晋王府内室的油灯还亮着，灯芯烧得噼啪作响，把赵宸的影子投在墙上，像尊绷紧的弓。他手里捏着周猛送来的密信，指节因用力而泛白，信纸上“北狄集结十万大军”那几个字，像烧红的烙铁烫着他的眼。
“殿下，”萧屹坐在对面，手指无意识地在地图上敲着朔风关的位置，“高将军五日后到京，可北狄的动作比咱们想的快。朔风关守军不过三万，要是他们提前南下……”
“提前？”赵宸冷笑一声，把密信拍在桌上，“北狄人什么时候守过时辰？他们这是在试探咱们——看咱们内乱未平，是不是没力气北顾。”他抬眼看向窗外，北方天际那抹铅灰里，巨门的红光若隐若现，像只窥视的眼，“萧郎，你说这北狄和老四，会不会早就勾搭上了？”
萧屹没接话。这半个月来，老四府里进进出出的北狄使臣，还有老大暗中联络边将的密信，都指向一个事实：这帮乱臣贼子，迟早要引狼入室。
就在两人心思沉重时，门外传来一阵急促的脚步声。不是王德全那种蹒跚的老人步，也不是周猛那种风尘仆仆的军靴声，而是带着点金属质感的、整齐划一的步伐——是玄甲卫。
“殿下！”门被猛地推开，玄甲卫统领墨尘一身黑甲，腰间悬着柄狭长的短刀，快步走进来。他单膝跪地，从怀里掏出一个用油布裹得严严实实的竹筒，双手呈上，“北疆急报！刚到的！”
赵宸心里一紧。玄甲卫的“北疆急报”，从来不是小事。他接过竹筒，指尖刚碰到油布，就觉出不对——这竹筒上沾着暗红色的印记，像是干涸的血。
“墨尘，”他沉声问，“路上不太平？”
“回殿下，”墨尘的声音像淬了冰，“属下带两队人去北疆传旨，回来的路上在居延泽遇袭。对方是北狄的‘狼卫’，擅长丛林游击，死了三个弟兄，这才抢在狼卫前面把信送到。”
居延泽？赵宸皱了皱眉。那地方在朔风关以西三百里，是北狄骑兵的天然猎场，墨尘能从那儿突围，足见玄甲卫的能耐。
他不再耽搁，拔出短刀划开油布，抽出里面的绢帛。绢帛上字迹潦草，显然是仓促间写下的，有些地方还被血渍晕染得模糊不清。
“殿下钧鉴：边关急报！高朗将军因直言进谏，被诬陷‘通敌叛国’，隆庆帝震怒，下旨革去其‘镇北将军’衔，流放北疆黑风堡，终身不得返京！……”
赵宸的呼吸猛地一滞。高朗？那个在北疆戍边十年，把突厥人打得不敢越雷池一步的悍将？那个去年秋猎时，还跟他在校场比过箭，一箭射穿百步外铜钱的耿直汉子？
他手指发抖，继续往下看：“……高将军当庭抗辩，言‘北伐时机未到，强攻必损兵折将’，触怒兵部尚书李嵩。李嵩联合都察院左都御史王焕，诬陷高将军与北狄‘暗通款曲’，伪造其与北狄单于的‘密信’。隆庆帝病中易怒，未加详查，便下旨流放。高将军临行前怒斥李嵩‘奸佞误国’，已被押赴北疆……”
后面的字越来越模糊，墨尘补充道：“属下打听清楚了，高将军是被铁链锁着押走的，脖子上还挨了二十军棍。北疆的驿丞说，他走的时候，边军将士跪了一地，哭着喊‘高将军冤枉’……”
赵宸猛地站起来，椅子腿在地上划出刺耳的声响。他胸口剧烈起伏，右肩的修罗眼烙印像是被这消息烫了一下，传来一阵尖锐的刺痛。
“李嵩！王焕！”他咬着牙念这两个名字，每个字都像从牙缝里挤出来的，“这两个老东西，竟敢诬陷忠良！”
