当前的乱局稳住。
“萧郎，”他忽然开口，声音有点哑，“这三步棋，风险不小。要是走错了一步，咱们就全完了。”
萧屹看着他，眼神里带着股子狠劲儿：“殿下，咱们现在已经站在悬崖边上了，不往前走，就是死。与其等别人推咱们下去，不如自己跳下去——说不定还能踩着石头爬上来。”
赵宸沉默了。他想起母妃临终前说的话：“宸儿，这世上最可怕的不是敌人，是你自己的犹豫。”
是啊，犹豫什么呢？他赵宸从边关杀回来，平叛乱、护京城，什么大风大浪没见过？如今这点困难，算什么？
“好！”他猛地拍了下桌子，震得油灯都晃了晃，“就按你说的办！这三步棋，你统筹全局，我给你兜底！”
萧屹眼睛一亮，单膝跪地：“属下定当肝脑涂地，不负殿下所托！”
“起来吧。”赵宸伸手扶他，指尖碰到他胳膊，才发现他衣裳下全是冷汗，“我不是让你去送死，是让你替我看着这盘棋。有什么拿不准的，随时来找我商量。”
“是！”萧屹站起来，脸上带着压抑不住的激动，“殿下，您还有什么吩咐？”
赵宸想了想，说：“第一步，稳定民心，明天就开始。你拟个旨，减免赋税、设粥棚、审贪腐案，都写进去。第二步，组建班底，高朗那边，让周猛加快速度；柳文彦的事，你亲自去工部，把证据准备好；凤九娘那边，我明天亲自去听风楼。第三步，清查余孽，你让墨尘和凤九娘分头行动，记住，要快、要狠！”
“属下明白！”萧屹拿起桌上的竹简和地图，“那属下这就去安排，明日早朝前，把旨拟好送到您案头。”
“等等，”赵宸又叫住他，从怀里摸出那半块玉圭——就是赵棠留下的那块，“这个，你拿着。要是遇到解决不了的事，就对着它发誓，说是为了‘关门’，或许……能有点用。”
萧屹接过玉圭，触手冰凉，上面刻着的星图在油灯下泛着微光。他郑重地把玉圭收进怀里：“属下定当不负所托！”
萧屹走后，内室里又剩赵宸一个人。他靠在椅背上，看着窗外的夜色，心里却亮堂多了。萧屹的三步棋，像给他指明了方向，让他知道接下来该怎么走。
他忽然觉得饿了，这才想起自己已经一天没吃东西了。他摸索着走到墙角，从行囊里摸出块硬邦邦的饼，啃了一口，差点硌掉牙。
“殿下，”王德全的声音从门外传来，“老奴给您熬了碗粥，您趁热喝了吧。”
赵宸开门，看见王德全抱着个食盒，鬓角的白发在风里飘。他怀里还揣着个东西，用布包着，鼓鼓囊囊的。
“王总管，”赵宸接过粥碗，“你怎么还没睡？”
“老奴不困，”王德全走进来，把布包放在桌上，“这是小皇子赵珏换下来的襁褓，上面有块玉佩，老奴觉得眼熟……”
赵宸打开布包，里面果然有块羊脂玉佩，上面刻着个“棠”字。他心里一震——这是赵棠的玉佩！
“这玉佩，哪来的？”他抓住王德全的手腕，力气大得让老头直咧嘴。
“是……是小皇子被救时，从怀里掉出来的，”王德全疼得龇牙咧嘴，“老奴想着，或许是七皇子殿下留给他的……”
赵宸松开手，拿起玉佩仔细看。没错，是赵棠的，他去年生辰时，赵棠还戴着这块玉佩跟他比剑。
“赵棠……”他低声念着这个名字，心里五味杂陈。这个失踪了半个多月的弟弟，到底是死是活？
他把玉佩收好，端起粥碗喝了一口。粥是凉的，米粒都沉在碗底，可他喝得津津有味。
“王总管，”他说，“明天你派人去七皇子府看看，有没有赵棠留下的东西。另外，把小皇子照顾好，别让他受委屈。”
“老奴遵命！”王德全躬身退下。
赵宸喝完粥，把碗放在桌上。他走到窗边，望着北方那片铅灰色的天。巨门的红光已经淡了些，可那股子腥气，似乎更浓了。
“关门到底……”他低声说，像是在对自己发誓，又像是在对那个失踪的弟弟说。
就在这时，门外传来一阵急促的脚步声。不是王德全那种蹒跚的老人步，而是轻捷的、带着点风尘仆仆的步子。
赵宸眼神一凛，手按向腰间的玄冰剑。
“殿下！”一个熟悉的声音在门外响起，带着点喘息，“属下玄甲卫统领周猛，有紧急军情汇报！”
周猛？赵宸心里一动。这名字，他在341章里提到过，是派去北疆找高朗的护卫队长。
“进来！”他沉声道。
门被猛地推开，周猛一身尘土，盔甲上还沾着血迹，显然是赶了远路。他单膝跪地，从怀里掏出一封密信，双手呈上：“殿下，高朗将军……高朗将军回信了！”
赵宸接过密信，信封上沾着几点暗红色的印记，像是血。他拆开信封，抽出里面的信纸，借着油灯的光一看，瞳孔猛地一缩。
信是高朗写的，字迹潦草，显然是匆忙间写下的：
“殿下钧鉴：臣已接赦令，即刻率三千边军精锐返京。途中收编流落边军残兵八百，现距京城尚有五日路程。臣闻京城乱象，心急如焚，特遣周猛先行回报。另，臣在边关得密报，北狄集结十万大军于朔风关外，似有南侵之势。望殿下早做准备！”
北狄南侵？赵宸心里咯噔一下。他刚稳定了内部，外敌就来了？
他抬头看向周猛：“高将军现在在哪儿？”
“回殿下，高将军命属下先送信，他带主力在后头，预计五日后抵京。”周猛答道。
赵宸沉默了。五日后，高朗就能到京，可北狄的大军呢？他们会不会趁虚而入？
他忽然想起萧屹的“三步走”，第一步是稳定民心，第二步是组建班底，第三步是清查余孽。如今，外敌南侵，这盘棋，又多了一个变数。
“周猛，”他沉声道，“你先下去休息，明日一早，去兵部报到，就说高将军的五日后到京，让他们准备营房和粮草。”
“是！”周猛退下。
赵宸拿着密信，在屋里来回踱步。北狄南侵，这是个坏消息，但也是个机会——要是能打退北狄，他的声望就能更上一层楼，组建班底也会更容易。
他走到桌边，拿起萧屹留下的地图，在上面标出朔风关的位置。朔风关是北狄南侵的必经之路，也是大梁的北大门。要是朔风关丢了，北狄大军就能长驱直入，直逼京城。
“必须守住朔风关……”他低声说。
可如今京畿兵力空虚，禁军指挥权还没收回，拿什么守？
他忽然想起萧屹说的“组建班底”，高朗的五日后到京，正好能解燃眉之急。还有柳文彦，要是他能尽快上任治水司郎中，或许能组织民夫加固边防工事……
思路渐渐清晰。赵宸把密信收好，走到窗边，望着南方那片漆黑的夜空。
“萧郎，”他轻声说，“看来你的‘三步走’，得加快速度了。”
夜风吹进来，带着股子寒意。赵宸的右肩烙印又开始隐隐作痛，可他这次没皱眉头。他知道，前路艰险，但他已经做好了准备。
不管是内部的党争，还是外部的强敌，他都要一一铲除。
因为他答应过，要关门到底。
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