萧屹也变了脸色。他太了解高朗了——三年前突厥犯边，高朗率三千轻骑绕后，烧了突厥人的粮草营，回来时浑身是血，盔甲上插着七支箭，却笑着说“赚了”。这样的人，怎么可能通敌？
“殿下，”墨尘低着头，“高将军的旧部现在很不安。他在北疆掌兵五年，深得军心，这次被流放，不少人都想……想劫囚车。”
“胡闹！”赵宸厉声喝止，“劫囚车就是造反！高朗要是真想反，就不会被铁链锁着走了！”他深吸一口气，强迫自己冷静下来，“墨尘，你马上带人去北疆，告诉高将军的旧部：他不是叛国，是被人陷害的。我赵宸，一定会把他接回来！”
墨尘抬头，眼中闪过一丝惊讶：“殿下要……召高将军回京？”
“废话！”赵宸抓起桌上的笔，在绢帛背面写下“速召高朗”四个大字，笔锋凌厉如刀，“传我的命令，备最好的马，选最精的护卫，我要亲自写赦令！”
萧屹看着他，忽然笑了：“殿下，您这脾气，倒跟高将军有几分像——都是吃软不吃硬的性子。”
赵宸没笑。他想起去年冬天，高朗来晋王府拜年，喝多了酒，拍着桌子骂李嵩“只会纸上谈兵，误国殃民”。当时他还笑高朗“莽夫”，如今才知道，那不是莽夫，是耿直。
“耿直……”他低声念着这个词，眼前浮现出高朗的样子——方脸阔额，浓眉下一双虎目，总是穿着洗得发白的铠甲，腰间挂着柄豁了口的朴刀。这人没什么心眼，只知道带兵打仗，保家卫国，却偏偏生在这么个尔虞我诈的朝堂里。
“殿下，”萧屹递过来一杯温水，“高将军的事，恐怕没那么简单。李嵩是老大的人，王焕跟老四走得近，他们联手诬陷高朗，分明是想拔掉您在军中的钉子。”
赵宸接过水杯，一饮而尽。温水顺着喉咙滑下去，却浇不灭心头的火。他放下杯子，走到墙边挂着的那幅《北疆舆图》前，指尖点在黑风堡的位置。
黑风堡，北疆最荒凉的流放地，方圆百里都是戈壁，冬天能冻掉耳朵，夏天能晒脱一层皮。把高朗流放到那儿，跟判了死刑有什么区别？
“萧郎，”他转过身，眼神锐利如鹰，“你说，高朗在边关戍边十年，打了多少胜仗？”
“大大小小三十余战，无一败绩。”萧屹不假思索地回答，“最出名的是‘狼山峡之战’，他以两千兵力，歼灭突厥三千精锐，俘虏了突厥左贤王。”
“三十余战……”赵宸喃喃自语，“这样的人，是国之干臣啊！李嵩他们居然敢诬陷他……”他忽然攥紧拳头，砸在墙上，“啪”的一声，震得油灯都晃了晃，“传我的命令，让墨尘带五百玄甲卫，即刻出发去北疆！路上要是有人敢拦，杀无赦！”
“殿下！”萧屹吓了一跳，“五百玄甲卫去北疆？那京城防务……”
“顾不了那么多了！”赵宸打断他，“高朗要是死在北疆，咱们就少了个能打的！北狄那边，高朗在还能震慑他们，他要是没了……”他没说下去，但意思很明显——高朗是北疆的定海神针，这根针要是折了，北狄铁骑随时可能南下。
墨尘也愣住了。他没想到赵宸会下这样的命令——五百玄甲卫，几乎是晋王府的全部精锐了。
“属下遵命！”他重重磕了个头，“明日卯时出发！”
“等等，”赵宸叫住他，从怀里摸出那半块刻着星图的玉圭——就是赵棠留下的那块，“把这个带上。见到高将军，告诉他，我在京城等他。这玉圭，是信物。”
墨尘接过玉圭，触手冰凉。他抬头看向赵宸，发现这位年轻的晋王，眼底布满血丝，却亮得吓人。
“殿下，”他低声说，“高将军要是问起您为何救他，属下该怎么说？”
赵宸沉默了片刻，忽然笑了。那笑容里带着点狠劲儿，也带着点无奈：“你就说……我赵宸，缺个能跟我一起关门的人。”
关门。这两个字，像道烙印，刻在在场每个人的心上。
墨尘走后，内室里又剩下赵宸和萧屹。油灯的光忽明忽暗，把两人的影子投在地上，拉得老长。
“殿下，”萧屹斟酌着词句，“召高朗回京，风险很大。李嵩他们肯定会从中作梗，说不定会在路上设伏……”
“设伏？”赵宸挑了挑眉，“那就让他们来。我倒要看看，他们有多大本事，敢动我玄甲卫的人。”他走到桌边，拿起笔，开始写赦令，“高朗这个人，我用定了。他的耿直，是现在朝堂最缺的东西；他的骁勇，是咱们对抗北狄的底牌。”
萧屹看着他奋笔疾书的样子，忽然想起一件事：“殿下，您还记得三年前，高将军在庆功宴上说过的话吗？”
赵宸笔尖一顿：“什么话？”
“‘大丈夫当马革裹尸，岂能老死牖下！’”萧屹模仿着高朗粗犷的嗓音，“当时您还笑他‘莽夫’，如今看来，这话倒有几分道理。”
赵宸没笑。他想起自己这些年，母妃去世，兄弟相残，朝堂倾轧，哪一天不是在刀尖上过活？所谓的“安稳”，不过是暂时的假象。如今北狄南侵，幽冥之门大开，这天下，早就容不下“老死牖下”的人了。
“萧郎，”他写完赦令，放下笔，抬头看向萧屹，“你说，这世上，像高朗这样耿直的人，还有多少？”
萧屹想了想：“不多。大部分人都学会了趋炎附势，明哲保身。像高将军那样，敢当面骂权臣的，恐怕整个大梁都找不出第二个。”
“那就把他找回来。”赵宸把赦令叠好，封进蜡丸，“他是第一个，也是最后一个。我的班底，就要这种‘明知山有虎，偏向虎山行’的人。”
萧屹看着他眼中的决绝，忽然觉得心口发热。他知道，赵宸说的“班底”，不只是高朗一个人，而是所有跟他一样，不甘心这天下就这么烂下去的人。
“殿下，”他单膝跪地，“属下愿为您的班底，鞍前马后！”
赵宸伸手扶起他，嘴角扯出个极浅的弧度：“起来吧。我的班底，可不是随便什么人都能进的。你得先帮我拟旨——除了召高朗回京，还要加一道旨意：升他为‘京畿都督’，掌管京营三万兵马。”
“京畿都督？”萧屹一愣，“那可是正二品的职位，直接掌管禁军……”
“没错。”赵宸打断他，“禁军指挥权分散，张将军是老大的人，李副统领听老四的。只有把京畿防务交给高朗，我才能睡个安稳觉。”
萧屹看着他，忽然笑了：“殿下这是‘以毒攻毒’啊——用高将军的耿直，去压那些老狐狸的狡猾。”
“算是吧。”赵宸也笑了，可那笑容很快就消失了。他走到窗边，望着北方那片漆黑的夜空，“萧郎，你说高朗收到赦令，会是什么反应？”
“他会回来。”萧屹毫不犹豫地回答，“像高将军那样的人，您给他一个公道，他就给您卖命一辈子。”
赵宸没说话。他想起高朗临走前，在晋王府门口对他说的那句话：“殿下，边关的月亮，比京城的圆。等打完仗，我请您喝酒。”
如今，那轮边关的月亮，怕是要在黑风堡的戈壁滩上，孤独地照着了。
“喝酒的事，以后再说。”他低声说，“现在，我只想让他活着回来。”
就在这时，门外传来王德全的声音：“殿下，小皇子醒了，吵着要见您。”
赵宸皱了皱眉。自从把赵珏抱回晋王府，这孩子就没消停过，白天哭闹，晚上发烧，王德全说他是“受了惊吓”。
“让他睡吧。”他摆了摆手，“我累了，想一个人待会儿。”
王德全应了一声，脚步声渐渐远去。
赵宸重新走到桌边，拿起那封密报，又看了一遍。绢帛上高朗的名字，被他用指尖反复摩挲，已经有些模糊了。
“高朗啊高朗，”他低声说，“你可千万要活着啊……”
窗外，夜风吹得更紧了。北方天际，巨门的红光似乎更亮了些，像是在嘲笑这人间的一切挣扎。
但赵宸不怕。他知道，只要高朗能回来，只要他的班底能组建起来，这天下，就还有救。
他拿起桌上的玄冰剑，剑身在油灯下泛着冷光。剑柄上刻着八个字——“荡涤乾坤，天命之争”。这是他给自己定的目标，也是他对这天下最后的承诺。
“关门到底……”他低声重复着自己的誓言，转身走向内室的床榻。
明天，还有更艰巨的任务等着他——拟旨、调兵、防备李嵩的暗算……但此刻，他只想睡一会儿。
梦里，他仿佛看见高朗骑着一匹黑马，从北疆的风沙里奔驰而来，身后跟着三千边军精锐，盔甲在阳光下闪闪发光。
“殿下！”高朗勒住马，跳下来单膝跪地，“末将回来了！”
赵宸笑着扶起他，拍了拍他的肩膀：“回来就好。以后，咱们一起关门。”
高朗重重地点头，虎目里闪着泪光：“末将，万死不辞！”
……
第二天清晨，天还没亮，萧屹就拿着拟好的诏书来找赵宸。
“殿下，”他把诏书放在桌上，“赦令和高朗的任命都写好了。您看看，有没有要改的地方。”
赵宸揉了揉眼睛，拿起诏书。诏书上的字迹工整有力，每一句都透着不容置疑的威严。
“不用改。”他签上自己的名字，盖上调兵用的虎符印，“马上送去兵部，让李嵩那老东西看看——我赵宸，说到做到。”
萧屹接过诏书，忽然问：“殿下，您就不怕李嵩他们狗急跳墙？”
“怕？”赵宸冷笑一声，“他们要是敢跳，我就让他们跳进黄河都洗不清。”他走到窗边，望着东方泛起的鱼肚白，“萧郎，传我的命令，让墨尘即刻出发。另外，通知高朗的旧部，就说他们的将军，马上就要回来了。”
“是！”萧屹转身要走，又被赵宸叫住。
“等等，”赵宸从怀里摸出一块玉佩——就是王德全昨天交给他的那块，刻着“棠”字的羊脂玉佩，“把这个也带上，给高朗。告诉他，赵棠失踪前，让我把这个交给他。”
萧屹接过玉佩，触手温润。他看着赵宸，忽然觉得这位年轻的晋王，身上有种说不出的魅力——让人愿意为他拼命，也为他担心。
“殿下，”他低声说，“您对高将军，可真是……用心良苦。”
赵宸没回答。他只是望着北方，眼神坚定如初。
他知道，高朗的归来，只是第一步。接下来，还有柳文彦、凤九娘、林芷……他需要组建一个能文能武、能谋善断的班底，才能在这乱世里，为这天下挣出一条活路。
“萧郎，”他忽然说，“等高朗到了，咱们就去南郊看看柳文彦。那堤坝要是再修不好，明年雨季，南城又要遭殃了。”
“好。”萧屹笑着点头，“属下这就去安排。”
内室的门被关上，赵宸独自站在窗边。东方天际，太阳正缓缓升起，把他的影子拉得很长很长。
他知道，前路艰险，但他已经准备好了。
不管是李嵩的诬陷，还是老四的阴谋，亦或是北狄的铁骑，他都会一一铲除。
因为他答应过，要关门到底。
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